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Live Aid, eines der größten Veranstaltungen, die jemals in der Geschichte von Philadelphia durchgeführt wurden, war vor 40 Jahren der Mittelpunkt der Welt.
Das zweistufige Benefizkonzert, das simultan im mittlerweile abgerissenen JFK-Stadion und im Wembley-Stadion in London am 13. Juli 1985 stattfand, wurde von Bob Geldof von den Boomtown Rats und Midge Ure von Ultravox organisiert, um Geld für die Opfer der Hungersnot in Äthiopien zwischen 1983 und 1985 zu sammeln.
Das Duo schrieb und produzierte die Single „Do They Know It’s Christmas“, die im November 1984 veröffentlicht wurde.
Der eingängige Song, der inzwischen ein Feiertagsklassiker ist, wurde ein riesiger Erfolg.
Geldof und Ure beschlossen, ein globales Jukebox-Event zu kreieren.
Zu den eingeladenen Künstlern, die in Philadelphia und London auftraten, gehörten einige der beliebtesten und einflussreichsten Musiker der Reagan-Ära, die jeweils 17-minütige Sets spielten.
Jede Stadt hatte ihre ikonischen Musikmomente.
Crosby, Stills, Nash & Young und die Beach Boys mit Brian Wilson traten vor 89.000 sonnenverwöhnten Fans in Philadelphia auf.
Britische Rock-Ikonen reunierten sich auf der JFK-Bühne, während die überlebenden Mitglieder von Led Zeppelin und Black Sabbath auftraten.
Queen und U2 lieferten faszinierende Auftritte im Wembley.
Allerdings wussten die meisten Leute nicht, dass Philadelphia nicht die erste Wahl war, um diesen historischen Event auszurichten.
Washington, D.C. war die ursprüngliche Präferenz, gefolgt von New York City.
Larry Magid, Mitbegründer und Präsident von Electric Factory Concerts, überzeugte Geldof und Ure, dass Philadelphia der ideale amerikanische Standort für das unvergessliche Konzert war.
„Sie wollten es am Mall in D.C. veranstalten, aber wir hatten nicht genug Zeit, um eine Genehmigung zu beantragen“, sagte Magid.
„Die zweite Option war New York, aber ich konnte sie überzeugen, es in Philadelphia zu machen, aus mehreren Gründen.
Wir hatten das Stadion und ich sagte ihnen, ich würde die Stadt überzeugen, dass wir es mietfrei bekommen.“
Bürgermeister von Philadelphia, Wilson Goode, hatte Magid zunächst abgelehnt.
Jedoch überzeugte der legendäre Fernsehproduzent Tony Verna, der den Instant Replay erfunden hat und (wichtiger für diese Geschichte) der Bruder der langjährigen Stadträtin Anna Verna ist, Goode, das alte Venue mietfrei zu nutzen, da das Event ein großer Gewinn für Philadelphia sein würde.
Mehr als 2 Milliarden Menschen aus über 100 Nationen schalteten ein, um das Event zu erleben.
Die Logistik half, Philadelphia zu einer einfachen Wahl zu machen.
Mit zwei Autobahnverbindungen und einem internationalen Flughafen, der nur 10 Minuten vom JFK-Stadion entfernt war, war Philadelphia eine ideale Wahl für Live Aid.
Magid hatte 5½ Wochen Zeit, um das Event zu produzieren.
„Wir mussten den Festivalbereich aufbauen“, sagte Magid.
„Wir mussten das Gelände aufbauen und die Show buchen.“
Magid hatte bereits eine Reihe von großen eintägigen Veranstaltungen organisiert, wie „The Round Up“, ein Southern Rock-Konzert im Jahr 1981, und „The Jam at JFK“, bei dem Foreigner und die Kinks 1982 aufgetreten sind.
Die Tickets, die jeweils 35 US-Dollar kosteten (was heute etwa 104 US-Dollar entspricht), waren innerhalb von zwei Tagen ausverkauft.
„Der Preis der Tickets war zu der Zeit ein bisschen hoch“, sagte Magid.
„Aber im Rückblick hätten wir mehr verlangen können, wenn wir gewollt hätten.
Aber wir wollten sicherstellen, dass die Tickets verkauft werden.
Es hat alles gut geklappt.
Es war am besten, fünf Wochen für die Veranstaltung zu haben.
Wenn wir drei oder vier Monate vor dem Event Zeit gehabt hätten, hätte eine Menge schiefgehen können.
Ich mag, dass wir das Event so schnell wie möglich aufbauen mussten.“
Fast jeden Tag gab die Electric Factory Pressemitteilungen heraus.
Zusätzliche Acts wurden hinzugefügt, bis lokale Fans sowie die Menschen im ganzen Land und der Welt auf das tierlose, hufeisenförmige Stadion strömten.
„Wer zum Teufel sind die Hooters?!?“
Der Klang von Philadelphia hallte von den bröckelnden Wänden des JFK-Stadions wider, das 1992 abgerissen werden sollte.
Lokale Künstler machten sich einen Namen, als Teddy Pendergrass, Patti LaBelle, George Thorogood und die Destroyers sowie Hall & Oates, die mit den Temptations-Eddie Kendricks und David Ruffin auftraten, die Bühne betraten.
Und da war noch ein weiterer lokaler Act, die Hooters, die gerade dabei waren, durchzustarten.
Magid wurde von dem Management der Hooters angesprochen, ob die Band einen Slot bekommen könne, aber er bezweifelte, dass es klappen würde, obwohl er die Idee voll und ganz unterstützte.
„Es würde nicht einfach werden“, sagte Magid.
„Aber ich habe die Jungs immer geliebt.
