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Bei der ersten Atlanta Way Day standen einige der führenden Persönlichkeiten der Region vor einer großen Frage: Wie kam es, dass Atlanta im Hinblick auf die wirtschaftliche Aufwärtsmobilität den letzten Platz einnimmt, und wie kann die Region dies verändern?
Die lokale gemeinnützige Organisation Atlanta Way 2.0 veranstaltete die Veranstaltung im Rahmen ihres Engagements, “Menschen zusammenzubringen, um Probleme zu verstehen”. Die Gründerin des SaportaReport, Maria Saporta, gründete die Organisation, die von einer Reihe lokaler Führungspersönlichkeiten aus allen Bereichen der Stadt geleitet wird.
“Dann beginnen wir gemeinsam, als Kollektiv, Lösungen für die härtesten Herausforderungen zu entwickeln, die wir als Gemeinschaft identifizieren, die wir noch nicht ganz gelöst haben”, sagte die Vorsitzende des Vorstands, Ann Kramer.
In ihrer Studie 2024 rangierte die Forschungsgruppe von Raj Chetty an der Harvard University, Opportunity Insights, Atlanta als den letzten unter den 50 größten Metropolregionen, wenn es um wirtschaftliche Aufwärtsmobilität geht.
Mike Carnathan, Gründer von Neighborhood Nexus, beschönigte das Ranking nicht.
Er sagte, dass die katastrophale Zahl der Grund sei, warum die Menschen am 25. September ins Tara Theatre strömten — um einen Weg nach vorn zu finden.
Aber was ist wirtschaftliche Mobilität, und wie könnte Atlanta darin besser werden?
Carnathan, der ehemalige Forschungsleiter der Atlanta Regional Commission, sagte, es sei eine “generational journey”.
Es beginnt mit den grundlegenden Bedürfnissen wie Wohnen, Nahrung und Gesundheit.
Sobald diese erfüllt sind, geht es um die “nächste Etappe” der qualitativen Bildung und sozialen Kapitals.
Von dort aus kann jemand einen Job mit Vorteilen bekommen, der ihn in die Lage versetzt, an einem florierenden Ort mit Annehmlichkeiten zu leben.
“Der letzte Schritt dieser Reise ist der Vermögensaufbau”, so Carnathan.
Das letzte Ranking Atlantas war für das Panel am Atlanta Way Day 2.0, moderiert von Carnathan und Maria Saporta, keine Überraschung.
Anna Roach, CEO und Geschäftsführerin der Atlanta Regional Commission, sagte, sie sei “nicht überrascht”.
“Ich habe das Gefühl, dass die Stadt, der Landkreis und die Region genügend Hinweise hatten, dass dies das endgültige Ergebnis sein würde”, fügte Roach hinzu.
In der Studie von 2014 belegte Atlanta den 49. Platz von 50 — nur einen Platz vor Charlotte, NC.
Im Jahr 2024 fiel die Stadt auf den letzten Platz, während Charlotte auf den 38. Platz stieg.
Charottes Vorstoß in der Rangliste zeige, dass es eine Chance auf Verbesserung gebe, solange die Region aktiv werde.
“Metro Atlanta ist sehr daran gewöhnt, Gespräche über diese Themen zu führen, und wir sind weniger effektiv darin geworden, tatsächlich etwas dagegen zu unternehmen”, sagte Roach.
Sherri Chisholm, die Geschäftsführerin der Leading On Opportunity Foundation in Charlotte, hat firsthand Erfahrung damit, das Problem zu lösen.
Als die Stadt in North Carolina den letzten Platz belegte, mobilisierten die Menschen.
“Was werden wir tun, damit dies nicht länger der Fall ist?” fragte Chisholm.
Sie brachte die Menschen aus der Gemeinschaft zusammen, um eine Taskforce zu bilden und einen Bericht mit fast 100 Empfehlungen zu erstellen.
Um diese umzusetzen, bietet die Gruppe Daten, Strategien und politische Unterstützung für gemeinnützige Organisationen, die vor Ort arbeiten.
Dann bietet sie dieselbe Hilfe auch den Geldgebern an.
Doch Chisholm sagte, die Stadt habe bald erkannt, dass sie sich selbst messen müsse, anstatt zehn Jahre auf die nächste nationale Studie zu warten.
Deshalb hat Leading on Opportunity 2020 den “Opportunity Compass” ins Leben gerufen, um den fortlaufenden Fortschritt bei politischen Maßnahmen zu Wohnungsbau, Transport und mehr zu messen.
Aber wo lässt das Atlanta?
Frank Fernandez, Präsident der Community Foundation of Greater Atlanta, sagte: “Wir müssen besser darin werden, den Fall darzulegen und ein breiteres Verständnis zu entwickeln.”
“Ich habe keinen Zauberstab, um zu sagen, wir kommen aus [dem Ranking] heraus, aber das ist, denke ich, das große nächste Ding, das wir alle gemeinsam herausfinden, “so Fernandez.
Er verwies auf Fortschritte in der frühkindlichen Entwicklung, im Bereich erschwinglicher Wohnungen und in der beruflichen Entwicklung in und um Atlanta.
Fernandez sagte, die Stadt müsse in diese Grundbedürfnisse investieren.
Doch Milton Little, Präsident der United Way of Greater Atlanta, warnte vor dem Impuls, wohltätige Gelder in das Problem zu stecken.
Der langjährige Bewohner Atlantas sagte, er sei “sehr vertraut mit Einkommen und Vermögensungleichheit” in der Stadt, und dass es sich nicht um ein Problem handelt, das durch einen Mangel an Philanthropie entstanden ist — es sind Entscheidungen, die von der Gemeinschaft getroffen wurden.
“Es waren Richtlinien und Systeme, die uns hierher gebracht haben, und es müssen Richtlinien und Systeme sein, die uns hier herausbringen”, sagte Little.
Die Panelisten waren sich einig: Die gemeinnützigen Organisationen und Führungspersönlichkeiten Atlantas müssen für fortlaufende Investitionen auf Bundes-, Landes- und lokaler Ebene eintreten.
Dann kann vielleicht die Bevölkerung der Region die “nächsten Schritte” der wirtschaftlichen Aufwärtsmobilität gehen.
“Es gibt ein Modell dafür”, sagte Roach.
“Was ich lerne, ist, dass es damit beginnt, offen zuzugeben, dass es ein Problem gibt, und dann eine offene und öffentliche Verpflichtung zur Lösung dessen, was noch nicht geschehen ist.”
Roach betonte, dass die Konversation die kleine Menge an Leuten, die am 25. September im Tara Theatre waren, verlassen müsse.
Sie müsse sich über die ganze Stadt erstrecken und in Maßnahmen umgesetzt werden.
Doch die lokale Führungskraft aus Charlotte sagte, dass es einen Weg nach vorn gebe.
“Veränderung ist möglich”, sagte Chisholm.
“Unsere Bewegung war keineswegs ein Wunder, sondern wurde durch harte Arbeit vollbracht, der wir weiterhin verpflichtet bleiben, und ich bitte Sie alle, uns weiterhin zu unterstützen, während wir eine neue Geschichte für den Süden schreiben.”