Bildquelle：https://chicago.suntimes.com/transportation/2025/09/15/transit-cliff-cta-metra-pace-rta-septa
Während der öffentliche Nahverkehr im Großraum Chicago nächstes Jahr möglicherweise Kürzungen erfahren könnte, ist es wert, die Erfahrungen Philadelphias zu betrachten, der ersten großen US-Stadt, die von der sogenannten „fiskalen Klippe“ des Nahverkehrs abrutschte.
Die Southeastern Pennsylvania Transportation Authority, oder SEPTA, hat am 24. August den Service um 20 % gekürzt, nachdem sie ihre federalen Pandemiehilfen aufgebraucht hatte und es nicht gelang, die Fahrgastzahlen wieder auf das Niveau von 2019 zu bringen.
Seitdem steht der Nahverkehr in Philadelphia vor zwei Wochen Chaos, das einige mögliche Auswirkungen auf den Nahverkehr im Großraum Chicago vorwegnehmen könnte, falls die Gesetzegeber in Illinois im kommenden Herbst während der Veto-Sitzung nächsten Monat kein Finanzierungsgesetz verabschieden, um ein mehrmillionenschweres Haushaltsloch zu stopfen.
In der vergangenen Woche allein hat ein Richter in Philadelphia die Kürzungen rückgängig gemacht, ein Unternehmen hat Geld gezahlt, um Züge zu einem Eagles-Spiel zu sponsern, und Schüler hatten Schwierigkeiten, Stadtbusse zur Schule zu bekommen.
Am Montag autorisierte der Gouverneur von Pennsylvania, Josh Shapiro, fast 400 Millionen Dollar, um die Kürzungen rückgängig zu machen und den Gesetzgebern zwei Jahre Zeit zu geben, um die Finanzierung für den Nahverkehr im Raum Philadelphia zu gewährleisten.
“Ich würde die Kürzungen als eine ungehemmte Katastrophe beschreiben”, sagte Connor Descheemaker, ein Verkehrsadvokat in Philadelphia, gegenüber der Chicago Sun-Times am Montag.
“Es ist ein enormes legislatives Versagen.”
In Illinois müssen die Gesetzgeber bis 2026 eine Finanzierung finden, um potenzielle Kürzungen von 40 % für die Chicago Transit Authority, Metra und Pace zu verhindern.
„Philadelphia hat als erste Stadt große Kürzungen angekündigt“, sagt Joseph Schwieterman, Verkehrsexperte und Direktor des Chaddick Institute for Metropolitan Development an der DePaul University.
„Es ist eine ominöse Warnung dafür, was wir möglicherweise in Chicago sehen werden.“
Massiven Verwirrung
Sollten im nächsten Sommer im Großraum Chicago Kürzungen des Nahverkehrs stattfinden, würden die Fahrgäste wahrscheinlich genauso überrascht sein, wie die SEPTA-Fahrgäste, als die Behörde vor drei Sonntagen die Züge und Busse gekürzt hat.
Einige Pendler erschienen an Bushaltestellen für Linien, die gestrichen worden waren.
„Frustration und Verwirrung an den Verkehrsknotenpunkten in Center City amid Kürzungen“, lautete eine Schlagzeile in der Philadelphia Inquirer.
Die Kürzungen beeinflussten sogar die Schulbesuche, die in jener Woche begannen und auf Stadtbusse angewiesen waren, genau wie die Chicago Public Schools.
Etwa 63 % der Schulen in Philadelphia berichteten von mehr verspäteten Ankünften als normal, und 50 % meldeten höhere Fehlzeiten.
Selbst Aktivisten wie Descheemaker hatten Schwierigkeiten, die Entwicklungen im Nahverkehrsfinanzierungsbereich zu verfolgen, die fast täglich stattfanden.
„Es ist verwirrend, dem zu folgen“, sagt Descheemaker.
