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HONOLULU (AP) — Eine Klage, die die Verfassungsmäßigkeit von Hawaiis Einführung einer Touristensteuer zur Bewältigung der Folgen des Klimawandels in Frage stellt, zielt darauf ab, die Durchsetzung des neuen Gesetze gegen Kreuzfahrtschiffpassagiere zu stoppen.
In der ersten solchen Abgabe des Landes, die helfen soll, mit einem sich erwärmenden Planeten umzugehen, unterzeichnete Hawaiis Gouverneur Josh Green im Mai ein Gesetz, das die Steuereinnahmen erhöht, um mit erodierenden Küstenlinien, Waldbränden und anderen klimatischen Problemen umzugehen.
Behörden schätzen, dass die Steuer jährlich fast 100 Millionen Dollar einbringen wird.
Die Abgabe erhöht die Sätze für Hotelzimmer und Ferienunterkünfte, führt aber auch eine neue Steuer von 11 % auf die Bruttotarife ein, die von den Passagieren eines Kreuzfahrtschiffs gezahlt werden, beginnend im nächsten Jahr und anteilig für die Anzahl der Tage, die die Schiffe in Hawaiis Häfen sind.
Die Klage, die diese Woche vor einem US-Gericht in Honolulu eingereicht wurde, weist darauf hin, dass das Gesetz den Landkreisen die Erhebung eines zusätzlichen Zuschlags von 3 % erlaubt, was die Gesamtsumme auf 14 % der anteiligen Tarife erhöht.
„Kein anderer Bundesstaat erhebt vergleichbare Gebühren — und aus gutem Grund: Es ist ein grundlegendes Prinzip seit der Gründung, dass die schiffbaren Gewässer der Vereinigten Staaten eine gemeinsame Ressource sind, die nicht von einzelnen Bundesstaaten für ihre eigenen provinziellen Interessen zur Einnahmegewinnung beansprucht werden kann“, schrieben Anwälte, die die Cruise Lines International Association vertreten, in einem Antrag, der einen Richter auffordert, den Staat und die Landkreise daran zu hindern, die Steuer auf Kreuzfahrtschiffe während des laufenden Verfahrens zu erheben.
Ein Unternehmen in Honolulu, das Kreuzfahrtschiffe mit Ressourcen und Proviant versorgt, sowie Tourismusunternehmen aus Kauai und der Big Island, die von Kreuzfahrtschiffpassagieren abhängen, haben sich der Kreuzfahrtverbandsklage angeschlossen.
Die Beklagten sind verschiedene Staatssteuer- und Finanzbeamte der Landkreise.
Das Büro des Attorney General von Hawaii lehnte es am Freitag ab, zu der Klage zu kommentieren, bis sie überprüft wurde.
Tom Callis, Sprecher von Hawaii County, sagte, dass sie sich nicht zu laufenden Verfahren äußern.
Sprecher Ian Scheuring sagte, die Behörden von Honolulu lehnten es ab, bis zur Prüfung der Klage zu kommentieren.
Die Vertreter von Maui und Kauai antworteten nicht sofort auf eine Anfrage per E-Mail um einen Kommentar.
Laut der Klage zieht die Kreuzschiffindustrie fast 300.000 jährliche Besucher nach Hawaii und unterstützt Tausende von Arbeitsplätzen im Bundesstaat und trägt jährlich über 600 Millionen Dollar zur Wirtschaft bei.
Die Steuer würde Hawaii-Kreuzfahrten zu teuer machen, und potenzielle Besucher würden sich entscheiden, woanders Urlaub zu machen, heißt es in der Klage.
Die Kläger fordern in einem Antrag auf einstweilige Verfügung einen Richter auf, die provisionsbezogenen Bestimmungen des Gesetzes für verfassungswidrig zu erklären und deren Durchsetzung zu untersagen.
Sie drängen auf eine schnelle Entscheidung, da Kreuzfahrtpassagiere typischerweise ihre Reisepläne weit im Voraus machen.
Eine Anhörung ist für den 31. Oktober angesetzt.
Der bevorstehende Zuschlag „wird den Markt bereits vor Inkrafttreten verzerren“, was dazu führt, dass Familien, die 2026 Hawaii-Kreuzfahrt-Tickets kaufen wollten, andere Urlaubspläne machen, heißt es in dem Antrag.
Das neue Gesetz fügt der bestehenden Steuer von 10,25 % auf tägliche Hotel- und Ferienzimmeraufenthalte 0,75 % hinzu, was eine Gesamtsumme von 11 % ergibt.
Die Landkreise Hawaiis fügen jeweils ihren eigenen 3%igen Zuschlag hinzu, und der Staat sowie die Landkreise erheben eine kombinierte allgemeine Verbrauchssteuer von 4,712 % auf Waren und Dienstleistungen, einschließlich Hotelzimmer.
Insgesamt wird sich die Steuerlast für Hotel- und Ferienunterkünfte auf nahezu 19 % belaufen.