Bildquelle：https://www.phillymag.com/news/2025/09/19/mussels-philadelphia-water-department/
„Fütterungszeit“, sagt Shannon Boyle, während sie ihren Stuhl zur Seite schiebt und ihre Aufmerksamkeit von dem Mikroskop abwendet, über dem sie seit über einer Stunde gebeugt ist.
Sie zählt die Larven von Süßwassermuscheln, die Glochidien genannt werden.
Es ist eine anspruchsvolle Aufgabe; jede ist etwa ein Drittel so groß wie ein Sandkorn.
Boyle geht zu einem Mini-Kühlschrank und greift nach einer klaren Flasche, die mit einer grünlich-braunen Substanz gefüllt ist – eine Mischung aus verschiedenen Algensorten.
Sie verzieht das Gesicht, als sie den Deckel aufschraubt und der Geruch entweicht.
Der Geruch ist sowohl abscheulich als auch unbeschreiblich – nicht nach faulen Eiern, nicht nach Ebbe, nicht ganz nach Abwasser.
Nicht einmal wie der Geruch eines offenen Müllfahrzeugs an einem heißen Sommertag.
Es könnte tatsächlich all diese Gerüche kombiniert sein.
Es ist Muschelfutter.
Boyle, eine Meeresbiologin, gießt etwas davon in ein Fischbecken, ohne zu messen.
Es geht weniger darum, ein bestimmtes Volumen an Nahrung hinzuzufügen, sondern mehr um die Farbe, die das Wasser annimmt.
Der Partikelschleier breitet sich wie eine Wolke durch den Tank aus und verwandelt die 25 Gallonen klarem Wasser in ein trübes Braun.
„In etwa 12 Stunden wird dieser Tank wieder komplett klar sein“, sagt sie.
Im Tank leben etwa 30 Süßwassermuscheln – Alewife Floater, Tidewater Mucket, Eastern Elliptio, Eastern Pondmussel und Yellow Lampmussel.
Sie sind Filtrierer – sie essen die Partikel, indem sie sie durch ihre Systeme filtern – also reinigen sie das Wasser einfach durch Fressen.
In der Wildnis essen Süßwassermuscheln die Schadstoffe, die Süßwasser verschmutzen: Stickstoff, Phosphor, krankheitserregende Bakterien wie E. coli, Mikroplastik – sogar Metalle, Arzneimittel und Körperpflegeprodukte, gemäß dem U.S. Fish and Wildlife Service.
Derzeit leben die Muscheln in einem Tank in einem glasumgebenen Labor im Untergeschoss der Fairmount Water Works, einem weitläufigen Gelände, das am Ostufer des Schuylkill River zwischen Boathouse Row und dem Philadelphia Museum of Art liegt.
Heute ist das Gebäude ein kostenloses Museum und ein Zentrum für Umweltbildung, das der Öffentlichkeit zugänglich ist, einschließlich des Labors.
Im Labor und in der ganzen Stadt studieren Boyle und ein kleines Team von Aquabiologen die in unseren urbanen Flüssen, Bächen und Kanälen einheimischen Süßwassermuscheln.
Das Ziel: einheimische Süßwassermuscheln zurück in die Gewässer Philadelphias, einschließlich des Schuylkill und des Delaware, zu bringen, als eine Art Technologie, die helfen soll, das Wasser zu reinigen – nicht nur für Trinkwasser, sondern um es wieder schwimmbar und fischbar zu machen.
Das Labor, in dem Boyle als Umweltingenieurin tätig ist, gehört zur Abteilung für Wasser in Philadelphia.
Die Forschung macht PWD zum ersten und derzeit einzigen Wasserversorgungsunternehmen des Landes, das Süßwassermuscheln einsetzt, um die Gewässer innerhalb seines eigenen Einzugsgebiets zu reinigen.
Sie züchten auch Muscheln.
„Wir haben die erste, die einzige, die wir kennen, kommunale und betriebene Süßwassermuschelzucht in den Vereinigten Staaten“, sagt Lance Butler, der das Labor leitet und das Projekt zur Süßwassermuschel 2017 ins Leben rief.
Die Aufzucht wurde in Partnerschaft mit der Academy of Natural Sciences der Drexel University, der Partnership for the Delaware Estuary und den Water Works entwickelt.
