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Die Stadt Portland hat ein ehrgeiziges neues Verkehrsprogramm verabschiedet, das, sofern alles nach Plan verläuft, jährlich 50 Millionen Dollar in Gehwege, verbesserte Radwege und Kanaldeckelreparaturen in der gesamten Stadt investieren wird – mit besonderem Augenmerk auf den Südwesten und Osten von Portland.
Es ist eines der bedeutendsten politischen Vorhaben, die seit der ersten Sitzung des Rates im Januar verabschiedet wurden, und ein großer Sieg für die beiden Ratsmitglieder, die es initiiert hatten.
Das Programm zur Verbesserung von Gehwegen und Straßenbelägen (SIPP) wurde erstmals im März bekannt und wurde von der Stadträtin Loretta Smith aus dem Bezirk 1 und dem Stadtrat Mitch Green aus dem Bezirk 4 ins Leben gerufen.
Seitdem hat es Unterstützung von den Ratsmitgliedern Olivia Clark und Eric Zimmerman aus dem Bezirk 4 gewonnen.
Smith und Green haben eine gemeinsame Vision, die historische Benachteiligung von Gehwegen in Ost- und Westportland zu beseitigen.
Ein Finanzierungsplan steht noch aus; jedoch arbeitet Ratsmitglied Green, ein ausgebildeter Ökonom, an einem Anleiheplan, der bald dem Finanzausschuss vorgelegt wird.
Er sagt, dass eine Schuldenfinanzierung ausreichen sollte, um über vier oder fünf Jahre 200 Millionen Dollar zu beschaffen.
Die Verwendung von Mitteln, die durch den Verkauf von Stadtanleihen gesichert werden, bedeutet, dass das Programm ohne Steuererhöhungen und ohne Auswirkungen auf das derzeitige Budget des Verkehrsdezernats umgesetzt werden kann.
Ratsmitglied Loretta Smith und Ratsmitglied Mitch Green.
Es ist ein großer Sieg für die Ratsmitglieder Smith und Green.
Obwohl das, was gestern verabschiedet wurde, nur eine Resolution ist, die nicht die gesetzgeberische Autorität einer Verordnung hat, wird das Programm, sobald ein Finanzierungsplan in Kraft ist, erhebliche Auswirkungen darauf haben, wie das Verkehrsdezernat (PBOT) das Gehwegnetz der Stadt ausbaut.
Dank einer erfolgreichen Ergänzung, die von Ratsmitglied Clark vorgeschlagen wurde, wird das Programm PBOT auch erlauben, „alternative Wege“ zu bauen, wenn vollständige Gehwege nicht machbar sind.
Diese Wege geben dem PBOT die Möglichkeit, Gehweg-Lücken zu schließen, indem kreativere Designlösungen gefunden werden, die einfacher und/oder kostengünstiger zu bauen sind als erhobene Betonwege mit Bordsteinen und allen damit verbundenen Regenwasseranlagen.
Diese Wege (die in vielen Fällen auch von Radfahrern genutzt werden) werden wahrscheinlich ähnlich sein wie der „alternative Gehweg“, den das PBOT 2021 in der Cully-Nachbarschaft in der NE 60th Avenue gebaut hat.
Ob SIPP-Projekte auch in Cully stattfinden könnten, das im Bezirk 2 liegt, und ob PBOT auf Projekte in den Bezirken 1 und 4 beschränkt sein wird, war ein wichtiger Streitpunkt in der Sitzung am Mittwoch.
Überraschenderweise schlug die Ratsmitglied Candace Avalos aus Bezirk 1 eine Ergänzung vor, um die Bezirke vollständig aus der politischen Sprache zu streichen.
Avalos war der Meinung, dass zur Schaffung von Programmen, die bestimmte Bezirke anvisieren, ein schlechtes Präzedenzfall schaffen könnte.
„Ich versuche, zu verhindern, dass wir einen Präzedenzfall schaffen, bei dem wir dies in eine Art Turfkrieg verwandeln“, sagte Avalos.
