Bildquelle：https://www.civilbeat.org/2025/05/hawaii-becomes-first-state-to-charge-tourists-to-protect-the-environment/
Ein Urlaub in Hawaiʻi wird in naher Zukunft teurer, dank einer neuen “Grüngebühr”, die der Gouverneur heute in ein Gesetz unterzeichnet hat.
Hawaiʻi ist offiziell der erste US-Bundesstaat, der eine sogenannte “Grüngebühr” eingeführt hat – eine Gebühr, die auf Hotelübernachtungen und anderen kurzfristigen Besuchen erhoben wird, um die lokale Umwelt zu schützen und den wachsenden Auswirkungen des Klimawandels entgegenzuwirken.
Gov. Josh Green unterzeichnete die Gebühr am Dienstag, nachdem er jahrelang vergeblich das Parlament dazu aufgefordert hatte, sie zu verabschieden.
Die Gebühr soll im nächsten Jahr in Kraft treten und wird Schätzungen zufolge jährlich etwa 100 Millionen Dollar einbringen, wovon ein Teil in Hawaiʻis Reaktion auf zukünftige Katastrophen wie den Waldbrand in Lahaina von 2023 fließen wird.
„Hawaiʻi macht das, was andere Staaten und Nationen tun müssen … es wird keinen Weg geben, mit diesen Krisen umzugehen, ohne eine zukunftsorientierte Mechanik“, sagte Green kurz bevor er das Gesetz unterzeichnete.
„Ich hoffe, dass die Welt zuschaut“, fügte er hinzu, „denn etwas zu haben, das ein Gleichgewicht zwischen Industrie und Umwelt darstellt, wird der Weg sein, um voranzukommen, um die Menschen, die Staaten und die Wirtschaft zu schützen.“
Die Einnahmen werden durch eine Erhöhung der Steuer, die Besucher in Hawaiʻi für Übernachtungen zahlen, in Höhe von 0,75 % generiert.
Damit erhöht sich die temporäre Unterbringungssteuer (Transient Accommodations Tax, TAT) auf 11 %.
Besucher zahlen darüber hinaus zusätzlich 3 % TAT auf ihren Aufenthalt an die Landkreise.
Das bedeutet, dass Besucher etwa 3 Dollar mehr zahlen werden, sagte Green, bei einem Aufenthalt in einem Zimmer für 400 Dollar.
Insgesamt zielt der Schritt darauf ab, Hawaiʻis Riffe, Strände, Wanderwege, Berge und andere einzigartige, aber empfindliche Umgebungen widerstandsfähiger gegen schwerere Stürme, schwerere Dürreperioden und andere Herausforderungen zu machen, die mit dem Klimawandel verbunden sind.
Es soll auch vermieden werden, dass Einheimische die gesamten Kosten für diese Schäden tragen müssen.
Green und andere Befürworter der Gebühr sagen, dass die Abgabe auf Hotelübernachtungen, Kreuzfahrtschiffsunterkünften und kurzfristigen Mietobjekten gerechtfertigt ist, da die fast 10 Millionen Besucher, die jährlich nach Hawaiʻi fliegen, mit den Klima- und Umweltproblemen des Inselstaates verbunden sind.
„Wir brauchen das Geld, um diese Strände wiederherzustellen, um sie zu rekonstruieren, um uns um invasive Pflanzen zu kümmern, die sich um unsere Hotels … befinden“, sagte Jerry Gibson, Präsident der Hawaiʻi Hotel Alliance.
Der Vorschlag zur Gebühr wurde zuvor von einigen lokalen Eigentümern von kurzfristigen Mietobjekten und der Hotelbranche stark kritisiert, die befürchten, dass Besucher sich für andere Reiseziele entscheiden werden, wenn die Gebühren für ihren Aufenthalt in Hawaiʻi zu hoch steigen.
Am Dienstag jedoch nahmen wichtige Mitglieder der lokalen Hotelbranche an der Unterzeichnungszeremonie des Gesetzes teil und zeigten damit stark Unterstützung.
Obwohl sie sich immer noch Sorgen über einen Rückgang der Besucherzahlen machen, sagten sie, dass die Notwendigkeit, Hawaiʻis erodierende Strände wiederherzustellen und invasive Arten zu entfernen, dringlicher geworden sei, um diese Besucher weiterhin anzuziehen.
„Wir brauchen das Geld, um diese Strände wiederherzustellen, um sie zu rekonstruieren, um uns um invasive Pflanzen zu kümmern, die sich um unsere Hotels und um Wohngebiete befinden“, sagte Jerry Gibson, Präsident der Hawaiʻi Hotel Alliance.
„Wir haben uns also von einem Ende des Spektrums, wissen Sie, fast zum anderen bewegt.“
Nach erweiterten Gesprächen mit Green sagte Jeff Wagoner, Präsident von Outrigger Hotels and Resorts, dass die lokalen Branchenführer sich ausreichend sicher fühlten, dass die von ihren Besuchern erhobene Steuer für diese Projekte verwendet würde.
