Die Bewohner von Denver haben die Namen von Rayna Kingston und Justine Sandoval bereits in ihren sozialen Medien gesehen.
Kingston nutzt ihr beliebtes TikTok-Konto, um lokale Veranstaltungen und Unternehmen hervorzuheben, während Sandoval politische Themen und Orte für grüne Chilis im City Cast Podcast bespricht.
Bald werden ihre Namen auch auf dem Stimmzettel in Denver erscheinen.
Kingston und Sandoval treten gegeneinander an, um den House District 5 im Colorado Legislature während der demokratischen Vorwahl im Jahr 2026 zu vertreten.
Der derzeitige Vertreter Alex Valdez ist am Ende seiner Amtszeit und lässt den demokratischen Hochburg-Distrikt seit 2018 erstmals zur Wahl stehen.
Keine der beiden Kandidatinnen hat zuvor für ein öffentliches Amt kandidiert.
Doch beide sind als Community-Organisatorinnen bekannt, sowohl online als auch offline.
Kingston gründete letztes Jahr die Denver Activist Women’s Group und verband deren etwa 3.000 Mitglieder mit lokalen gemeinnützigen Organisationen und Freiwilligenmöglichkeiten.
Sandoval ist seit über zwei Jahrzehnten politische Beraterin und hat mit der Colorado Democratic Party, Politikerinnen wie Kongressabgeordnete Diana DeGette und Interessenvertretungen wie Cobalt zusammengearbeitet.
“Wir müssen die Menschen dort abholen, wo sie sind”, sagt Kingston.
“Ich habe vor drei Jahren ganz natürlich eine Gemeinschaft aufgebaut und Denver gefördert.
Ich denke, es ist an der Zeit, dass ich diese Fähigkeiten in ein höheres Amt bringe, um noch mehr Gutes zu tun.”
Sandoval fügt hinzu: “Es macht Spaß, eine ungefragte Meinung von außen zu haben, aber es ist ein großer Schritt, für einen Job gewählt zu werden.
Ich habe viel Zeit damit verbracht, mit Menschen zu sprechen und die Arbeit vor Ort zu leisten, um Veränderungen zu bewirken.
Es ist der richtige Zeitpunkt für mich, diesen nächsten Schritt zu machen.”
Die rivalisierenden Kandidatinnen haben viele Gemeinsamkeiten.
Beide sind progressive Latina, in der Denver Metro Area geboren und aufgewachsen.
Sie haben beide Politikwissenschaft studiert und haben sich entschieden, nach Ermutigung durch ihre Gemeinschaften in das Rennen zu gehen.
Infolgedessen kandidieren sie beide mit gemeinschaftlich orientierten Plattformen und geloben, zugängliche Vertreterinnen zu sein, die die Stimmen ihrer Wähler erheben.
Doch während sich die demokratische Vorwahl nähert, werden ihre Unterschiede ins Rampenlicht geraten.
Kingston, eine 29-jährige Vollzeit-Content-Creatorin, lebt in North Capitol Hill und stammt ursprünglich aus Littleton.
Mehr offenmals kritisiert sie das demokratische Establishment als ihre Gegnerin und argumentiert, dass die jüngsten Wahlniederlagen der Partei darauf zurückzuführen sind, dass “progressive Stimmen ausgeschlossen werden.”
“Wir müssen aufhören, immer wieder das Gleiche zu wählen”, sagt Kingston.
“Die Stimmen sind so monoton geworden, weil die neuen Stimmen abgeschottet werden.
Es gibt eine gesamte Generation, die Ideen und Antrieb hat, die eine neue Denkweise repräsentiert.
Wenn diese Stimmen von der Politik ausgeschlossen werden, ist das nicht der Weg nach vorn.
Es ist ehrlich gesagt ein Rückschritt.”
Kingston führt Kongressabgeordnete DeGette an, die so lange im Amt ist, wie Kingston lebt, als Beispiel für das Establishment des demokratischen Lagers, das neuen Führungspersönlichkeiten den Aufstieg zur Macht erschwert.
Sandoval hat als politische Beraterin daran gearbeitet, DeGette im Amt zu halten, und war vier Jahre lang Teil von DeGettes Wiederwahlkampf.
Sie ist eine stolze lebenslange Demokratin und war zuvor Präsidentin der Denver Young Democrats und der Colorado Young Democrats.
Sandoval ist 39 Jahre alt und eine vierte Generation Denver-Bewohnerin aus Curtis Park.
Sie betont den Wert von politischer Erfahrung, etwas, das DeGette als die am längsten amtierende Kongressabgeordnete des Staates hat, und was Sandoval gegenüber Kingston einen Vorteil verschafft.
Fast ein Jahrzehnt lang arbeitete sie in der Interessenvertretung für Abtrechtsrechte mit Cobalt, kämpfte gegen anti-abortische Gesetze in der Legislative und war als Feldleiterin für Amendment 79 tätig, den Abstimmungsmessag von 2024, der das Recht auf Abtreibung in die Verfassung Colorados aufnahm.
“Ich konnte wirklich sehen, wie es funktioniert, vom Entwerfen der Gesetzgebung bis zur Unterzeichnung der Gesetze”, sagt Sandoval.
“Ich weiß, was die Leute von außen tun müssen, um Gesetze auf den Weg zu bringen.
