Bildquelle：https://courthousenews.com/navy-must-face-hawaii-environmental-contamination-claims/
Ein Bundesrichter hat am Montag den Weg für einen Prozess geebnet, in dem geklärt werden soll, ob die Navy-Treibstoffeinrichtung weiterhin Pearl Harbor und die umliegenden Gewässer verschmutzt.
Richterin Leslie Kobayashi des US-Bezirksgerichts entschied zugunsten von Umweltschützern gegen die US Navy in einem Fall über einen Jet-Treibstoffleck im Jahr 2021 in Honolulu.
Kobayashi’s Urteil lässt die Ansprüche der Umwelt-NGO Wai Ola Alliance und von kulturellen Praktizierenden der einheimischen Hawaiianer weiter bestehen, die behaupten, dass der Betrieb der Red Hill Bulk Fuel Storage Facility der Navy zu unzulässigen Abflüssen von petroleumhaltigen Schadstoffen in den Pearl Harbor und den Hālawa Stream auf der Insel Oahu geführt hat.
Die Entscheidung basierte auf widersprüchlichen Beweisen darüber, ob der massive Treibstofflagerkomplex weiterhin Schadstoffe abgibt und ob frühere sporadische Lecks wahrscheinlich wieder auftreten werden.
Kobayashi stellte fest, dass diese Streitigkeiten über wesentliche Fakten nicht ohne einen vollständigen Prozess gelöst werden können.
Der Gutachter der Kläger, Dr. William Rogers, erklärte, dass „künftige Ölproduktfreisetzungen praktisch sicher“ seien, da die Instandhaltung und das Management der alternden Einrichtung unzureichend seien.
Er verwies auf einen nach seiner Auffassung undichten Kragen in der Nähe einer Tankstelle als Beweis für die anhaltende Kontamination.
Die Navy wies diese Darstellung mit einem eigenen Gutachten zurück und behauptete, dass die beobachtete Substanz Inhibitorfett für Wartungsarbeiten sei und nicht Treibstoff, und dass ihre Infrastruktur in einem guten Zustand sei.
Allerdings stellte Kobayashi fest, dass dieses Argument verfrüht sei.
„Bei der Entscheidung über den Antrag der Beklagten kann dieses Gericht nicht feststellen, ob die Aussage von Dr. Rogers oder die von Summers glaubwürdiger ist oder welchem mehr Gewicht beigemessen werden sollte“, schrieb Kobayashi.
Die Bestimmungen des Clean Water Act gestatten rechtliche Schritte nur bei laufenden oder zukünftigen Verstößen, nicht bei vollständig vergangenem Fehlverhalten.
Die Kläger müssen nachweisen, dass Verstöße entweder kontinuierlich oder sporadisch sind und mit einem vernünftigen Grad an Wahrscheinlichkeit wieder auftreten.
Die Kläger präsentierten auch eine Tabelle, die Verschüttungen und Abflüsse in Red Hill von 1997 bis 2024 dokumentiert.
Obwohl Kobayashi feststellte, dass diese Daten keine kontinuierlichen Verstöße nachwiesen, kamen sie zu dem Schluss, dass sie Fragen über das zukünftige Kontaminationsrisiko aufwerfen, wenn sie mit anderen Beweisen kombiniert werden.
„Die Tabelle über die Verschüttungen ist ein Beweis für verschiedene sporadische Verstöße, von denen einige für das Argument der Kläger relevant sein könnten, dass frühere sporadische Verstöße mit vernünftiger Wahrscheinlichkeit wieder auftreten“, sagte Kobayashi.
Kobayashi gewährte der Navy einen teilweisen Sieg in einem Anspruch, indem sie feststellte, dass Lecks aus einer Ableitung, die zu Freisetzungen in der Nähe des Hotel Pier in Pearl Harbor führten, im August 2021 beendet waren, bevor die Klage eingereicht wurde und daher nicht unter das Gesetz fällt.
„Die Kläger geben zu, dass das DOH der Einschätzung der Navy zur Quelle des Hotel Pier-Lecks zugestimmt hat, und die Kläger haben keine Beweise vorgelegt, dass es eine andere Quelle für das Hotel Pier-Leck gab, außer der Ableitung“, sagte Kobayashi.
Jegliche anhaltende Kontamination wäre die letzte in einer Reihe von Lecks aus der Anlage, die trotz der Zusicherungen der Navy zu einem sicheren Betrieb eine Geschichte von Lecks aufweist.
Frühere Vorfälle umfassten 27.000 Gallonen Treibstoff im Januar 2014 und 1.600 Gallonen im Mai 2021.
Die Einrichtung steht über einem wichtigen Aquifer, der Trinkwasser für Oahu liefert.
Staatliche und bundesstaatliche Aufsichtsbehörden haben die Navy angewiesen, die Red Hill-Einrichtung zu entleeren und zu schließen.
Ein Prozess in dem Fall ist für den 17. Dezember angesetzt, wobei Kobayashi den Vorsitz führt.
Vertreter der US Navy und der Wai Ola Alliance reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.