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Die Klage ist die vierte RICO-Klage, die Uber in den letzten Monaten eingereicht hat.
Uber, der Fahrdienstgigant, behauptet, dass eine persönliche Injury-Anwaltskanzlei in Philadelphia mit medizinischen Anbietern zusammengearbeitet hat, um Beweise zu fälschen, die Dutzende von Gerichtsverfahren im Zusammenhang mit Autounfällen unterstützen, mit dem Ziel, millionenschwere Auszahlungen zu erhalten.
Das Unternehmen beschuldigt in einer am Donnerstag in einem Bundesgericht eingereichten Klage die Kanzlei Simon & Simon PC – und ihren Inhaber, Anwalt Marc I. Simon – einer Verschwörung, die darauf abzielte, „sonst niedrigwertige Ansprüche in Klagen gegen Uber im Wert von über einer Million Dollar umzufälschen“.
Die Klage behauptet, dass Simon & Simon Klienten, die in Verkehrsunfälle verwickelt waren, anweisen, Tage oder Wochen nach einem Unfall in die Notaufnahme zu gehen, selbst wenn sie zunächst keine Behandlung benötigten.
Die Kanzlei leitete diese Personen dann zu Dr. Clifton Burt vom Premier Pain & Rehab Center und handverlesenen Chiropraktikern weiter, darunter Ethel Harvey und Daniel Piccillo, die beide von der Philadelphia Spine Associates LLC sind.
Alle drei sind laut der Klage als Beklagte benannt.
Simon und sein Team haben Klienten für Gruppensitzungen mit Burt eingeplant und haben für jeden von ihnen Behandlungen verschrieben, behaupten die Anwälte von Uber.
„Diese medizinischen Behandlungen haben nichts mit einer zugrunde liegenden Verletzung zu tun und sind in den meisten Fällen unnötig“, schreiben sie in der Klage.
Mit den Informationen von Burt und den Chiropraktikern ist ein anderer Arzt, Lance Yarus, damit beauftragt, einen Bericht zu erstellen, der zu dem Schluss kommt, dass die Person eine lebenslange medizinische Versorgung für Verletzungen benötigt, die bei dem Unfall entstanden sind, so Uber.
Einige dieser katastrophalen Prognosen, einschließlich der Notwendigkeit zukünftiger Operationen, wurden den Patienten laut der Klage nicht einmal mitgeteilt.
Yarus, der ebenfalls ein Beklagter ist, benutzte nahezu identische Vorlagen mit denselben medizinischen Schlussfolgerungen, als er Simon & Simon-Klienten in den Jahren 2023 und 2024 untersuchte, sagen die Anwälte von Uber.
Er hat in den letzten drei Jahren mehr als 1.200 Untersuchungen für die Kanzlei durchgeführt und dabei 1,5 Millionen Dollar verdient, heißt es in der Klageschrift.
Mehrere Beispiele des angeblichen Plans sind in den Gerichtsunterlagen zitiert, obwohl die genauen Standorte und Identitäten der Beteiligten nicht angegeben sind.
Im April 2024 ereignete sich in Philadelphia ein Drei-Auto-Unfall. Es wurden keine Verletzungen der Polizei gemeldet; Airbags wurden nicht ausgelöst; und es wurde kein Krankenwagen gerufen, sagte die Klage.
In den folgenden Monaten machte einer der Fahrer, der als „Reclamant A“ bezeichnet wird, 27 Termine bei Philadelphia Spine Associates, obwohl das juristische Team von Uber vermutet, dass einige der Dokumente gefälscht waren.
Im November 2024 ging Reclamant A zu Burt, der spinalen Eingriffe durchführte.
Yarus erstellte einen Bericht, und Simon & Simon produzierten einen „Lebenspflegeplan“, der schätzte, dass die Gesamtkosten der Behandlung über 1 Million Dollar betragen würden, so die Klage.
