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Afrika hat kein Interesse mehr daran, Lösungen von westlichen Mächten zu übernehmen. Stattdessen entwickelt der Kontinent Finanztechnologielösungen, um wirtschaftliche Ermächtigung voranzutreiben, und lädt Investoren ein, diese Gelegenheit zu nutzen – oder die Chance zu verpassen.
Mit den richtigen regulatorischen Rahmenbedingungen und grenzüberschreitender Zusammenarbeit strebt Afrika, das aus 54 Ländern und über einer Milliarde Menschen besteht, danach, neue Wachstumswege zu erschließen und veraltete Bankensysteme aus den entwickelten Ländern zu überspringen.
“Wenn Sie sich die Finanzsysteme wie das Nigerias anschauen, sind sie, würde ich sagen, evolutionär fortgeschrittener als hier,” sagte Aishah Ahmad, die frühere stellvertretende Gouverneurin der Zentralbank von Nigeria, während der ausgebuchten AFRICON-Konferenz im Omni Hotel am 20. September.
Als Verfechterin der finanziellen Inklusion durch Innovation betonte Frau Ahmad, dass virtuelle Banken, mobile Zahlungen und Chatbots in Afrika boomen, während sie in den USA nur langsam Fuß fassen.
Das mobile Zahlungsinnovationsunternehmen M-Pesa beispielsweise hat Kenia fast ein Jahrzehnt vor Apple Pay revolutioniert, was für die meisten mobilen Nutzer in den USA eine praktikable Option wurde.
“Das liegt an der jungen, technikaffinen und englischsprachigen Bevölkerung,” sagte Frau Ahmad und forderte Georgias große Zahlungsunternehmen, die mehr als 30.000 Arbeitsplätze im Bundesstaat schaffen, auf, ihren Blick auf das “Co-Creation” einer Zukunft mit Afrika zu richten.
“Betrachten Sie es mehr als ein Land der Möglichkeiten und großartiger Ideen.”
Frau Ahmad betonte die Notwendigkeit von stabilen regulatorischen Umfeldern in Afrika, die das Vertrauen internationaler Investoren fördern können, und damit Interesse und Teilnahme anziehen, was zu größerer Transparenz unter den Beteiligten führen würde.
Obwohl viele Lösungen darauf abzielten, die afrikanischen Volkswirtschaften mit der internationalen Finanzinfrastruktur zu verbinden, könnte mehr getan werden, um die Länder untereinander zu vernetzen.
Traditionell war der intra-kontinentale Handel in Afrika schwach, wobei Überweisungen aus dem Ausland eine wichtige Quelle für das Wirtschaftswachstum darstellen.
Aber jüngere Menschen haben genug von der Akzeptanz eines westlichen Status quo aus dem 20. Jahrhundert, während sie die Anforderungen des 21. Jahrhunderts in Afrika erleben.
Ein Dorfmarkt präsentierte lokale und internationale Marken. Ein wichtiger Unterzeichner, die Fidelity Bank aus Nigeria, wurde auf der Konferenz prominent beworben.
Payaza Africa CEO Seyi Ebenezer erklärte, dass die Kreditratings aus westlichen Ländern beispielsweise nicht für die afrikanische Realität geeignet seien und Banken neue Möglichkeiten finden müssten, um Kreditnehmer zu bewerten.
“Wir sollten unsere eigenen Geschichten selbst erzählen,” sagte Herr Ebenezer, der Tools wie Kleinunternehmerdarlehen, internationale Studiengebühren und grenzüberschreitende Zahlungen auf Grundlage seiner Zahlungsakzeptanzinfrastruktur in Kenia, Ghana und Nigeria aufbaut.
Integrität, so Herr Ebenezer, sei der grundlegende Grundsatz, um ein finanzielles Ökosystem aufzubauen, und je schneller Unternehmen erkennen, dass “Regulatoren Ihre Freunde sind,” desto gesünder werden afrikanische Banken und Fintechs sein.
Charles Oligbo von dem in Houston ansässigen Unternehmen Sawport stimmte zu und stellte fest, dass das Softwareunternehmen virtuelle Bankfilialen erstellt, die den Compliance-Vorschriften unterliegen, die ihre Kunden in Afrika betreffen.
Fidelity Bank, der Sponsor von AFRICON, ist ein Vorreiter in der Erkennung des Potenzials, die nigerianische Diaspora von zuhause aus zu bedienen, sagte Herr Oligbo.
Aber die Verwaltung von Fidelity in Nigeria und Banken in Ruanda erfordere unterschiedliche Lizenzen, fügte er hinzu.
In einer idealen Welt würden afrikanische Länder zusammenkommen, um ein trans-kontinentales Bank- und Regulierungs-Sandbox zu entwerfen, die es Unternehmen ermöglichen würde, neue Technologien einfacher für mehrere Märkte zu testen, anstatt Wege zu finden, ihre Lizenzen über Jurisdiktionen hinweg “zu pass-portieren”.