Andere Städte, darunter Washington, D.C., arbeiten an Muschelprojekten.
Aber diese Projekte stehen nicht unter der Aufsicht ihrer Wasserabteilungen.
PWD ist die erste, die alles unter einem metaphorischen Dach tut.
Ihr Projekt ist Teil einer größeren, dreigeteilten, dreifarbigen Infrastrukturinitiative zur Reinigung der Gewässer in Philadelphia.
Graue Infrastruktur sind die Kläranlagen, Rohre und Abführsysteme; grüne sind landbasierte Systeme, die den Regenwasserabfluss verlangsamen, wie vegetative Swales und durchlässige Pflaster.
Und blaue Infrastruktur sind Butlers Süßwassermuscheln.
Das Muschelprojekt begann auf dem Fuße eines „sehr ehrgeizigen“ Programms zur grünen Infrastruktur, das Teil von PWDs Bemühungen zur Einhaltung der Regenwasserverordnung ist, sagt Kelly Anderson, Direktorin des Büro für Einzugsgebiete bei PWD, die das Projekt leitet.
„Wir haben den Wert erkannt, den diese Kreaturen unseren lokalen Gewässern bieten können“, sagt sie.
„Nachdem wir uns auf das Land konzentriert hatten, erschien es natürlich, in den Bereich der aquatischen Ökosystemdienstleistungen vorzudringen und mit einer anpassungsfähigen Art zu arbeiten in einem ständig sich entwickelnden Programm.“
Die Investition in die Wissenschaft und Technologie der blauen Infrastruktur ist insbesondere bahnbrechend.
Das Weltwirtschaftsforum hat erst in diesem Sommer Städte auf der ganzen Welt aufgefordert, genau das zu tun, was PWD seit fast einem Jahrzehnt tut: Anstatt zwischen Beton und Natur zu wählen, fordert die Organisation die Städte weltweit auf, grüne und blaue Infrastruktur zu nutzen und sie mit grauer Infrastruktur zu integrieren.
Hier kommen die Muscheln ins Spiel.
Es gibt mehr als 300 Arten von Süßwassermuscheln auf der Welt.
Sie sind oft unbemerkt und nicht gewürdigt, aber Aquabiologen nennen sie „die Leber unserer Flüsse“: Eine erwachsene Muschel kann zwischen sechs und zehn Gallonen Wasser pro Tag filtern.
„Sie sind wirklich kleine Arbeitstiere, die filtern“, sagt Butler.
Aber viele sind vom Aussterben bedroht.
Süßwassermuscheln wurden Anfang des 20. Jahrhunderts während einer Zeit unregulierter Ernte durch die Knopfindustrie, unrestriktierter Verschmutzung und der Zunahme von Dämmen, die physische Barrieren für die Fische sind, die Muscheln für ihren Lebenszyklus benötigen, dezimiert.
Muscheln sind in der Tat eines der am stärksten gefährdeten Tiere der Erde und die am meisten gefährdeten Wirbellosen weltweit.
Siebzig Prozent der Süßwassermuschelarten, die in Nordamerika beheimatet sind, sind bedroht, und mehr als zwei Dutzend bereits ausgestorben.
Aber sie können auch ein natürlicher Indikator für die Gesundheit eines Flusses sein, sagt Jess Jones, eine Restaurationsbiologin beim U.S. Fish and Wildlife Service.
Wenn Sie ein Bett von einer Million Muscheln haben, die 10 Millionen Gallonen Wasser pro Tag filtern, und all die Partikel aus dem Wasser entfernen und die Wassertrübung erhöhen, sodass Sie hindurchsehen können, „können die Pflanzen am Grund ganz plötzlich Sonnenlicht für die Photosynthese erhalten.
Es ist sofort und dramatisch“, sagt Danielle Kreeger, eine aquatische Ökologin an der Drexel University, die seit mehr als drei Jahrzehnten die Biologie, die Ökosystemdienstleistungen und die Verbesserung von Süß- und Salzwasserlebensräumen in und um Philadelphia untersucht.
„Sie filtern all diese Partikel ohne Unterscheidung.