Sie ist der Überzeugung, dass PBOT seine bestehenden Daten und sein Werkzeug zur Gleichstellung nutzen sollte, um zu bestimmen, welche Teile von Portland am dringendsten Gehwege benötigen – anstatt dass Politiker entscheiden, wo Investitionen hingehen.
Ratsmitglied Green widersprach vehement.
Die PBOT-Karte zeigt das Fehlen von vollständigen Gehwegen in den Bezirken 1 und 4.
„Ich denke, wenn man die Begriffe ‚Bezirk 1‘ und ‚Bezirk 4‘ streicht, wird der Sinn dieser Resolution weitgehend bedeutungslos und wir fallen einfach zurück auf den breiteren Verkehrsplanungsrahmen, den wir bereits haben.“
„Wie lange sollte der Südwesten Portlands auf Gehwege warten?
Ist es 50 Jahre?
Sind es 100 Jahre?
Oder noch länger?“, fragte Green rhetorisch in einer leidenschaftlichen Verteidigung des Programms.
„Ich denke, wir wurden gewählt, um für unsere Bezirke zu kämpfen, und ich tue das gerade jetzt“, fuhr Green fort.
„Ich werde nicht zu meinem Bezirk zurückgehen und der Einwanderergemeinschaft im Südwesten Portland sagen, dass ich nicht für sie gekämpft habe.“
Die Direktorin des PBOT, Millicent Williams, war anwesend, um zu erläutern, wie sie das Programm interpretieren würden.
Als Ratspräsidentin Elana Pirtle-Guiney fragte, ob die Resolution PBOT daran hindern würde, SIPP-Projekte in den Bezirken 2 und 3 zu bauen, sagte Williams nein.
Am Ende scheiterte der Änderungsantrag von Avalos, als die Ratsmitglieder erkannten, dass, obwohl die Resolution die Bezirke 1 und 4 priorisiert, auch andere Bezirke Investitionen erhalten könnten.
Ein weiteres Element dieses neuen Programms, das am Mittwoch klargestellt wurde, war, was die Resolutionssponsoren meinen, wenn sie von „Belagsmängeln“ sprechen.
„Nur zur Klarstellung, ‚Belagsmängel‘ [in der Sprache der Resolution] ist ein Euphemismus für Schlaglöcher“, erklärte Ratsmitglied Clark.
Als es an der Zeit war, die endgültige Abstimmung durchzuführen, sagte eines der Hauptarchitekten der Resolution, Ratsmitglied Loretta Smith: „Wir schreiben unsere vergangenen Fehler neu und stellen sicher, dass jeder in der Stadt Portland die Möglichkeit hat, nicht nur zu überleben, sondern die Möglichkeit zu sicheren Straßen und Gehwegen zu haben.“
In einer Erklärung vom Dienstag sagte Smith, dass die Verabschiedung ein „geschichtsträchtiger Moment“ sei.
Und ihr Kollege, Ratsmitglied Green, fügte hinzu: „Ich denke, dass heute einen Wendepunkt in der Geschichte dieser Stadt markieren wird, an dem wir sagen, dass wir nicht länger akzeptieren werden, dass Stadtteile in unserer Stadt ignoriert werden.“
Der Ratsmitglied Steve Novick aus Bezirk 3 war die einzige „Nein“-Stimme.
„Ich denke, dass es unangemessen ist, PBOT zu bitten, zu planen, für Dinge, für die wir kein Geld haben, und ich bin nicht bereit zu sagen, dass ich 200 Millionen Dollar für Gehwege priorisiere, bevor wir das Problem mit dem Belag angegangen sind“, sagte er.
Von hier aus werden Ratsmitglied Green und sein Team an dem Finanzierungsplan arbeiten, der bald auf der Agenda des Finanzausschusses stehen wird.
Dieser Plan wird eine Verordnung sein und, wenn er verabschiedet wird, SIPP die Finanzierung und die rechtliche Unterstützung geben, die es braucht, um zu etwas viel mehr als nur einem weiteren Plan zu werden.
Smith sagte in einer Erklärung, dass das PBOT sofort mit Planung und Umsetzung beginnen werde und dass die Gemeinschaft mit großen Entwicklungen im Rahmen von SIPP im Sommer rechnen kann.
Bleiben Sie am Ball.