Bildquelle：https://catholicphilly.com/2025/06/news/local-news/philly-priest-raises-40k-for-rectory-repairs-with-104-mile-bike-ride/
Msgr. James Oliver hat das Radfahren schon so lange geliebt, wie er sich erinnern kann.
Er hat lange Strecken mit dem Fahrrad zurückgelegt, von den 189 Meilen des Benediktiner-Wegs in Italien bis hin zur Radtour von einem Ende Floridas zum anderen.
Es war nur logisch, dass der Pastor der Saint Bridget’s Parish in East Falls seine Leidenschaft für das Radfahren nutzte, um mehr als 40.000 Dollar für Reparaturen des Rectory zu sammeln.
Am Samstag, dem 31. Mai, begab er sich auf eine 103,8 Meilen lange Fahrt mit dem Titel „Ride for the Rectory“.
„Wir haben uns verschiedene Projekte angesehen, und jemand sagte: ‚Warum machen wir nicht etwas für das Rectory?‘ Es gibt mehr als 70 Fenster im Rectory, die repariert werden müssen, und es gibt eine Veranda, die wirklich schön für Pfarrveranstaltungen wäre, um sie zu renovieren“, sagte er.
Bei seiner Ankunft in der Gemeinde stellte Monsignore Oliver schnell fest, dass sein Radfahrer-Ruf ihm vorausgegangen war.
„Die Leute sagten immer: ‚Vater, wir sind direkt neben der Kelly Drive, und du kannst dein Fahrrad dort fahren.‘ Ich dachte die ganze Zeit, wie wissen die Menschen, dass ich gerne Fahrrad fahre? Das ist verrückt.“
Seine Liebe zum Radfahren wurzelt in seiner Kindheit, als der New Yorker Junge, der als Kleiner in Springfield, Delaware County, lebte, Sammlerkarten aus der Batman-TV-Show in seine Fahrradspeichen steckte.
„Ich bin manchmal mit dem Fahrrad zur Schule gefahren. Ich bin mit dem Fahrrad zum College (Penn State-Brandywine) gefahren. Als ich im Seminar war, bin ich manchmal dorthin geradelt“, sagte er.
In Anbetracht von Monsignore Olivers Liebe zum Radfahren schlug ein Mitglied des Finanzrats ein Fundraising-Event zu seinen Gunsten vor.
„‚Warum machst du nicht eine Fahrt für das Rectory?‘ Ich meine, diese Person hat sogar den Namen geprägt!“
Im Alter von 65 Jahren musste Monsignore Oliver intensiv trainieren, um sich auf die Herausforderung der langen Strecke vorzubereiten.
Doch die Ermutigung von den Gemeindemitgliedern, die sagten, sie würden ihn an verschiedenen Punkten auf der mehrgängigen Route begleiten, half ihm.
Die Reise führte ihn von der Saint Bridget’s Parish entlang des Schuylkill Trails, vorbei am Philadelphia Museum of Art, durch den 30th Street Station und zurück – eine Fahrt mit vier Steigungen von je vier Stockwerken.
„Es waren ich und zwei andere“, sagte er über die Radtour an einem regnerischen Morgen.
„Wir haben um 5:12 Uhr morgens gestartet. Es war noch dunkel. Wir hatten kleine Stirnlampen und Lichter an den Fahrrädern.“
Die Fahrt durch einige der malerischsten Gegenden Philadelphias bot Gelegenheiten zum Gebet, „um den Rosenkranz zu beten oder einfach zu stoppen und Gottes Gegenwart zu spüren.“
Sein Morgen beinhaltete eine Pause, um einem Gefährten bei einer Fahrradreparatur zu helfen, viele Energieriegel und Mahlzeiten, die von nahegelegenen Ordensschwestern zubereitet wurden.
Die Unterstützung der Gemeindemitglieder hielt ihn am Leben.
„Ungefähr jede Stunde zur vollen Stunde kam ich auf dem Parkplatz der Gemeinde vorbei“, erzählte er.
„Da war eine Dame, die anhielt und sagte: ‚Vater, ich bin hier, um zu sagen, dass du eine gute Fahrt haben wirst!‘“
Nach 50 Meilen legte Msgr. Oliver eine Mittagspause ein, um sich für die zweite Hälfte der Fahrt zu stärken, die sich als größere Herausforderung herausstellte.
„Ich war allein. Ich machte die siebte Runde, und die achte Runde war ziemlich hart. Ich wurde müde und versuchte ständig, mich zu hydrieren und Energieriegel zu essen“, sagte er.
„Ich wusste, dass ich jemandem sagen würde, dass er für die letzten beiden Runden zu mir kommen würde, also hat mir das den nötigen Antrieb gegeben.
Ich wusste, dass diese Person hinter mir sein würde.“
Sein Rad-Partner konnte seine Erschöpfung erkennen und schlug vor, was Jesus oft in seinem Dienst getan hat: Ruhe.
„Ich machte eine weitere Pause und diese Person sagte: ‚Lieg auf den Boden. Entspann dich vollständig. Du hast noch zwei Runden. Du bist ziemlich müde.‘“
Er rührte genug Energie zusammen, und Msgr. Oliver nahm die 14-stündige Reise in Angriff, die fast 11 Stunden dauerte und gegen 19 Uhr endete.
„Ich war nicht in Topform. Wie im Gebet sind wir nicht in Topform. Der heilige Paulus sagt: ‚Der Geist wird durch dich beten, wenn du nicht weißt, wie zu beten.‘ Ich sagte: ‚Vertraue auf Gott. Gott wird durch dich wirken.‘“
Mit schmerzenden Beinen beim Gottesdienst am nächsten Morgen dachte er über die überwältigende Unterstützung nach, die er erhalten hatte.
„Die Menschen, die mit mir fuhren, Menschen, die mir sagten, dass sie für mich beten.“
Er hätte das ohne sie nicht geschafft.
Am Ende nährte sein Glauben die Fahrt, derselbe Glaube, den er vom Altar predigt, und trug ihn auf mehr als 100 Meilen Radfahren an einem regnerischen Samstag im Mai.
„Für die Herrlichkeit Gottes“, sagte Monsignore Oliver, „um alles zur größeren Herrlichkeit Gottes zu tun.“
Für diejenigen, die an Monsignore Olivers Mission teilnehmen möchten, besuchen Sie ridefortherectory.com, um mehr zu erfahren.