Das Rechtsteam von Uber behauptet, dass es keine Beweise dafür gibt, dass Reclamant A weitere Behandlungen in Anspruch genommen hat.
Anfang dieses Jahres, als das Fahrdienstunternehmen versuchte, Burt für eine Aussage zu laden, entfernte Simon & Simon Uber aus fast 30 Fällen, die den Arzt betrafen, sagte Uber.
Die Anwälte des Unternehmens glauben, dass dieser Schritt gemacht wurde, um unrechtmäßige Handlungen zu vertuschen.
Simon & Simon haben nicht auf eine Anfrage nach Kommentaren geantwortet.
Versuche, Burt, Harvey und Piccillo zu erreichen, waren erfolglos, und deren rechtlicher Beistand ist bislang nicht in den Gerichtsunterlagen angegeben.
Marc I. Simon gründete die Kanzlei 2010. Der Hauptsitz befindet sich in Newtown Square, mit weiteren Büros in Center City, Camden, Wilkes-Barre, Erie, Pittsburgh und Boston.
Im Januar ermahnte das U.S. District Court for the Eastern District of Pennsylvania, wo Uber die Klage eingereicht hat, Simon und verhängte eine Geldstrafe von 7.500 Dollar wegen Fehlern in einem nicht verwandten Personenschadenfall im Zusammenhang mit einem Autounfall.
„In diesem Fall, wie in fast jedem Fall, der mit der Kanzlei von Herrn Simon zu tun hat, wurde der Kläger von einem Arzt untersucht, woraufhin ein Lebenspflegeplan erstellt wurde“, schrieb Bezirksrichter Gerald A. McHugh in einem Memorandum, das wiederholt in der Klage von Uber zitiert wurde.
„Invariably wird intensive und kostspielige medizinische Behandlung empfohlen.
„Aber ich habe noch keinen einzigen Fall gesehen, in dem ein Kläger, der von der Kanzlei vertreten wird, die empfohlene Pflege tatsächlich in Anspruch genommen hat.
„Ich betrachte diese Berichte daher als Prozessdokumente, die wenig mit der realen medizinischen Versorgung zu tun haben.“
Die juristischen Berater von Uber argumentierten in der Klage, dass „die Fälschung von betrügerischen Personenschadenansprüchen ein ernstes und wachsendes Problem in Philadelphia und landesweit ist“.
Die Unternehmensvertreter sagten, dass die Versicherungspolitik von Uber höhere Grenzen hat als praktisch jedes andere Fahrzeug auf der Straße, was einen Anreiz für Anwälte für Personenschäden schafft, zu klagen.
„Klagemissbrauch, einschließlich betrügerischer Personenschadenansprüche, trägt direkt zu den höheren Preisen bei, die Verbraucher für alles von Uber-Fahrten bis zum Essen im Restaurant zahlen“, sagte Adam Blinick, Ubers Senior Director für öffentliche Politik und Kommunikation, in einer Erklärung in der letzten Woche.
„Wenn wir sehen, dass dies auf unserer Plattform geschieht, werden wir eingreifen und entsprechende Maßnahmen ergreifen – wie Sie hier mit dieser zivilen RICO-Klage sehen.“
Uber behauptet, dass Simon & Simon und die medizinischen Anbieter ein kriminelles Unternehmen im Sinne des Bundesgesetzes über den Einfluss und die Korruption von Organisationen (RICO) sind, einem Gesetz, das bekannt ist für den Abbau von organisierten Kriminalitätsgruppen.
In einem Zivilprozess, wie der Klage von Uber, kann das Gericht ein Unternehmen auflösen; bestimmte Personen zur Veräußerung in einer Organisation verpflichten; oder andere Einschränkungen verhängen.
Gesetzesbrecher können zur Zahlung des Dreifachen des Schadensbetrags verurteilt werden.
Uber hat in den letzten Monaten ähnliche RICO-Klagen gegen Anwaltskanzleien in New York, Los Angeles und Miami eingereicht.