Bildquelle：https://laist.com/news/politics/city-council-approves-convention-center-expansion
Der Stadtrat von Los Angeles hat am Freitag eine massive Erweiterung des Kongresszentrums in der Innenstadt genehmigt und sich dabei um die Risiken für die zukünftige Finanzierung von grundlegenden Stadtservices nicht gekümmert.
Das Projekt wird die West- und Südhallen der weitläufigen Einrichtung verbinden und schätzungsweise 325.000 Quadratfuß zusätzlichen Raum schaffen, um neue Konferenzen — und neue Einnahmen — nach Los Angeles zu locken.
„Jedes Jahr verlieren wir Zehntausende von Millionen Dollar an wirtschaftlichen Möglichkeiten an andere Städte mit besseren Einrichtungen“, sagte Ratsmitglied Traci Park.
„Wir müssen unsere Stadt wieder zum Leben erwecken und wir haben keine Zeit zu verlieren.“
Die Vorteile
Das Los Angeles Kongresszentrum wird im Rahmen eines neuen Plans umfassend überholt.
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Das Projekt würde in den ersten zehn Jahren mindestens 500.000 zusätzliche Besucher nach L.A. bringen, so der Stadtverwaltungsbeamte Matt Szabo.
Er sagte, es würde im Durchschnitt 120 Millionen Dollar direkte Einnahmen aus Veranstaltungen, Parken und Werbung über 30 Jahre bringen.
Darüber hinaus würde es mehr als 650 Millionen Dollar an indirekten Steuereinnahmen für den allgemeinen Fonds über 30 Jahre generieren, etwa aus der Hotelbelegungssteuer.
Szabo erklärte, dass im Kongresszentrum mit 83 zusätzlichen Veranstaltungen zu rechnen sei.
Mächtige Geschäfts- und Arbeitsführer äußerten sich im Vorfeld der Abstimmung positiv zu dem Projekt.
„Wir werden in der Lage sein, mit Orlando, San Diego und Las Vegas zu konkurrieren und mehr Menschen hierher zu Konferenzen zu bringen“, sagte Stuart Waldman, Präsident der Valley Industry and Commerce Assn.
„Dies wird ein Jobgenerator sein, der allen zugute kommt“,
lobte auch die Präsidentin der L.A. County Federation of Labor.
„Dies wird Tausende von zusätzlichen Gewerkschaftsarbeitsplätzen für mehr Angelenos schaffen, die eine wirtschaftliche Lebensader benötigen“, sagte Yvonne Wheeler, Präsidentin der L.A. County Federation of Labor.
Szabo gab an, dass das Projekt während der Erweiterung 13.300 neue Arbeitsplätze schaffen und mehr als 2.000 netto neue Arbeitsplätze im Kongresszentrum schaffen würde.
Bedenken bezüglich der Kosten
Doch katastrophale Warnungen kamen von Katy Yaroslavsky, die das Budget und die Finanzen des Stadtrats leitet.
Sie stimmte gegen das Projekt.
„Diese Expansion ist unrealistisch, unerschwinglich und finanziell unverantwortlich“, sagte Yaroslavsky zu ihren Kollegen.
Laut dem Plan müsste die Stadt im Durchschnitt 89 Millionen Dollar pro Jahr über 30 Jahre für Betriebskosten und Schuldenendienst für das Projekt aufbringen.
In dem Haushaltsjahr 2031 erreicht diese Zahl 147 Millionen Dollar.
Yaroslavsky wies darauf hin, dass dieses finanzielle Engagement die Ressourcen der Stadt jahrelang binden wird.
„Das bedeutet, wenn wir die Einstellung von Polizeibeamten beschleunigen oder die Feuerwehr erweitern wollen, wird kein Geld mehr übrig sein, um dies zu tun“, sagte sie.
„Wenn wir die Bürgersteige reparieren wollen, die uns mehr als 100 Millionen Dollar an Haftungen kosten oder mehr Fahrradwege und begehbare Gemeinden bauen wollen, um den Anforderungen der HLA zu entsprechen, werden absolut keine Mittel dafür zur Verfügung stehen.“
Ratsmitglied Nithya Raman war die einzige andere Person, die gegen stimmte.
Sie äußerte Bedenken, dass das Projekt Geld von Bemühungen abziehen könnte, die Obdachlosigkeitskrise der Stadt zu bekämpfen.
„Was ich befürchte, ist, dass wir ein wunderschönes neues Kongresszentrum haben werden, umgeben von weit mehr Obdachlosigkeit als heute, was Touristen abschrecken wird“, sagte Raman.
Olympische Spiele und Zeitrahmen
Beide äußerten die Befürchtung, das erste Phase des Projekts werde nicht rechtzeitig zu den Olympischen Spielen fertig sein — und bezeichneten den „Olympisch getriebenen Zeitrahmen“ als „offensichtlich unrealistisch.“
Das Kongresszentrum soll Ringen, Fechten und Judo ausrichten.
Szabo stellte fest, dass das Projekt trotz seiner Vorteile mit „signifikanten Risiken“ verbunden sei.
Sogar die Ratsmitglieder, die das Projekt unterstützten, räumten dessen Herausforderungen ein.
Einige fragten sich, ob die Abteilung für Wasser und Energie von anderen Projekten abgezogen wird, wie zum Beispiel der Installation unterirdischer Stromleitungen in den durch Feuer verwüsteten Pacific Palisades.
Ein Beamter der DWP versicherte dem Rat, dass dies nicht der Fall sein werde.
Dennoch sagten die Befürworter, das Projekt sei auch ein Ausdruck der Hoffnung für die Zukunft von downtown L.A.
„Das Projekt, das heute vor Ihnen liegt, wird unsere Zukunft transformieren“, sagte Nella McOsker, Präsidentin und CEO der Central City Association.