Gerichte halten Kürzungen auf
Kürzungsmaßnahmen im Nahverkehr im Großraum Chicago könnten in den Gerichten aufgehalten werden.
Ein Richter in Philadelphia ordnete letzte Woche an, dass SEPTA seine Servicekürzungen stoppen sollte, nur Tage nachdem die Kürzungen umgesetzt wurden, als ein Verbrauchervertreter und zwei Fahrgäste klagten, weil die Kürzungen marginalisierte Gruppen überproportional beeinflussten.
Das Urteil hob die Kürzungen auf, erlaubte jedoch SEPTA, die Fahrpreise um 21,5 % zu erhöhen.
Die Nahverkehrsbehörden im Großraum Chicago planen bereits, in diesem Jahr öffentliche Anhörungen zu potenziellen Kürzungen durchzuführen, gemäß Titel VI des Civil Rights Act, um sicherzustellen, dass die Kürzungen gerecht umgesetzt werden.
Obwohl die Klage in Philadelphia kurzfristig wirksam war, um die Kürzungen aufzuhalten, sagt Schwieterman, dass es unwahrscheinlich ist, dass die Gerichte in Illinois ein „schlimmeres Szenario“ verhindern könnten.
Von Unternehmen gesponserte Züge
Ein unerwartetes Ergebnis der Kürzungen im Nahverkehr in Philadelphia war, dass Unternehmen einsprangen, um bestimmte Züge zu finanzieren, die in den Servicekürzungen gestrichen worden waren.
In der vergangenen Woche zahlte FanDuel 80.000 Dollar an SEPTA, um 10 Expresszüge für den Verkehr von und zu einem Philadelphia Eagles-Spiel zu übernehmen.
Uber hatte ursprünglich angeboten, die Züge zu sponsern, nachdem zusätzliche Dienstleistungen zu Sportveranstaltungen unter der ersten Kürzungsrunde von SEPTA gekürzt wurden.
Kurzfristige Finanzierungsfixierung
SEPTA erhielt am Montag eine kurzfristige Finanzierungsunterstützung, als der Gouverneur 394 Millionen Dollar autorisierte, die aus dem staatlichen Fonds für Bauprojekte umgeleitet wurden, um zwei Jahre lang die Betriebskosten von SEPTA zu decken.
Dieser Schritt gibt SEPTA Relief zur Deckung eines Betriebsdefizits von 213 Millionen Dollar.
Aber die Entscheidung, Geld, das für den Erhalt der Nahverkehrsinfrastruktur gedacht war, umzuleiten, könnte den öffentlichen Nahverkehr in der Zukunft beeinträchtigen.
Descheemaker nannte es „Kürzungen von Dienstleistungen unter einem anderen Namen“.
Staatliche Gesetzgeber weiterhin entscheidend für die Finanzierungslösung
Eine langfristige Finanzierungslösung in Philadelphia muss, so Descheemaker, von den staatlichen Gesetzgebern kommen.
Aber die Gesetzgeber dort – wo die Republikaner eine Mehrheit im Senat haben – sind sich uneinig, wie der Nahverkehr finanziert werden soll, und haben bislang keinen Etat für das nächste Jahr verabschiedet.
Die Frage der Finanzierung sollte in Illinois einfacher sein, wo die Demokraten die Mehrheit in beiden Gesetzgebenden Körperschaften im Landtag und im Senat haben.
Doch selbst mit dieser komfortablen Mehrheit scheiterten die Demokraten in Illinois daran, während der Frühlingslegislatur eine Finanzierungsreform zu verabschieden.
Die Gesetzgeber stellten die Finanzierungdiskussion auf „die lange Bank“, während sie sich auf die Reform des Nahverkehrs konzentrierten, sagte Kate Lowe, Professorin an der Universität von Illinois in Chicago, Abteilung für Stadtplanung und öffentliche Angelegenheiten.
„Unabhängig von der Perspektive auf die Reform musste mehr Arbeit an der Finanzierung früher geleistet werden“, sagte sie.