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San Francisco erstreckt sich über 46,9 Quadratmeilen und beherbergt mehr als 40 unabhängige Buchläden.
Dichter besiedelt als fast jede andere Stadt mit unabhängigen, stationären Buchhandlungen, ist die Hartnäckigkeit dieser Buchläden in einer Stadt, die für ihr stetig wachsendes Tech-Umfeld bekannt ist, ein Beweis für die anhaltende Unterstützung der San Francisco-Bewohner für die Kunst und Kultur, für die die Stadt so bekannt ist.
Am letzten Samstag im April findet seit 12 Jahren der Independent Bookstore Day statt, und die San Francisco-Bewohner kommen zusammen, um diese festen Größen der Stadt zu unterstützen.
Zu den bekanntesten Geschäften gehören Green Apple Books, City Lights, Dog Eared Books, Fabulosa Books, Adobe Books und Medicine for Nightmares, aber das sind nur einige der Dutzenden.
Anlässlich des Feiertags bieten viele Buchläden spezielle Angebote an.
Bei Fabulosa Books erhielten Kunden, die über 25 Dollar ausgaben, Regenbogenflaggen.
Bei Dog Eared Books gab es für jeden Einkauf von 100 Dollar eine mit dem Logo der Buchhandlung bedruckte Tragetasche (solange der Vorrat reicht).
Kunden, sowohl Einheimische als auch Touristen, besuchten die vielen Geschäfte, darunter die Zweigstelle von Green Apple Books in der Clement Street, die am Morgen des Feiertags überfüllt war.
Verschiedene Kunden, wie Katrina Panovich und Clare Doornbos, äußerten sich zur besonderen Atmosphäre dieser San Francisco-Orte an diesem Tag.
„Ich glaube fest an die Bedeutung von unabhängigen Buchläden für Gemeinschaften und für das persönliche Wachstum.
Es ist wertvoll, unterschiedliche Perspektiven durch das Lesen zu erhalten“, sagte Panovich.
„Ich liebe es auch, Bücher zu kaufen, und jede Gelegenheit, mich in einem Buchladen nicht zurückhalten zu müssen, ist sehr willkommen.“
Diese Vorstellung, dass unabhängige Buchläden Gemeinschaft, Wachstum und Perspektive fördern, wird auch von der Buchhändlerin Doornbos geteilt, die Panovich just an diesem Morgen in Green Apple Books getroffen hat und sofort eine Verbindung zu ihr aufgebaut hat.
„Die San Francisco Bay Area ist voller unabhängiger Denker“, sagte Doornbos.
„Ich denke nicht, dass wir unsere Gedanken von großen Firmen wie Barnes & Noble kuratiert brauchen, die in einer Pay-to-Play-Situation agieren, bei der die Reichsten die meisten Bücher im Regal bekommen, oder uns von einem Algorithmus gesagt wird, was wir lesen sollen.
Das sind nicht die Menschen der Bay Area.“
Am Mittwoch, nur wenige Tage vor dem Independent Bookstore Day, kündigte Amazon, eines dieser großen Unternehmen, seinen eigenen Verkauf auf alle Bücher im Zeitraum vom 23. bis 28. April an.
Dieser Schritt wurde von vielen als direkte Herausforderung oder Beleidigung für den bevorstehenden Feiertag angesehen.
Eileen McCormick, die Filialleiterin von Green Apple Books, glaubt, dass die Intimität von unabhängigen Buchläden etwas ist, das man bei gesichtslosen Konzernen wie Amazon nicht finden kann.
„Das, was Amazon uns niemals nehmen kann, ist die Fähigkeit, Gemeinschaft zu schaffen, und das ist etwas, das ich für Buchläden und Stadtviertel, für San Francisco, sehr wichtig halte“, sagte McCormick.
„Es ist ein Ort, wo man sehen kann, was die Menschen in der Nachbarschaft lesen und empfehlen, und mit Leuten sprechen kann, die wirklich eine Leidenschaft für Literatur und Bücher haben.
Ich denke, dass es wirklich wichtig ist, das zu feiern, denn vieles davon begann während COVID zu verschwinden, und ich denke, dass das Leben lebenswert macht.“
Becka R., die keinen Nachnamen angeben möchte, aufgrund der aktuellen politischen Situation, ist Mitbegründerin von Books Not Bans, einer gemeinnützigen Organisation, die queere und verbotene Bücher an Orte mit strengen Literaturgesetzen sendet.
Sie versteht die Natur des Wettbewerbs und warum unabhängige Buchläden etwas bieten, das die Konglomerate nicht können.
„Es gäbe Books Not Bans nicht ohne die Leidenschaft und das Engagement, die unabhängige Buchläden für eine vielfältige Palette von Gedanken und Ideen haben, die von großen Verlagen nicht repräsentiert werden“, sagte Becka.
Books Not Bans wurde bei Fabulosa Books gegründet.
Alvin Orloff, der Eigentümer von Fabulosa, sieht unabhängige Buchläden als entscheidend für die Aufrechterhaltung einer neugierigen Leserschaft.
„Wenn Menschen hierher kommen, werden sie erkennen, dass das literarische Universum viel größer ist, als die meisten von uns sich vorstellen.
Es gibt so viel mehr, was verfügbar ist“, sagte Orloff.
„Es gibt so viele kleine Nischen und verborgene Schätze, die es zu entdecken gilt – es gibt Genres der Literatur, die die Leute normalerweise nicht antreffen.“
Der Independent Bookstore Day ist nur ein Tag im Jahr, aber das bedeutet nicht, dass diese Dutzenden von Geschäften das ganze Jahr über weniger aktiv sind.
Durch die Beliebtheit von “BookTok” gibt es ein erneutes Interesse an Buchhandlungen als einen dritten Raum unter den jüngeren Generationen.
Viele der Buchläden in San Francisco veranstalten Fragen und Antworten mit Autoren und andere gemeinschaftsorientierte Veranstaltungen.
Während viele über die problematische Natur von stationären Buchläden in einem Land besorgt sind, in dem 21% der Erwachsenen Analphabeten sind und 54% der Erwachsenen ein Leselevel unterhalb der 6. Klasse haben (Stand 2024), gibt es dennoch eine starke Anhängerschaft von Menschen, die bereit sind, unabhängige Buchhändler persönlich zu unterstützen.
Die San Francisco-Bewohner machen dies am Independent Bookstore Day klar.
„Die Art der Beziehungen zwischen Buchhändler und Stammkunde, zwischen Kunden, die sich gerade getroffen haben und jetzt im Laden stehen, wie wir zwei hier, und zwischen Buchhändlern, diese Netzwerke sind wirklich wichtig“, sagte Doornbos.
„Sie sind sehr wichtig für die breitere Gemeinschaft.“