In Atlanta, der Stadt, die als das Zentrum für öffentliche Gesundheit gilt, geschieht etwas Verheerendes und zutiefst Unamerikanisches.
Am 10. Oktober erhielten weitere 1.300 Mitarbeiter der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) späte Mitteilungen über eine Reduzierung des Personals (RIF).
Am folgenden Tag wurden 700 dieser Mitteilungen zurückgezogen, was laut dem Gesundheitsministerium der Vereinigten Staaten ein „Fehler“ war.
Doch dies ist nur der jüngste Schlag in einer Achterbahnfahrt, die Anfang dieses Jahres begann.
Schätzungen zufolge wurden rund 1.700 Epidemiologen, Forscher, Datenanalysten, Verhaltenswissenschaftler und Kommunikationsfachleute in Atlanta aus der einstigen globalen Goldstandardagentur zur Sicherung der menschlichen Gesundheit gedrängt.
Im Zuge der letzten RIF-Maßnahmen wurde die gesamte Personalabteilung entlassen, was diese Fachkräfte in eine grausame bürokratische Gefangenschaft führte.
Sie können nicht auf ihre Regierungs-E-Mails zugreifen.
Sie können sich nicht für andere Positionen bewerben.
Sie können ohne Genehmigung nicht für andere Jobs arbeiten.
Sie können nicht einmal mit der Personalabteilung Kontakt aufnehmen, um ihren Status anzufechten.
Es gibt niemanden, der ihre Trennungsmitteilungen ausstellen kann, damit sie Arbeitslosengeld beantragen können.
Diese absichtliche Grausamkeit verspotet ihren Dienst und die wissenschaftliche Integrität, die die CDC einst definierten.
Es ist unmöglich, 1.700 öffentliche Gesundheitsexperten im privaten Sektor zu ersetzen.
Ihr Fachwissen und ihr Sinn für Pflicht sind unersetzlich.
Dennoch behandelt diese Verwaltung ihr Lebenswerk als wegwerfbar.
Doch sie haben nicht mit den öffentlichen Angestellten gerechnet, die sich weigern, zu verschwinden.
Durch das Programm Public Service to Public Power, das ich ins Leben gerufen habe, um entlassene Bundes- und öffentliche Gesundheitsexperten zu schulen und zu bezahlen, während sie an Georgias wettbewerbsfähigsten Wahlkampagnen arbeiten, habe ich die Ehre, diese Menschen kennenzulernen.
Sie sind Wissenschaftler, Datenanalysten, Projektmanager und politische Kommunikatoren.
Die meisten sind Mütter.
Alle sind lebenslange Beamte, die entschlossen sind, weiterhin der Öffentlichkeit zu dienen, auch wenn nicht bei der CDC.
Eine von ihnen sagte mir: “Wir wurden illegal gefeuert, verleumdet, abgelehnt und haben über 500 Schusswaffen auf uns abgefeuert bekommen.
Und dennoch können wir nicht anders, als für das größere Wohl zu kämpfen.
Wir haben immer noch so viel zu geben.”
Wie viele in der Gruppe muss sie anonym ihre Geschichten teilen.
Einige sind in rechtlichen Auseinandersetzungen und Einsprüchen verwickelt, während andere gefährlicher politischer Vergeltung fürchten.
Eine andere Teilnehmerin teilte mit, dass sie und ihr Mann, beide CDC-Mitarbeiter, kurz nach 5 Uhr morgens im April gleichzeitig ihre Kündigungsmails erhielten.
“Wir waren absolut geschockt”, erinnerte sie sich.
“Wir haben nicht nur unsere Jobs, sondern gleichzeitig auch unsere Karrieren und Leidenschaften verloren.”
Sie erinnert sich an das Chaos, das folgte: zwei kleine Kinder unter vier Jahren, kein Einkommen und die drohende Frage, ob sie ihr Haus verkaufen müssen.
Dankbar, als die Kündigung ihres Mannes später zurückgezogen wurde, begann sie, nach einem Sinn in ihrem eigenen Verlust zu suchen und fand diesen durch unser Schulungsprogramm.
“Ich sehe dieses Programm als einen Weg, um gegen Themen zu kämpfen, die auf Bundesebene außerhalb unserer Kontrolle liegen”, sagte sie.
“Wir müssen die Veränderung sein, die wir in der Welt sehen möchten, und das geschieht hier in unserem Hinterhof.”
Ein anderer Teilnehmer fasste es so zusammen: “Öffentliche Dienste gaben mir Wissen, eine Reduzierung des Personals gab mir Perspektive und öffentliche Macht gibt mir einen Sinn.”
Eine der wenigen Teilnehmerinnen, die öffentlich Stellung nehmen konnte, ist Stacey Willocks.
Sie hat nicht nur an jeder verfügbaren Schulungsmöglichkeit teilgenommen, sondern auch geholfen, einen ehemaligen CDC-Berater zu identifizieren und zu rekrutieren, der sich nun auf eine öffentliche Amtsausübung vorbereitet.
Unsere zweite Ausbildungsgruppe hat jüngst ihre Klassenarbeit abgeschlossen, und das markiert einen weiteren Meilenstein für Public Service to Public Power.
Das Ziel ist es, 10 bis 15 entlassene Bundesangestellte bei Staatswahlen in Georgia auszubilden und einzusetzen.
Mehrere haben bereits begonnen, Teilzeit an Wahlkämpfen zu arbeiten, während wir weiterhin die Mittel sammeln, um sie Vollzeit zu platzieren.
Nach fast acht Jahren in einem zunehmend spaltenden Umfeld kann es schwierig sein, hoffnungsvoll zu bleiben.
Doch diese öffentlichen Angestellten haben meinen Glauben an sowohl die Menschheit als auch die Zukunft Georgias erneuert.
Ihr Mut ist eine Erinnerung daran, dass Integrität nach wie vor wichtig ist und dass, wenn Menschen mit Wahrheit und Überzeugung führen – selbst nach dem Verlust von allem – sie redefinieren, was Macht aussieht.
Sie erinnern uns daran, dass der öffentliche Dienst nicht endet, wenn ein Job endet; er verwandelt sich in etwas Stärkeres, Freieres und Unaufhaltsames.
Seit Jahrzehnten ist Atlanta das Herz der globalen Gesundheit.
Es ist eine nationale Schande, diese Experten als politische Feinde behandelt zu sehen.
Aber in ihrem Widerstand gibt es Hoffnung, die aus Menschen geboren wurde, die sich weigern zuzulassen, dass Wissenschaft oder Demokratie leise sterben.
Bildquelle：saportareport