Sie sind wirklich ziemlich elegante, raffinierte Tiere, im Inneren … und sie können 50 bis 80 Jahre leben, einige Arten sogar 100 Jahre“, sagt sie und reinigen unsere Gewässer die gesamte Zeit über.
Je mehr Muscheln, desto besser.
„Wir wissen, dass, wenn wir die Anzahl der Muschelpopulationen erhöhen, die Filterfähigkeit mehr ist und folglich die Wassertrübung folgen wird“, sagt Monte McGregor, ein Forschungswissenschaftler und Experte auf diesem Gebiet, der mit gefährdeten Muscheln in Kentucky arbeitet und mit dem PWD-Projekt vertraut ist.
In gesunden Umgebungen ziehen Muscheln aktiv Wasser und kleine Partikel durch Siphons in ihren Schalen an.
Aufgeschlossene Materialen – Zooplankton, Phytoplankton, Bakterien, Mikroben und andere Partikel – werden durch die Siphons zu den Kiemen gezogen, um Sauerstoff zu erhalten.
Was die Muscheln zur Energiegewinnung benötigen, verarbeiten und verdauen sie; der Rest wird ausgeschieden und sinkt zum Flussboden.
„Es ist wirklich ziemlich cool“, sagt Kreeger.
„Ein Muschelbett ist wie ein biogeochemischer Hotspot am Flussboden.
Die Fischpopulation ist zehnmal höher auf einem Muschelbett als nicht, weil alle kleinen Fische dort sind, die in den angereicherten Sedimenten nach Nahrung suchen und dann all diese Makroinvertebraten fressen.
Und es gibt mehr Sauerstoff.
Es ist wie ein kleiner Korallenriff am Flussboden.“
Während Forscher seit Mitte des 19. Jahrhunderts wissen, dass Süßwassermuscheln Filtrierer sind, ist die Wissenschaft, die Süßwassermuscheln für ihre Ökosystemdienstleistungen nutzt, in den letzten drei Jahrzehnten neu.
Kreeger war an vorderster Front.
Es war nicht vor etwa 15 Jahren, dass die meisten Einrichtungen die Technologie oder Infrastruktur hatten, um Muscheln zu züchten.
Es gibt immer noch weniger als zwei Dutzend Muschelaufzuchten in den USA, und die meisten von ihnen konzentrieren sich auf die Züchtung gefährdeter Muschelarten.
Ohne Aufzuchtbetriebe, die neue Muscheln züchten, ist es langsam für Aquabiologen wie Butler, auf großem Maßstab zu zeigen, wie die Ökosystemdienstleistungen der Muscheln die Haupttreiber der Bewegung hin zur blauen Infrastruktur sein könnten.
Was Wissenschaftler jedoch herausgefunden haben und was Kreeger seit Jahrzehnten von den Dächern schreit, ist, dass, wenn eine starke Gemeinschaft einer Fundamentart vorhanden ist – das heißt, die nicht gefährdeten Muscheln – dann werden alle Arten widerstandsfähiger.
„Wenn Sie sich ansehen, wer das Wasser da draußen im Fluss filtert, sind es nicht die seltenen Arten“, sagt sie.
„Ich meine, sie filtern alle Wasser, aber wenn Sie eine seltene, seltene, seltene Art haben, haben Sie nicht genug Tiere, um zu filtern und viel Arbeit zu leisten.“
Kreegers Fokus liegt auf dem Eastern Elliptio und dem Alewife Floater, beides in den Urbanen Gewässern Philadelphias ansässige Arten, beides fundamentale Muscheln, die ein gesundes Leben im Delaware-Einzugsgebiet führen.
„Paradoxerweise sind die größten Muschelbetten [des gesamten Einzugsgebiets] tatsächlich vor den Toren Philadelphias“, sagt Kreeger.
„Jeder dachte, ‚Nun, das ist der urbane Korridor, das ist der letzte Ort, an dem Sie sie finden würden.‘“
Kreeger war diejenige, die sie gefunden hat.
„Ich habe Wetland-Befragungen durchgeführt, wurde heiß an einem Tag, tauchte vom Boot ab, um mich abzukühlen, und fand Muschelbetten, von denen wir dachten, dass sie nicht da wären“, sagt sie.