Jetzt kommt die harte Arbeit.
Während staatliche Führer und Naturschutzgruppen allgemeine Vorstellungen darüber haben, wo die Einnahmen aus der Grüngebühr eingesetzt werden sollen, ist noch nicht festgelegt, wie das Geld ausgegeben werden soll – und welche lokalen Gruppen und Behörden davon profitieren werden.
Green sagte am Dienstag, dass ein Prozess zur Überprüfung und Auswahl von Projekten im Herbst beginnen sollte, bevor die ersten Gebühren im Januar erhoben werden.
Das Parlament wird ebenfalls ein Mitspracherecht haben, wo das Geld hingeht.
Das liegt daran, dass die Gebühr in einem ungewohnten Schritt dem allgemeinen Fonds des Staates zugeführt wird, anstatt in einen Sonderfonds.
Green spielte am Dienstag die Bedenken herunter, dass diese Regelung dazu führen könnte, dass einige Mittel der Grüngebühr für andere Zwecke ausgegeben werden.
„Wir werden tatsächlich zusammenkommen und eine Liste erstellen, wofür wir das Geld ausgeben“, sagte er.
Leiter staatlicher Behörden und der neue Feuerwehrrat des Staates werden ebenfalls mitentscheiden, wofür die Gelder verwendet werden.
Der Bedarf an einer festen Quelle für Klima- und Naturschutzmittel hat von zahlreichen lokalen Naturschutzorganisationen starke Unterstützung erhalten.
Ein Bund dieser Gruppen, Care For ʻĀina Now, präsentierte Anfang dieses Jahres eine Studie, die eine jährliche Finanzierungslücke im Naturschutz von mindestens 560 Millionen Dollar für Hawaiʻi aufzeigte.
Diese Lücke könnte im schlimmsten Fall bis zu 1,69 Milliarden Dollar betragen, so die Studie.
Ein Teil der jährlichen Einnahmen aus der Grüngebühr, sagte Green, kann ferner verwendet werden, um Anleihen auszugeben, die größere und kostspieligere Projekte in Höhe von mehreren Hundert Millionen Dollar finanzieren könnten.
Wanderer versammeln sich am Gipfel des Diamond Head Lookouts.
Eine neue Strategie.
Nachdem der Vorschlag zur Gebühr im letzten Jahr nicht verabschiedet wurde, versammelte Green ein “Klimaberatungsteam” (Climate Advisory Team, CAT), um die Gesetzgeber zu lobbyieren, damit es genehmigt wird.
Dieses Team, das CAT genannt wird, interviewte mehr als 60 Personen aus staatlichen und kommunalen Behörden, gemeinnützigen Organisationen, Geschäften und Branchen, um ein besseres Verständnis für Hawaiʻis Verwundbarkeit gegenüberStürmen und anderen klimabedingten Ereignissen zu gewinnen, sagte Chris Benjamin, der Vorsitzende der Gruppe.
„Unser Ziel war es nicht, den Klimawandel zu verlangsamen – obwohl das ein sehr wichtiges Ziel ist“, sagte Benjamin am Dienstag.
„Unser Ziel war es, zu erkennen, dass Hawaiʻi verwundbar ist und Wege zu finden, um uns weniger verwundbar zu machen.“
Frühere Ideen zur Erhebung der Grüngebühr beinhalteten, den Besuchern eine Gebühr bei ihrer Ankunft am Flughafen in Rechnung zu stellen oder sie eine Gebühr für die Nutzung von Parks über ihre Handys zahlen zu lassen.
Allerdings stellten die Gesetzgeber in Frage, wie diese Vorschläge funktionieren und durchgesetzt werden könnten, und Gegner hinterfragten, ob sie überhaupt legal seien.
„Unser Ziel war es nicht, den Klimawandel zu verlangsamen – obwohl das ein sehr wichtiges Ziel ist“, sagte Chris Benjamin, Vorsitzender des staatlichen Klimaberatungsteams.
Andere vorherige Vorschläge umfassten die Nutzung von Zinsen, die aus dem Notfallfonds des Staates generiert wurden, oder die Erhebung einer einmaligen Gebühr für Besucher, um auf malerische Wanderungen, beliebte Strände, den Check-in in Hotels, die Anmietung von Autos oder die Teilnahme an anderen tourismusbezogenen Aktivitäten zuzugreifen.
In diesem Jahr stellte das Parlament fest, dass die Erhöhung der TAT der einfachste Weg sei – und dieser Ansatz führte dazu, dass Hawaiʻi der erste Bundesstaat der Nation wurde, der eine Grüngebühr genehmigte.
Sie emuliert ähnliche grüne Gebühren, die auf nationaler Ebene von Palau, Neuseeland und anderen beliebten Reisezielen verabschiedet wurden.