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Der Baton Rouge MC YoungBoy Never Broke Again trat am Samstag im Toyota Center auf und beeindruckte die Massen mit seiner “Make America Slime Again Tour”.
Die Arena erstrahlte in der Dunkelheit, als YoungBoy in der Mitte der Bühne kauert und rief: “Ich brauche das Hauslicht nicht!” Bei den ersten Klängen von “Lonely Boy” wurden seine Gesangseinlagen sofort von den Stimmen der Menge übertönt.
Dressed in all white, leuchteten der Schimmer seines Gürtels, die Kette, die an seinen Jeans hing, und das vom Hals hängende Pendant unter den Lichtern der Fans.
Die Tour, die seine Rückkehr auf die Bühne nach fünf Jahren markiert, wird durch verschiedene rechtliche und persönliche Herausforderungen geprägt.
Gestartet wurde die Tour Anfang September in Dallas und umfasst 45 Arenen, die YoungBoys Wiederentdeckung vor einem großen Publikum hervorheben.
Im Toyota Center in Houston, das bei dieser Gelegenheit etwa 19.000 Plätze bot, traten auch Offset, DeeBaby, EBK Jaaybo und k3 als Vorband auf und heizten das Publikum auf.
Das letzte Mal, dass YoungBoy in Houston auftrat, war am 6. März 2020 im Revention Center. Zuvor hatte sein Team die Location selbst gemietet und die Ticketverkäufe in Eigenregie durchgeführt, wodurch keine offiziellen Verkaufszahlen vorlagen.
In den Tagen vor dem Konzert war die Verkäufersituation ungewiss, aber am Abend des Events standen Hunderte von Fans bereit, um Tickets an der Abendkasse zu kaufen.
Das ausverkaufte Konzert bewies seine Fähigkeit, selbst ohne traditionelle Promotion eine immense Menge zu mobilisieren.
Der Revention Center, jetzt bekannt als Bayou City Music Hall, ist mit YoungBoys stetigem Aufstieg nur noch ein kleiner Teil seiner Karriere, da er die Toyota Center Kapazität nun problemlos füllt.
Die Präsentation auf der Bühne spiegelte ebenfalls sein Wachstum wider.
Statt einer einfachen Darbietung roher Mixtape-Energie bot der Show ein vollständiges Bühnenbild.
Von YoungBoys Auftreten in einem schwebenden Sarg, über eine riesige zwei-stöckige Nachbildung seiner selbst, die ein Haus von seinem Fundament riss, bis hin zu seiner Truppe von Tänzern, die Spielzeugwaffen in den nächtlichen Himmel feuerten, zeigte die “Make America Slime Again Tour” wie sehr sich dieser Künstler weiterentwickelt hat, indem er seinen underground-mäßigen Momentum in eine großflächige Arena-Show umwandelte.
YoungBoy offenbarte sich auch OTB Fastlane, der ihm auf der Bühne zur Seite stand und “Look Like Money” sowie “Crank” performte, was dem Hauptkünstler eine kurze Erholung von der vierzig Songs umfassenden Setlist verschaffte.
Das Tempo der Show war unermüdlich und bot eine durchgängige Reihe von energiegeladenen Hymnen, während YoungBoy, seine Tänzer und seine Begleiter jede Darbietung mit vollem Einsatz lieferten.
Die Menge wurde durch Songs wie “Shot Callin”, “Right Foot Creep” und “MASA” in Bewegung versetzt, ohne je eine Pause zu machen.
Die Energie des Abends kam sofort in Gang, als Offset mit seinem Eröffnungsset auf die Bühne trat.
Zwischen den Songs hielt er inne, um über persönliche Verluste nachzudenken und das Publikum anzusprechen.
Takeoff, sein Cousin und langjähriger Mitarbeiter bei Migos, wurde im November 2022 in Houston erschossen, was der Rap-Community einen bleibenden emotionalen Abdruck verpasste.
“Houston, ich war seit dem Verlust meines Bruders nicht mehr in der Stadt”, sagte Offset, während er über die Bühne schritt. “Wenn ihr Takeoff geliebt habt, lasst ihn hören!”
Die Arena explodierte daraufhin in den Ansprüchen der Crowd, bevor Offset in einen flotten Lauf von Hits aus seiner und Takeoffs Gruppe, Migos, überging, was dem Abend einen emotionalen Schwung verlieh.
Die Show unterstrich, wie sehr YoungBoy als Performer gewachsen ist.
Was einst lediglich auf Rohenergie und den Reiz von Mixtape-Favoriten setzte, wurde nun mit Produktionen auch für Arenen gestaltet.
Umgeben von Tänzern, riesigen Bühnen-Elementen und einem Publikum, das ihn Wort für Wort unterstützte, zeigte er, dass seine Musik nach wie vor die Verbindung antreibt, unabhängig von der Größe des Events.
Die schwimmenden Särge, die gewaltigen Bühnenbilder und die ununterbrochene Abfolge von Songs gaben dem Spektakel Struktur, aber der Kern des Abends war der Austausch zwischen YoungBoy und den Menschen, die gekommen waren, um ihn zu sehen.
Genau dieser Austausch bleibt der konstante Faktor throughout seiner Karriere.
Auch wenn die Bühne nun größer und die Show-Elemente aufwendiger sind, trug seine Präsenz am Mikrofon die gleiche Dringlichkeit wie in den kleineren Locations.
Wachstum war sichtbar in der Art, wie die Show konzipiert war, doch das Wesentliche blieb gleich: YoungBoy performt, als wäre jede Zeile ein Gespräch mit jenen, die ihn von Anfang an begleiteten.
Die Arena-Atmosphäre verstärkte den Moment, aber es war die Vertrautheit dieses Austauschs, die ihn prägte.