Aber da waren sie, lebendig im tidal Teil des Delaware River zwischen Trenton und Philadelphia.
Sie konnte sie am Flussboden sehen, weil das Wasser über ihnen so viel klarer war.
Sie fand sieben einheimische Arten, darunter zwei Arten, von denen man geglaubt hatte, dass sie lokal ausgestorben seien, und mehrere andere, die vom Staat als selten, bedroht oder gefährdet eingestuft sind.
PWD hat nicht nur in Kreegers wissenschaftliche Forschung investiert, sondern auch in die Arbeit von Stadtplanern, Ingenieuren und Modellierern, um das gesamte Einzugsgebiet zu betrachten.
Dieser ganzheitliche Ansatz ergibt sich zum Teil aus den Änderungen des Safe Drinking Water Act von 1996, die eine genauere Betrachtung dessen erforderten, was von oben in die Flüsse fließt für Gemeinschaften, die diese Wasserwege für Trinkwasser nutzen.
Es gibt etwa 10.000 Quadratmeilen Einzugsgebiet oberhalb der Stadt Philadelphia, sagt Anderson von PWD, wobei 40 Prozent des Trinkwassers Philadelphias aus dem Schuylkill und 60 Prozent aus dem Delaware stammen.
„[Wir sind] am Ende beider Flüsse“, sagt sie, und es ist die Pflicht der Wasserabteilung, „von ganz oben“ in beiden Flüssen zu schauen.
„Es erfordert wirklich einen Einzugsansatz, um ein Einzugsgebiet zu verwalten“, sagt sie.
Und es geht nicht nur um die Muscheln.
„Die Fische sind wahrscheinlich der kritischste Teil des Lebenszyklus einer Muschel“, sagt Butler.
Die Fische sind wie ein ahnungsloser Wirt und die Muscheln sind Gäste, die fast ungebeten erscheinen – mit einer Wendung.
Die Gäste tun so, als würden sie das Abendessen bringen, und sagen dann, gotcha!
Es ist eine erstaunliche Beziehung, die ein ausgeklügeltes Maß an List erfordert.
Nichtschwimmer, Muscheln haben eine einzigartige Fortpflanzungsstrategie.
Männchen setzen ihren Samen (oder Gameten) ins Wasser frei.
Wenn sich in der Nähe eine weibliche Muschel der richtigen Art befindet, wird sie während der Nahrungsaufnahme diesen Samen ansaugen.
Wenn die Befruchtung erfolgreich ist, beginnen die Glochidien (oder Larven) inside der weiblichen Muschel, sich zu entwickeln.
Da nur etwa einer von 10.000 Muscheln das Erwachsenenalter erreicht, nutzen die weiblichen Muscheln zur Maximierung der Überlebenschancen einen Wirtfisch, um die Glochidien weit und breit zu verbreiten.
Sie verleiten die Fische ähnlich wie ein Angler mit Köder.
„Ehrlich gesagt, nach meinem Wissen ist das eine der komplexesten Nachahmungen in der Natur“, sagt Jones von Fish and Wildlife.
„Durch die Evolution hat die Muschel ihre Fähigkeit perfektioniert, wie ein Wurm, ein Flusskrebs, ein Minnow auszusehen“, sagt Butler.
Wenn ein Wirtfisch versucht zu beißen, was wie ein Flusskrebs aussieht, schnappt der Fisch stattdessen nach dem gesichteten Muschelspektrum – dem, was wie ein Flusskrebs aussieht, mit gefälschten Augen und allem.
Bei der Festhaltung des Fisches gibt die Muschel ihre mikroskopischen Glochidien in den Mund des Fisches ab, und diese Glochidien, Hunderte von ihnen, haften an seinen Kiemen.
Sie bleiben dort einige Wochen, während sie sich metamorphosieren, brechen dann aus dem System des Fisches und fallen auf den Flussboden.
Diejenigen, die in einem hospitablen Lebensraum landen, wachsen zu Erwachsenen heran und leben und reinigen diesen Teil des Wassers so lange, wie sie leben.
Zurück im Labor ist heute Propagierungstag – an dem die Wissenschaftler nachahmen, was in der Natur passiert.
Zusätzliche Hände sind im Einsatz, insgesamt 11.