Was die Afrikäische Freihandelszone für Waren anstrebt, erhoffen sich Technologieträger im Bereich Banking von entsprechenden Regulierungen für technische Dienstleistungen.
“Wie ist das möglich? Ich bin mir nicht sicher, aber ich denke, wir werden dorthin gelangen,” sagte Herr Oligbo und fügte hinzu, dass die Fintech-Szene in Afrika über einen Fokus auf Zahlungen hinausgehen sollte, hin zu anderen Dienstleistungen wie Kreditvergabe, Kreditbewertung, Versicherung und mehr.
Frau Ahmad glaubt ebenfalls, dass Interoperabilität, Datenportabilität und Datenschutz entscheidend sind, ebenso wie das Überdenken veralteter Systeme, die nicht mit afrikanspezifischen Bedingungen erstellt wurden.
“Einige dieser Legacy-Systeme sind von vornherein nicht inklusiv gestaltet,” sagte sie.
PadiePay, ein Aussteller auf der Konferenz, hat eine Plattform geschaffen, die etablierte Trends mit einem deutlich afrikanischen Modell verbindet.
Ähnlich wie Klarna oder AfterPay es Käufern ermöglichen, “jetzt kaufen, später zahlen,” hilft PadiePay Mitgliedern der Diaspora, Geld an Verwandte und Freunde zu senden, bevor sie es selbst in der Hand haben.
Diese Mischung aus Kreditvergabe und Überweisungen hilft, mehr Bargeld schneller zu mobilisieren und greift auf das Vermögen zu, das Diaspora-Mitglieder durch ihre Arbeit im Ausland schaffen, sagte Toyin Felipe, Mitgründer von PadiePay.
“Es geht auch um die soziale Auswirkung. Wir haben eine positive Auswirkung auf den Kontinent, und niemand sonst tut das gerade,” fügte er hinzu.
BoraBond sieht einen ähnlichen Einfluss für seine Plattform vor, die es einzelnen Investoren ermöglicht, schon ab 100 Dollar in afrikanische Staatsanleihen zu investieren, um die 100 Milliarden Dollar große Infrastrukturfinanzierungslücke in der Heimat zu schließen und dabei höhere Renditen als in den meisten entwickelten Märkten zu erzielen.
Vielleicht in Erwartung des Arguments, dass diese Renditen höhere Risiken widerspiegeln, weist das Unternehmen darauf hin, dass es in den letzten 50 Jahren nur 25 Fälle von Ausfällen gab, von denen sich die meisten in Umstrukturierungen entwickelten.
“Das ist keine Wohltätigkeit. Diese Anleihen finanzieren die Bausteine des Wachstums: Schulen, Krankenhäuser, Straßen. Sie sind transparent, reguliert und bieten wettbewerbsfähige Renditen,” sagte Kalule Guwatudde, der Gründer des Unternehmens, in einem kürzlichen LinkedIn-Beitrag und wies darauf hin, dass Investoren von Wall Street seit Langem ihre Portfolios in Afrika diversifizieren.
Warum sollten nicht auch die Afrikaner, deren Zukunft mit der Entwicklung des Kontinents verknüpft ist, daran teilnehmen können, ihn zu finanzieren?
Die von rund um die Welt zurücküberwiesenen Gelder nach Afrika entsprechen fast perfekt dem Defizit an Mitteln für den Bau von Straßen, Brücken und Häfen.
In einem Panel, das sich mehr mit unternehmerischen Lektionen als mit Fintech beschäftigte, sagte Herr Guwatudde, ein Serienunternehmer und McKinsey-Alumnus, dass er versucht, eine realistische Sicht auf das Risiko zu übernehmen, die aus einem Ort des Vertrauens kommt.
“Ich lasse mir von meinen Hoffnungen, nicht von meinen Ängsten, bei meinen Handlungen inspirieren,” riet er dem Publikum.
Das könnte auch der Aufruf gewesen sein für eine Diskussion am Freitagnachmittag, die darauf abzielte, eine Beharrlichkeit bei angehenden Gründern zu inspirieren und die unsichtbaren Chancen in Afrika zu unterstreichen.
Thabiti Stephens‘ Erfahrung, die klassiche Spielshow “Family Feud” nach Afrika zu bringen, war eine lehrreiche Erfahrung, sagte er.
Nach zwei Jahren Eigenfinanzierung fand Steve Harvey Global in den Märkten Südafrika, Botswana und Ghana Distributoren – und Erfolg.
“Niemand glaubte an die Möglichkeit, und jetzt ist Afrika das heißeste Thema in unserem Geschäftsplan.”
Die Veranstaltung zog eine Vielzahl von ausländischen und lokalen Beamten an, darunter Georgia-Staatsabgeordnete, Atlantans Bürgermeister Andre Dickens und Gouverneur Babajide Sanwo-Olu aus Nigerias Lagosstaat.
Die Stadt Lagos ist eine Partnerstadt von Atlanta, und Nigeria ist das einzige afrikanische Land mit einem Karrierekonsulat hier.