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Die Barbecue-Szene in Portland erhält einen überraschenden Neuzugang: Das Michelin-prämiierte Lieblingsrestaurant La Barbecue aus Austin, Texas, plant die Eröffnung eines Schwesterrestaurants mit dem Namen Lil’ Barbecue noch in diesem Jahr.
Ben Vaughan, der General Manager und Pitmaster des in Austin ansässigen Unternehmens, wird die Initiative leiten, um Brisket, Schweine- und Rinderrippen, Würste und mehr in ein noch nicht bekanntes Lokal in Portland zu bringen.
Vaughan erzählt, dass er zunächst die Idee, nach Portland zu expandieren, der Besitzerin von La Barbecue, Ali Clem, vorschlug, nachdem er im vergangenen Jahr seinen ersten Besuch in Portland genoss.
Als er mit den Einheimischen über seine Arbeit in Texas sprach, erhielt er viel Zuspruch, ein Restaurant zu eröffnen.
„Sie sagten: ‚Du musst hierher ziehen. Wir brauchen mehr Barbecue,‘“ sagt Vaughan.
„Das brachte die Räder in meinem Kopf zum Rollen, dass ich dorthin ziehen könnte, weißt du?“
Die Idee der Expansion war kein weit hergeholtes Konzept.
Clem und ihre verstorbene Frau LeAnn Mueller, eine Nachfahrin der BBQ-Royals von Texas, hatten zuvor versucht, 2017 einen Foodtruck im Raum Los Angeles zu eröffnen.
Diese Pläne wurden jedoch aufgrund von Vorschriften des Los Angeles County zur Verwendung von Offset-Rauchern verworfen.
Der Umzug nach Portland bietet Vaughan nun die Möglichkeit, der drückenden Sommerhitze von Zentraltexas zu entkommen.
„Das Wetter hier ist hart“, sagt Vaughan.
„Ich weiß nicht, ob du schon einmal in Zentraltexas im Sommer warst, aber es ist heiß und feucht, und ich arbeite den ganzen Tag draußen über Smokern, also hat alles gepasst, als ich [die Idee der Expansion] Ali näherbrachte; sie gab grünes Licht und war begeistert davon, also arbeite ich seit ein paar Monaten an einem Konzept.“
(Verrate ihm nur nichts über diese Hitzewellen.)
Was das Menü von Lil’ Barbecue betrifft, sagt Vaughan, dass es „sehr ähnlich“ ist wie die Angebote von La Barbecue.
Das bedeutet, dass die Gäste saftige Schweinerippen mit „einer hellen, leicht süßen Kruste“ erwarten können, wie Texas Monthly es beschreibt; Pulled Pork; Brisket; Rinderrippen; geräucherte Pute und selbstgemachte, knackige Würste in traditionellen, Jalapeño- und Chipotle-Geschmäckern.
Sollte das übrige Menü der Originalversion treu bleiben, können die Gäste erwarten, jede dieser Fleischsorten in ein Sandwich zu ziehen.
Außerdem wird es eine Reihe von Spezial-Sandwich-Optionen geben, etwa ein Pulled Pork Sandwich mit Chipotle-Coleslaw oder einen Frito-Pie mit gehacktem Brisket.
Eine Änderung zur Originalversion aus Austin wird die Umstellung auf ein ganztägiges Bar-Restaurant-Format sein.
Vaughan erklärt, dass Barbecue in Zentraltexas sehr stark ein Mittagessen ist, das von 11 Uhr bis zum Ausverkauf gegen 14 oder 15 Uhr serviert wird.
Er hofft, einen stetigen Fluss an Speisen über den ganzen Tag aufrechtzuerhalten, damit die Menschen sich nicht beeilen müssen, um ihr Barbecue zu bekommen.
Es wird auch eine zusätzliche Schicht an Barfood geben, wobei Vaughan bereits plant, einen Burger aus Brisket-Resten anzubieten, der typischerweise ein Special bei La Barbecue ist.
Clem wird Mitbesitzerin des neuen Unternehmens sein, und Vaughan sagt, dass sie Ende Juni in Portland sein wird, um einen Standort für das neue Restaurant zu suchen.
Sie hoffen, wenn möglich, im Osten von Portland zu eröffnen, und Vaughan lobte die Fußgängerfreundlichkeit der Stadt, die sich von der Szene in Austin unterscheidet (obwohl beide Städte Foodtrucks bevorzugen und behaupten, dass sie es „seltsam“ halten).
Neben der Standortfindung wird der Bau von zwei speziell angefertigten, in Texas hergestellten Rauchern den Zeitplan für die Eröffnung beeinflussen.
Sie lassen einen Rotisserie-Smoker von der M&M BBQ Company und einen Offset-Smoker von Mill Scale Metalworks in Lockhart, Texas, bauen, die beide bis August oder September fertiggestellt und geliefert werden sollen.
Wenn alles gut verläuft, erwartet Vaughan, dass sie Ende Sommer oder Anfang Herbst eröffnen werden.