Einige sind Praktikanten aus dem Externsprogramm von Drexel, die in Butlers Muschellabor arbeiten; andere werden für den Tag von einer der anderen Abteilungen von PWD ausgeliehen.
Der Propagierungstag findet alle drei bis vier Wochen statt und bedeutet, die mikroskopischen Glochidien zu zählen, mit denen Shannon Boyle ihre Morgen verbracht hat.
Mit einem umgebauten Nasenspekulum öffnet Boyle eine weibliche Muschel, um zu sehen, ob es Glochidien gibt.
Wenn ja, saugt sie sie aus der Muschel und sammelt sie in Bechern gefüllt mit Wasser, dann testet sie sie auf Lebensfähigkeit, bevor die Inokulation erfolgt.
Faltetische mit ausgeschnittenen Löchern für Eimer werden außerhalb des Glaslabors aufgestellt.
Besucher schlendern vorbei und scheinen nicht zu bemerken, dass das, was direkt vor ihnen passiert, eines Tages helfen könnte, das Wasser in Philadelphia zu reinigen.
Sie lesen die Beschriftungen auf Bildern, die die Steinmauern schmücken, und schauen sich ein Cartoonvideo über Muscheln und ihre Wirtfische an.
Jeder Eimer bekommt etwa zwei Liter Wasser und 10.000 bis 14.000 der Glochidien, die Boyle gezählt hat.
Ein Freiwilliger schöpft sechs Bachforellen, den Staatsfisch, in jeden Eimer.
Dann beginnt die Inokulation.
Butler beobachtet die Uhr, während die Praktikanten das Wasser aufwirbeln, um die Fische dazu zu bringen, schneller zu atmen, sodass sie die Glochidien einatmen.
Nach etwa fünf Minuten schöpft Butler einen Fisch aus einem Eimer und hält ihn unter eine Vergrößerungslampe.
„Ich werde die Kiemen öffnen und sehen, ob dort kleine Punkte sind“, erklärt er.
Diese Punkte sind Glochidien.
„Sieht wirklich gut aus“, sagt er.
„Die zweite Kiemen und die dritte Kiemen sehen wirklich gut aus.“
Die erste Kiemen hat nicht viele Glochidien, also kommt der Fisch zurück in den Eimer und die Aufregung beginnt von Neuem.
„Lassen Sie uns noch zwei Minuten gehen und aufhören“, kündigt Butler seinen Freiwilligen an.
So viele wie 500 Glochidien können an jeden Fisch haften – es hängt wirklich nur davon ab, wie groß der Fisch ist.
Letztes Jahr hatte Butler 60 Hybridstreifenbarsche, die ihm 12.000 juvenile Muscheln gaben, ein Durchschnitt von 200 pro Fisch.
Nachdem die Inokulation abgeschlossen ist, kommen die Fische in einen Auffangbehälter im Labor.
Dort können die Glochidien von ihren Kiemen abfallen und dann sicher wachsen.
Wenn sie zwei Monate alt sind und etwa zwei Millimeter messen, werden sie in Teiche in der Umgebung umgesiedelt, wo sie in untergetauchten Schutzkäfigen wohnen und vierteljährlich von Butler und seinem Team überwacht werden.
Es dauert etwa anderthalb Jahre, bis die propagierten Muscheln genug gewachsen sind, um markiert und an den Flussboden freigelassen zu werden.
Butler hat 3.000 Süßwassermuscheln in den Schuylkill River und insgesamt 10.000 in allen Gewässern von Philadelphia ergänzt.
Er bringt seine Arbeit jetzt flussaufwärts zum Manayunk Canal, wo das Wasser nach einer Investition von 20 Millionen Dollar durch PWD wieder fließt.
Er hat 15 Käfige mit Muscheln – etwa 1.200 – dort wachsen sehen.
In etwa einem Jahr werden die gesunden Muscheln mit Radiohalsbändern versehen und im Sediment des Kanals gepflanzt, wo sie ebenfalls von dem Team überwacht werden.
„Was die Wissenschaft betrifft, ist das alles ziemlich neu“, sagt Butler über die blaue Infrastruktur, die er aufbaut.
