Bildquelle：https://insideclimatenews.org/news/05122024/washington-state-snohomish-river-watershed-legal-rights/
Eine Stadt in Washington hat einem Teil des Snohomish-Flusswassereinzugsgebiets gesetzliche Rechte verliehen, die vor Gericht durchgesetzt werden können.
Wähler in Everett, einer Gemeinde mit etwa 110.000 Einwohnern, haben die Rechte des Wassereinzugsgebiets, zu existieren, zu regenerieren und zu gedeihen, im November in das kommunale Gesetz aufgenommen.
Der Beschluss wurde mit 57 Prozent der Stimmen angenommen und folgt einer Reihe von unverbindlichen Resolutionen in Städten in ganz Washington, die anerkennen, dass die bedrohter Southern Resident Orcas ein Recht auf Leben und darauf haben, von Umweltverschmutzung befreit zu sein.
Der Referendum in Everett ist Teil der schnell wachsenden Bewegung zur Verleihung von Rechten an die Natur, die in mehr als einem Dutzend Ländern, darunter Spanien, Ecuador, Kolumbien und Neuseeland, in Gesetze umgesetzt wurde.
Das neue Gesetz in Everett ermöglicht es städtischen Behörden, Einwohnern und Organisationen, die Rechte des Wassereinzugsgebiets durch Klagen durchzusetzen, ähnlich wie gesetzliche Vormunde und Vertreter die Interessen von Kindern und nicht-menschlichen Entitäten wie Unternehmen und Schiffen schützen.
Wenn ein Gericht feststellt, dass die Rechte des Snohomish-Flusswassereinzugsgebiets verletzt wurden, könnte der Übeltäter verpflichtet werden, der Stadt Schadensersatz zu zahlen, und die Mittel würden verwendet, um das Ökosystem in einen gesunden Zustand zu restaurieren.
Obwohl das gesamte Einzugsgebiet knapp 2.000 Quadratmeilen Land nördlich von Seattle umfasst, gilt das neue Gesetz nur innerhalb der Stadtgrenzen von Everett.
Der Beschluss ist nicht das erste Mal, dass Gemeinden in den Vereinigten Staaten versucht haben, der Natur verbindlich Rechte zu verleihen.
Zum Beispiel verlieh eine ländliche Stadt in Pennsylvania im Jahr 2006 „natürlichen Gemeinschaften“ rechtliche Rechte.
Im Jahr 2019 verabschiedeten die Bewohner von Toledo, Ohio, das Lake Erie Bill of Rights als Reaktion auf weit verbreitete Umweltverschmutzung in der Region.
Und im Jahr 2020 erkannten 89 Prozent der Wähler in Orange County, Florida, die Rechte von fünf Wasserstraßen an.
In fast allen Fällen haben die von kommerziellen Industrien stark lobbyierten Landtage die Gesetze vorweggenommen und damit unvollstreckbar gemacht.
Aber die Everett-Initiative könnte die erste sein, die einem solchen vermeintlichen Angriff standhält.
Die Demokraten, die in der Regel offener für stärkere Umweltschutzmaßnahmen sind als die Republikaner, kontrollieren derzeit das Legislativsystem und die Regierung von Washington.
Gesetze zur Verleihung von Rechten an die Natur bieten in der Regel einen höheren Schutzfonds als herkömmliche Regelungen, die typischerweise das Tempo und die Menge der zulässigen Verschmutzung regulieren.
Rechte von der Natur kehren dieses Konzept um.
Sie können verlangen, dass es besser ist, Risiken für Ökosysteme zu vermeiden, die zu irreversiblen Schäden führen könnten, es sei denn, es gibt wissenschaftliche Beweise, die zeigen, dass die Risiken handhabbar sind.
Die Abstimmung in Everett wurde von dem politischen Aktionskomitee Standing for Washington unterstützt.
Abi Ludwig, Sprecherin des Komitees, bezeichnete das neue Gesetz als „Wendepunkt für die Umwelt“.
„Indem die rechtliche Stellung des Wassereinzugsgebiets gewährt wird, schützt Everett mutig seine natürlichen Ressourcen“, sagte Ludwig in einer Pressemitteilung.
„Dieser entscheidende Schritt gibt der Natur sowohl eine Stimme als auch die rechtlichen Mittel, die sie benötigt, um sich selbst zu verteidigen.“