Ich erinnere mich, als (der Hooters-Sänger-Gitarrist) Eric Bazilian mit 13 Jahren ins Electric Factory schlich und ich ihn rauswerfen musste.
Ich dachte immer: „Wie werde ich die Hooters auf die Bühne bringen?“
„Aber (der verstorbene legendäre Impresario und Mitveranstalter des Events) Bill Graham kam eines Tages herein und sagte: „Ich habe gerade den Manager dieser lokalen Band, den Hooters, getroffen.
Was haltet ihr davon, sie aufzutreten zu lassen?“
Ich sagte: „Das ist eine großartige Idee.“
Allerdings waren nicht alle dieser Meinung.
„Wer zum Teufel sind die Hooters?!?“
Geldof brüllte, als er erfuhr, wer für die Eröffnung der Philadelphia-Darbietung vorgesehen war.
Hooters-Sänger-Keyboarder Rob Hyman lachte, als er an Geldofs Zitat erinnert wurde.
„In seiner Verteidigung war es eine faire Frage“, sagte Hyman.
„Geldof war in Europa und die Leute hatten zu der Zeit keine Ahnung, wer wir waren.“
Viel änderte sich für die Hooters.
Bis Ende der 80er Jahre wurden die Hooters besonders in Deutschland bekannt.
Die Hooters, die am 13. Juli in Dresden auftreten werden, sind sogar heute noch beliebt genug, um Festivals in Europa zu leiten.
„Der Großteil unseres Publikums ist nach Deutschland und Skandinavien umgezogen“, scherzte Hyman.
„Ja, die Fans in Europa haben uns jahrelang unterstützt, und lange Zeit konzentrierten wir uns darauf, in Europa zu touren … Wir hatten unglaublich viel Glück, ein so treues Publikum in Europa zu haben.
Live Aid war unser Eintritt in Europa.“
Während einer Europatour in den 90ern trat Geldof als Vorgruppe der Hooters auf.
Die Ironie wurde jedoch nie zwischen den beiden Parteien besprochen.
„Wir hatten nicht viel Kontakt mit ihm, aber wir hatten mehrere Shows mit Geldof und den Waterboys“, sagte Hyman.
„Wir hatten darüber einen kleinen Scherz, als Geldof für uns eröffnete und wir wussten natürlich, wer er war.“
Die Sängerin Tina Turner und Mick Jagger traten während des Live-Aid-Konzerts im JFK-Stadion am Samstag, den 13. Juli 1985, gemeinsam auf (AP-Foto).
Der Tag und die Nacht in Philly hatten sowohl Höhepunkte als auch schwächere Momente, die nun einmal vorkommen, wenn bei einem epischen Konzert nur wenigen Künstlern die Möglichkeit gegeben wird, zu proben.
Die ehemaligen Mitglieder von Led Zeppelin spielten ihren Set nur drei Stunden vor ihrem Auftritt.
Das Zeppelin-Reunion war spinal-tap-mäßig.
Warum zum Teufel saß Phil Collins hinter dem Schlagzeug, während der verstorbene Chic- und Power Station-Schlagzeuger Tony Thompson während eines klassischen Zeppelin-Stückes trommelte?
Plant sang die Lieder mit einer heiseren Stimme.
Das Gitarrenspiel von Jimmy Page war verstimmt.
Die Stimme von Simon LeBon von Duran Duran versagte, während der Sänger versuchte, in den Falsett während „A View to a Kill“ zu gehen, welches zu diesem Zeitpunkt auf den Billboard-Popcharts ganz oben stand.
LeBon betont noch heute, dass dieses Stimmversagen der peinlichste Moment seiner Karriere war.
Die Sicht aus einem Polizeihubschrauber auf das Live Aid-Konzert im JFK-Stadion, mit dem Spectrum und dem Veterans Stadium im Hintergrund, am 13. Juli 1985.
Trotzdem gab es viele erstaunliche Momente, die die Fans genossen, während sie mit der drückenden Hitze kämpften.
Eric Claptons leidenschaftlicher Auftritt mit glühenden Versionen von „White Room“ und „Layla“ entzündete das Publikum.
Die Chemie zwischen Mick Jagger und Tina Turner während ihres Duetts „State of Shock“/„It’s Only Rock n’ Roll (But I Like It)“ war unbestreitbar.
Es war nur eines von wenigen Malen, dass die Rock-Ikonen während ihrer legendären Karrieren zusammen auftraten.
Tom Petty und die Heartbreakers beeindruckten ebenfalls.
Die aforementioned Hooters, die nichts zu verlieren hatten, etablierten sich, indem sie die Songs „And We Danced“ und „All You Zombies“ durchfetzten.
Es war ein magisches Erlebnis für diesen damals Teenager, der als Platzanweiser arbeitete.
Es war ein langer, heißer Tag von 5 Uhr morgens bis 2 Uhr nachts, was für die jüngere Version von mir kein Problem war.
Es gab keinen Schatten, außer Besuchen im Inneren des bröckelnden Stadions.
Es gab lange Warteschlangen vor überfluteten Toiletten und die Warteschlangen an den wenigen Verkaufsständen waren lang, aber es war arguably einer der größten Tage in der Geschichte von Philadelphia.
Es ist schwer zu glauben, dass seit Joan Baez am Morgen um 9 Uhr sagte: „Das ist euer Woodstock“, vier Jahrzehnte vergangen sind.
„Es ist wirklich überraschend“, sagte Magid.
„Es ist fast ein Schock für das System, dass so viel Zeit vergangen ist.
So viel von dem, was ich bei Live Aid erlebt habe, ist immer noch so frisch in meinem Gedächtnis.
Es gab kein Event, das mit diesem vergleichbar ist.”