„Der Prozess ist alles andere als einfach – es erfordert strikte Beachtung der Schritt-für-Schritt-Protokolle.
Es handelt sich um einen akribischen Prozess, aber auch um unglaublich spannende Wissenschaft, die wir hier betreiben.“
Und es geht nicht nur um das Ökosystem, das profitieren könnte; diese Muscheln könnten helfen, die Wasserkosten zu senken.
„Diese Gezeitenfeuchtgebiete, die Muschelbetten, die untergetauchten Wasserpflanzen, es ist nicht nur so, dass sie gute Dinge für die Ökologie sind, sondern sie können potenziell Kosten senken, indem sie diese Ökosystemdienstleistungen auf unbestimmte Zeit bereitstellen, wenn Sie diese Lebensräume etabliert haben“, sagt Kreeger.
Butlers 10.000 propagierten Muscheln in den Gewässern Philadelphias sind noch Jugendliche, aber jede filtert bereits ein bis zwei Gallonen Wasser pro Tag im Durchschnitt.
Multiplizieren Sie das mit Millionen von Muscheln, die er in das Einzugsgebiet setzen möchte, und die Wirkung ist massiv.
„Denken Sie daran, wie viele Gallonen Wasser sie pro Tag verarbeiten könnten“, sagt er.
„An diesem Punkt sind sie einfach das, was im Grunde genommen eine Kläranlage ist.“
Aber sie sind noch nicht da.
Um diese Millionen Muscheln ins Wasser zu bringen, muss Butler sein Labor ausbauen und sein Projekt für die blaue Infrastruktur als umweltkonform anerkannte Technologie, die einen nachweisbaren Wasserreiniger ist, anerkennen lassen.
„[Wir müssen] die Wissenschaft zeigen, die Verbesserungen demonstrieren … den Wert für die Entscheidungsträger, die Politiker, die Regulierungsbehörden zeigen“, sagt Anderson.
Und das bedeutet, das Projekt immer weiter flussaufwärts zu bewegen, hoch ins Einzugsgebiet.
Im Kern geht es um die Wirtschaftlichkeit der blauen Infrastruktur; es ist auch das Verkaufsargument.
Fische und Wildtiere von Jones drängen auf das Geld, das aus der Freizeit kommt.
Während Muscheln eine Reihe von Ökosystemen im Wasser bereitstellen, sagt er, führt ein gesünderer Fisch zu besserem Angeln, und das Reinigen des Wassers kann auch zu anderen Arten von Freizeitaktivitäten führen.
Das sind mindestens zwei verschiedene wirtschaftliche Treiber, die bewiesene Begünstigte der Muskulatur von Muscheln sind.
„Nicht schwimmen“ und „Nicht angeln“-Schilder haben allmählich ihren Tribut gefordert.
Wenn die Leute genug von ihnen sehen, wollen sie wissen, was getan werden kann, sagt McGregor aus Kentucky.
„Dies war also eine neuartige Idee des [Philadelphia] Wasserversorgungsunternehmens: Lassen Sie uns unsere Filtration natürlich verbessern, und vielleicht wird das den Menschen ermöglichen, das Wasser besser zu nutzen.“
PWD hat in den letzten Jahrzehnten die Botschaft verbreitet, um die Verbindungen für die Menschen klarer zu machen, damit sie besser verstehen können, was es kostet, das Wasser sauberer und nutzbarer zu machen.
„Wir haben gesehen, wie die Leute in den letzten 25 Jahren den Wert der Flüsse und Bäche anerkannt haben“, sagt Anderson.
Die nächste Botschaft, die Kreeger verbreiten möchte, ist, wie viel Geld das Projekt zur blauen Infrastruktur den Zahlern einsparen kann.
„Wir wissen, dass [Muscheln] große Mengen Wasser filtern müssen, um dort zu existieren.
Es steht nicht zur Debatte, dass sie große Mengen von verschmutzenden Partikeln entfernen werden“, sagt sie.
„[Aber] wir brauchen wirklich viel mehr Daten, um sozusagen den Fall zu machen, dass die Zahler X Betrag Geld sparen werden, wenn wir die Muschelpopulation X Menge erhöhen.“
Ich habe diese Daten, ich habe diese Schätzungen, aber sie sind Schätzungen.“
Der Beweis wird kommen, sagt sie, sobald es wirklich große Populationen von Muscheln im Wasser gibt, selbst an neuartigen Stellen wie Regenwasserteichen.
