Bildquelle：https://www.berkeleyside.org/2025/08/06/whale-deaths-in-san-francisco-bay-spur-legal-threat
Am 7. Juli wurde ein junger Grauwal am Richmond Long Wharf angespült, womit es der 24. Wal war, der in diesem Jahr in und um die Gewässer der Bucht tot gefunden wurde, viele davon als Folge von Schiffsstrichen.
Wissenschaftler vor Ort berichten, dass sie in diesem Jahr nicht so viele Walfunde in der Region gesehen haben seit den vorherigen ungewöhnlichen Sterbeereignissen in den Jahren 2019 und 2021 — und dass viele weitere Wale möglicherweise getötet wurden, ohne dass sie jemals ans Ufer gespült wurden.
“Wir wissen nicht, ob dies ein höheres oder niedrigeres Jahr im Vergleich zu anderen Jahren ist, da unser Wissen so begrenzt ist, aber es ist definitiv aus menschlicher Sicht erschreckend und furchtbar, diese Wale zu sehen, die angestoßen wurden, die an den Stränden auftauchen und die physische Manifestation des Schmerzes und der Gewalt zu sehen, die sie erleiden,” sagte Catherine Kilduff, eine leitende Anwältin des Center for Biological Diversity, einer Überwachungsgruppe mit Sitz in Tucson, die Bedrohungen für die biologischen Vielfalt überwacht.
Schiffsstriche zählen zu den Hauptursachen für den Tod bestimmter Walarten vor der kalifornischen Küste.
Von den 21 Grauwalen, die in diesem Jahr in der Region San Francisco Bay gestorben sind, wurden acht Tode mit Schiffsstrichen in Verbindung gebracht.
Zu den anderen toten Walen gehörten ein Zwergwal und zwei nicht identifizierte Bartenwale.
Grauwale haben die längste jährliche Migration aller Säugetiere und legen eine Strecke von 10.000 bis 14.000 Meilen hin und zurück zurück.
Die Wale passieren Kalifornien auf ihrer Reise nach Süden im Dezember und Januar, und erneut, wenn sie von Mitte Februar bis April zurück in den Norden reisen.
Grauwale wurden einst als gefährdet eingestuft, wurden aber Mitte der 1990er Jahre delistet.
Die jüngsten Sterbefälle haben jedoch Umweltaktivisten besorgt.
Kilduff sagte, dass Wissenschaftler schätzen, dass es an der Westküste der Vereinigten Staaten bis zu 80 Walfälle pro Jahr aufgrund solcher Angriffe geben könnte, die von den Menschen nicht gesehen werden, da viele ihrer Körper nicht ans Ufer gelangen.
Nach den jüngsten Todesfällen schrieb der Abgeordnete Sam Liccardo, der einen Großteil des South Bay vertritt, einen Brief an die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), in dem er sich über die “unprecedented number of eastern North Pacific gray whale deaths in the greater San Francisco Bay Area” äußerte.
Er forderte, ob die NOAA Theorien entwickelt und getestet hat, die die Todesfälle erklären könnten, welche Reaktionsempfehlungen im Gange sind, und ob kürzliche Kürzungen bei der Finanzierung und beim Personal die Fähigkeit der Behörde beeinträchtigt haben, Meereslebewesen zu schützen.
Der Brief vom 23. Juli wurde von der gesamten Kongressdelegation der Bay Area mitunterzeichnet.
“Die Walpopulationen und Migrationen bieten wichtige Einblicke in die Gesundheit unserer Ozeane,” sagte Liccardo in einer Erklärung.
“Diese Todesfälle sind herzzerreißend für unsere Küstengemeinschaft und fallen zusammen mit einer chronisch unterbesetzten und unterfinanzierten NOAA.
Die Öffentlichkeit verdient Antworten über die aktuelle Reaktion der NOAA auf diesen Anstieg der Walmortalität.”
Nicht nur die Legislatoren schlagen Alarm.
Das Center for Biological Diversity hat die Absicht erklärt, die U.S. Coast Guard zu verklagen, und Kilduff sagte, dass das Center auch plant, rechtliche Schritte gegen den National Marine Fisheries Service einzuleiten.
Die Organisation, die ein Büro in Oakland hat, behauptet, dass beide Behörden ihren gesetzlichen Anforderungen unter dem Endangered Species Act nicht nachgekommen sind.
Dieses Gesetz verlangt von den Bundesbehörden, Experten zu konsultieren, um zu bestimmen, ob eine vorgeschlagene behördliche Maßnahme ein Risiko für eine aufgelistete Art oder einen kritischen Lebensraum darstellt.
In diesem Fall, da die Coast Guard die Schifffahrtsrouten festlegt — was Kilduff als “unter Wasser befindliche Autobahnen” bezeichnet, die Routen für Schiffe, die die US-Häfen anfahren und verlassen — sagte das Center, dass sie Experten konsultieren sollte, um festzustellen, ob Änderungen an diesen Routen das Risiko von Wal- und Meeresschildkrötenstreiks erhöhen könnten.
Das Center hat das Schreiben der Absicht zusammen mit Friends of the Earth eingereicht und behauptet, dass die Bundesbehörde bei der Umsetzung von Änderungen an den Routenplänen der Coast Guard für ihre Aktivitäten in den Gebieten Los Angeles und San Francisco nicht mit Experten konsultiert hat.
Die beiden Parteien behaupten, dass die Coast Guard nicht nur nicht in Betracht gezogen hat, wie diese Änderungen die lokalen Wildtierpopulationen beeinflussen würden, sondern dass sie jetzt direkt Schaden oder Todesfälle verursachen — als „Takes“ bezeichnet — für bestimmte Arten.
Die Coast Guard hat 60 Tage nach Erhalt des Schreibens vom 30. Juli Zeit, das Problem zu beheben oder mit einer möglichen Klage konfrontiert zu werden.
Durch die Androhung von Klage hofft Kilduff, dass die Umweltorganisationen das Risiko für Wale und anderes Meeresleben senken können.
Die Coast Guard könnte potenziell ändern, wie ihre Schiffe die Häfen ansteuern, um besser mit saisonalen Mustern der Walmigration in Einklang zu stehen — beispielsweise indem ein bestimmter Ein- oder Ausgangspunkt geschlossen wird, wenn bekannt ist, dass Wale sich in der Nähe befinden.
Sie sagte, dass sie auch hofft, dass die Androhung von rechtlichen Schritten zu einem biologischen Gutachten des National Marine Fisheries Service führen wird, einem Dokument, das die möglichen Umweltauswirkungen einer vorgeschlagenen Tätigkeit einer Bundesbehörde auf gefährdete Arten oder Lebensräume beschreibt, das ihnen helfen würde, besseren rechtlichen Schutz für Wale in Zukunft zu gewährleisten.
“Dieses biologische Gutachten wird hoffentlich eine ausschließliche Erklärung beinhalten, die sagt: ‘So viele Wale denken wir, dass an den Toden beteiligt sind, und das wird passieren, wenn diese Tode überschritten werden,'” sagte sie.
“Das ist eigentlich nur ein Stück Papier, aber es würde Schutzmaßnahmen für die Wale und Meeresschildkröten enthalten.”