Ich kann eine Anwältin für diese Basisgruppen sein, die versuchen, etwas zu bewirken, um das Leben der Menschen im Alltag zu verbessern.”
Sandoval erklärt, dass ihre Karriere ihr beigebracht hat, verschiedene Gruppen zusammenzubringen und Kompromisse zu finden.
Wenn sie gewählt wird, sagt sie, wird ein Ziel sein, die Demokraten in der Legislative zu vereinen und über die Parteigrenzen hinweg „gemeinsame Interessen zu finden“.
Unterdessen betont Kingston die Wichtigkeit des Kontakts mit den Wählern über die anderen Abgeordneten.
Sie sieht sich als Gleichgesinnte, die die Jugend inspirieren kann, sich wieder politisch zu engagieren.
Als Content-Creatorin sagt Kingston, dass ihre Arbeit sich auf den Aufbau von Gemeinschaft konzentriert hat; dafür, die Bewohner von Denver zu ermutigen, das Haus zu verlassen, lokale Geschäfte zu unterstützen und die Stadt „weniger einsam“ zu machen.
Nach dem Sieg von Präsident Donald Trump bei den Präsidentschaftswahlen 2024 nutzte sie diese Gemeinschaftsverbindungen, um die Denver Activist Women’s Group zu gründen und tausende von Menschen zu mobilisieren, um lokale Initiativen für Einwanderungsfragen, Frauenrechte und Gemeinschaftsgesundheit zu unterstützen.
Seit sie ihre Kandidatur bekannt gab, hat Kingston eine Reihe von Videos mit den Titel „Denver Politics 101“ gestartet, in denen sie Themen wie die Abstimmungsmessag von Colorado 2025 und den Unterschied zwischen Staats- und Kongressbezirken erklärt.
“Was macht jemanden qualifiziert, um für die Politik zu kandidieren?” fragt Kingston.
“Manchmal denken wir, es ist eine Checkliste, für wen man gearbeitet hat und wie lange.
Aber das bringt uns in die Situationen, in denen wir uns jetzt befinden, wo von den Menschen erwartet wird, diese Rolle anzunehmen.
Sie fühlen, es ist ihre Zeit.
Ich denke, das ist nicht gesund.
Warum wollen wir Menschen, die sich mehr oder weniger ein Recht auf eine Rolle herausnehmen, statt die, die bereits positive Veränderungen in ihren Gemeinschaften bewirken?”
Sandoval bewirbt sich ebenfalls als Kandidatin, die die Gemeinschaft mobilisieren kann.
Sie hat tiefe Wurzeln in Denver; beide Seiten ihrer Familie leben seit den 1920er Jahren in der Stadt.
Derzeit wohnt sie nur wenige Blocks von den Curtis Park-Häusern entfernt, in denen ihre Großmütter geboren wurden.
Ihre Großmutter, Ana Marie Sandoval, war eine Anführerin der Chicano-Rechtsbewegung in Colorado und inspiriert Sandovals eigenes Engagement.
“Es ist wichtig, diese gelebte Erfahrung in den Capitol zu bringen”, sagt Sandoval.
“Ich bin mit den Menschen.
Ich kämpfe mit denselben wirtschaftlichen, gesundheitlichen und umweltbezogenen Gesundheitsfragen innerhalb der Nachbarschaft.
Denver ist mein Leben.
Es ist mein Zuhause.
Wenn ich im Amt bin, möchte ich diese Kluft zwischen der Gemeinschaft überbrücken.
Ich möchte ein Verbindungsglied sein.”
Wenn sie gewählt wird, sagt Sandoval, wird ihre oberste politische Priorität der Schutz von Arbeitsrechten, die Erhaltung der Gesundheitsfinanzierung sowie die Verbesserung des Zugangs zu Wohnraum und Verkehr sein.
“Ich habe über zwanzig Jahre an politischen Fragen in der Stadt Denver gearbeitet”, erklärt Sandoval.
“Ich habe die Arbeit gemacht, die von jemandem verlangt wird, der Gesetze machen und politische Maßnahmen in Colorado gestalten möchte.
Das ist der natürliche nächste Schritt für mich.
Ich habe die Verpflichtung zum öffentlichen Dienst getroffen und bin bereit, einen guten Job für die Menschen zu machen.
Ich weiß, wo wir waren, ich sehe, wo wir hinwollen, und ich bin bereit für die Reise mit ihnen.”
Kingston hingegen hebt hervor, dass ihre politischen Prioritäten die Implementierung von Mietpreiskontrollen, Investitionen in den öffentlichen Verkehr sowie die Verbesserung der Luftqualität in Denver umfassen.
“Mein Hauptziel ist es, die Menschen wieder für Politik zu interessieren”, fügt Kingston hinzu.
“Wir müssen die Menschen zurückholen.
Die Politik in Colorado fehlt eine Person, die ein Kommunikator ist, die die Menschen wieder begeistern kann, die tatsächlich in der Gemeinschaft ist.
Die Menschen wollen jemanden, den sie erkennen und den sie im Amt sehen.
Ich denke, sie sind wirklich gespannt, endlich eine neue, jüngere Vertretung zu sehen.”
Die demokratische Vorwahl ist für den 30. Juni 2026 geplant.
Die allgemeine Wahl findet am 3. November 2026 statt.
Bildquelle：westword