Ihre frühen Schätzungen vergleichen die Kosten von Muscheln und Bachrand-Puffern, strömenden Bäumen und Sträuchern, die verwendet werden, um zu verhindern, dass Verschmutzung in die Gewässer gelangt, die von Kreditierungsagenturen wie der EPA für ihre schadstoffbekämpfende Funktion genehmigt sind – insbesondere ihre Entfernung von Stickstoff.
Sie kosten 200 bis 250 USD pro Pfund entfernten Stickstoffs.
Kreegers Schätzungen zeigen, dass Muscheln 15 bis 30 USD pro Pfund Stickstoff entfernen.
„Meine Schätzungen sind etwa 10 Mal besser.“
Wie wir jedoch zu dieser Zukunft gelangen, ist noch unklar.
PWD plant, eine moderne, erste Art von Süßwassermuschel-Bildungseinrichtung mit einem Labor und einer Aufzucht am Bartram’s Garden zu schaffen.
Versteckt im Südwesten Philadelphias, ist der 50 Hektar große öffentliche Garten ein National Historic Landmark am Ufer des Schuylkill River und der älteste botanische Garten Nordamerikas.
„Es könnte das erste seiner Art in vielleicht der Welt sein“, sagt Anderson.
„Unser Ziel ist es, dass dies ein Ort wird, an dem Schüler und Nachbarn mit praktischer Arbeit interagieren und Wissenschaft entdecken können.“
In Zusammenarbeit mit Bartram’s Garden und der Partnership for the Delaware Estuary ist der Plan, den Nachweis des Konzepts aus Butlers Labor zu nehmen und es größer, besser und schneller zu machen, mit einem Fokus nicht nur auf Muscheln, sondern auf dem gesamten Ökosystem, einschließlich Fischen und Insekten.
Das Ziel wäre, jährlich eine halbe Million Muscheln zu produzieren, mit einem sekundären Ziel, genügend Muscheln zu produzieren, um Ökosystemdienstleistungen für andere Teile des Staates, wie das Susquehanna-Einzugsgebiet, bereitzustellen.
Aber das gesamte Projekt ist in Gefahr.
Sie haben etwa 8 Millionen Dollar gesammelt, und es werden 4 Millionen Dollar mehr benötigt, um diese Aufzucht zu bauen.
Angesichts der Kürzungen der bundesstaatlichen Fördermittel könnte jedoch sogar das Staatsgeld, das sie gesichert haben, verschwinden.
„Das gesamte Projekt ist gefährdet“, sagt Anderson.
„Es ist im Ungewissen.“
Zurück im Labor bleibt Butler optimistisch.
Sie befinden sich in den Schlussphasen der Inokulation von Bachforellen mit den Glochidien der Eastern Elliptio und arbeiten daran, den Eastern Pondmussel mit Largemouth Bass zu propagieren.
Noch im Anfangsstadium der Forschung, Butler fährt fort, das Kochbuch zu schreiben.
„Dieses Jahr ging es um Protokolle und Verfahren“, sagt er, einschließlich der Suche nach weiteren Wirtfischen für Muscheln.
Je mehr Wirtfische, desto mehr propagation.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass sie auf dem richtigen Weg sind: Bachforellen sind hervorragende alternative Wirtfische für Eastern Elliptios und ergeben zwischen 40 und 80 juvenile Süßwassermuscheln pro Fisch, und Hybridstreifenbarsche scheinen eine vielversprechende alternative Wirtfischart für Alewife Floater zu sein, was mehr Muscheln als ihre bekannten Wirtarten in der Natur ergibt.
„Die harte Arbeit in unserer kleinen Aufzucht bringt Früchte“, sagt Butler.
„Durch unsere Labor- und Feldstudien haben wir now ein viel klareres Verständnis dafür, welche Ökosystemdienstleistungen diese einzigartigen Organismen bieten – sie sind wahrhaftig unsere modernen Kanarienvögel im Kohlenbergwerk.“
Und vielleicht schon bald werden wir alle von den Vorteilen profitieren.