In Denver setzen sich Respect Life Denver und das neu gegründete Catholic End-of-Life Network gemeinsam dafür ein, die Würde jedes menschlichen Lebens zu bewahren — vom ersten Herzschlag bis zum letzten Atemzug.
Respect Life Denver, ein Dienst von Catholic Charities, verfolgt die Mission, Colorado in ein Schutzgebiet zu verwandeln, in dem jeder Mensch in jeder Lebensphase geschätzt und geschützt wird.
Diese Mission beginnt bei den Ungeborenen, den verletzlichsten unter uns, endet jedoch nicht dort. Denn der Respekt vor dem Leben ist ein fundamentales Prinzip, das sich durch den gesamten menschlichen Lebensweg zieht. Respect Life Denver setzt sich dafür ein, die Würde jeder Person in jedem Moment zu ehren.
Zusammen mit dem neu gegründeten End-of-Life Network, einer lokalen Initiative, die sich für die Wahrung der Menschenwürde in den letzten Lebensmomenten einsetzt, hat sich Respect Life Denver das Ziel gesetzt, das Leben vom Mutterleib bis zum Grab zu verteidigen — wie der gängige Ausdruck besagt.
Ohne den Schutz des Lebens im Mutterleib gibt es kein Leben zu schützen. Wenn jedoch die Pflege an dieser Stelle endet, bleibt die Mission unvollständig. Jeder Mensch — ob jung und gesund oder von Krankheit belastet, oder dem letzten Atemzug näher — hat das Recht, in seiner gottgegebenen Würde gesehen, geliebt und begleitet zu werden.
Emma Ramirez, die Direktorin von Respect Life Denver, erlebte diese Wahrheit während ihrer Zeit als Missionarin bei Christ in the City, einer lokalen katholischen Nonprofit-Organisation, die Obdachlosen in Denver und Philadelphia hilft.
Im Jahr 2017 freundete sie sich mit einem 73-jährigen Mann namens Albert Lee an, den sie auf einer Treppe vor seinem Apartment in der Nähe von Colfax und Grant traf.
Ursprünglich aus New Orleans, liebte Al Gumbo, Crawfish und Mardi Gras. Außerdem hatte er eine Vorliebe für McDonald’s-Pfannkuchen und Vanille-Eiskugeln. Im Laufe der Zeit baute Ramirez eine enge Beziehung zu ihm auf, besuchte ihn regelmäßig und führte zahlreiche Gespräche.
Im Herbst 2019 begannen Al gesundheitliche Probleme und Gedächtnisstörungen, was ihn dazu führte, in ein Pflegeheim umzuziehen, um rund um die Uhr betreut zu werden. Ramirez besuchte ihn weiterhin, brachte ihm oft seine Lieblingsleckereien mit: McCafé-Kaffee mit 12 Zuckern oder ein Stück Schokoladenkuchen.
„Als seine Gesundheit nachließ, fragte er oft andere, wo ich sei und ob es mir gut gehe“, erinnerte sich Ramirez. „Immer wenn ich hereinkam, atmete er erleichtert auf, weil er wusste, dass ich nicht verloren war.“
Als die COVID-19-Pandemie Besuche erschwerte, hielt Ramirez telefonisch Kontakt. Im Mai 2020 starb Al an Komplikationen seiner Krankheit.
Al litt zeitlebens unter dem, was Mutter Teresa von Kalkutta als die „Armut der Einsamkeit“ bezeichnete. Doch durch die Missionare von Christ in the City und später durch seine Freundschaft mit Ramirez erkannte er, dass er nicht allein war.
„Als er starb, betete ich, dass er wusste, wie sehr er geliebt wurde und welchen Einfluss er auf die Menschen um ihn herum hatte“, sagte Ramirez. „Es war ein großes Privileg, ihn am Ende seines Lebens zu begleiten.“
Geschichten wie die von Al verdeutlichen, wie wichtig es ist, mit wahrer Würde zu sterben, als einen wesentlichen Teil der Pro-Life-Mission. In einer Kultur, die Würde oft mit Unabhängigkeit, Produktivität oder dem Fehlen von Leiden gleichsetzt, werden Krankheit und Alter manchmal als Lasten angesehen.
Die katholische Sichtweise verkündet jedoch etwas anderes: Die Menschenwürde geht niemals verloren. Sie ist verwurzelt in der unveränderlichen Wahrheit, dass jede Person im Bild und Gleichnis Gottes geschaffen ist.
„Die wahre Würde am Lebensende zu bestätigen, bedeutet, der falschen Barmherzigkeit von Euthanasie und assistiertem Suizid zu widerstehen“, erklärte Ramirez. „Diese Praktiken beenden Leben, anstatt sie zu ehren.“
Durch das Catholic End-of-Life Network hofft Respect Life Denver sicherzustellen, dass die Sterbenden niemals verlassen werden, sondern stattdessen Achtung, Pflege und spirituelle Unterstützung erhalten.
Dies schließt den Zugang zu den Sakramenten, pastorale Begleitung und Ressourcen für Familien ein, die schwierige Entscheidungen treffen müssen.
In der katholischen Sichtweise geht es beim Sterben mit Würde nicht darum, den Tod zu beschleunigen. Es geht darum, die Person mit Mitgefühl zu umgeben, ihr körperliche und spirituelle Pflege zu bieten und jedes Leben der Zeit Gottes anzuvertrauen.
Bildquelle：denvercatholic