Bildquelle：https://www.austinchronicle.com/news/2025-09-05/austin-elders-meet-gary-pickle-who-learned-austin-through-the-lens-of-a-tv-news-camera/
Gary Pickle kam 1963 mit einer Invasion von Grillen nach Austin. An einem heißen Septemberabend fuhr der frischgebackene UT-Student aus West-Texas mit einem vollgepackten, braunen ’57 Volkswagen Käfer. Mit heruntergelassenen Fenstern hörte er ihr Zirpen und sah sie unter dem Licht der Quecksilberdampflampen, die die bevorstehende Kreuzung von South Lamar und Barton Springs Road beleuchteten. Als er hindurchfuhr, knackten Hunderte von Grillen unter seinen Reifen – ein unvergessliches Geräusch, 60 Jahre sind wie gestern.
„Das war mein bleibendes erstes Gefühl in Austin“, sagt Pickle. „An dem Tag, an dem ich hier ankam, sagte ich: Nun, ich werde nicht weggehen.“
Es war das fließende Wasser, das ihn zuerst beeindruckte. In Big Spring, wo sein Vater eine Zeitung betrieb, war das einzige fließende Wasser behandeltes Abwasser aus dem Abwasserkanal. Hier konnte er überall in der Stadt am Ufer eines Baches lernen. Er konnte den Tag mit Freunden aus ganz Texas verbringen. Er konnte eine Oper oder eine Country-Band sehen. Er konnte mit wichtigen politischen Entscheidungsträgern oder jungen Menschen sprechen, die dem Entwurf entkommen wollten, indem sie immer mehr Collegeabschlüsse anstrebten, und in beiden Fällen fand er die Menschen höflich und bodenständig.
Pickle erinnert sich klar an seine frühen Tage in Austin. Nach seinem Abschluss arbeitete er als Kameramann für KTBC-TV und war Zeuge einer Vielzahl von Erwachsenwerdungsmomenten der schnell wachsenden Stadt. Als Neffe des US-Abgeordneten J.J. Pickle hatte er zudem eine ungewöhnliche Nähe zum Weißen Haus in der nahezu mythologisierten Zeit der Präsidentschaft von Lyndon B. Johnson. LBJ war schließlich ein Mentor von J.J.
Die Stadt als TV-Nachrichtencameraman kennenzulernen bedeutet, eine Stadt durch ihre schlimmsten Ereignisse zu erfahren – Autounfälle, Tatorte. Das könnte die Beziehung zu einer Stadt trüben. Aber für Pickle war es „Liebe auf den ersten Blick, und eine Liebe, die wuchs.“ Am Ende eines Tages, der von Tragödien geprägt war, bot die Stadt immer etwas an, um „sich davon zu reinigen“, sagt er.
„Ich erinnere mich, bevor ich zum Sender zurückging, dass das Letzte, was ich filmte, ein Typ war, der Blut vom Rasen in die Blumenbeete auf dem Mall spritzte.“ – Gary Pickle über die Berichterstattung über den UT Tower Amoklauf im Jahr 1966
Es war mit einem Zahnstocherspitz zwischen den Lippen nach einem gemütlichen Mittagessen, als Pickle in eines der erschütterndsten Ereignisse seines Lebens hineingezogen wurde. Als sie ein Café verließen, sahen sie einen Fernseher, der den UT Tower zeigte. Zur Mittagszeit erwartete Pickle, eine Seifenoper zu sehen. Eine Empfangsdame in der Lobby sagte: „Oh mein Gott, ein Typ ist oben im Turm und schießt auf Leute.“ Pickle und sein Freund rannten in einen Aufzug, fuhren hoch zur Nachrichtenredaktion, holten ihre Ausrüstung und machten sich direkt auf den Weg zum Mall.
Dort, in der Hitze des frühen August, fanden Pickle, ein anderer Kameramann und ein Reporter einen Platz unter dem Baum, in der Hoffnung, dass es sie vor dem Schützen verborgen hielt. „Ich war dabei, meine Kamera vorzubereiten, als dieser Typ, der am Boden saß und eine Zigarette rauchte, sagte: ‘Ich saß hier, und ein Typ wurde genau da erschossen, wo du jetzt bist. Du solltest aufpassen. Er kann dich sehen.’ Und ich sagte danke.“
Pickles Gruppe zog in den dritten Stock von Batts Hall, in das Büro eines portugiesischen Professors. Sie schoben seinen Schreibtisch von dem Fenster weg und richteten sich dort ein, um Rauchwolken einzufangen, die jedes Mal aus dem Turm aufstiegen. Und dann, weil ihnen diese Rauchwolken nicht genug waren, gingen sie wieder nach unten zur Mall für Interviews. Sie bekamen Aufnahmen von Menschen, die sich hinter einem Fahnenmast versteckten, und interviewten einen Mann, der mehrere Körper weggeschleppt hatte.
Und dann begannen die Menschen, auf die Mall zu strömen. Es war bekannt gegeben worden, dass der Schütze getötet wurde, und so tauchten Horden von Studenten und Fakultätsmitgliedern aus ihren Verstecken auf, eine Flut von Menschen in völliger Stille. „Gespenstisch“, sagt Pickle.
„Ich erinnere mich, bevor ich zum Sender zurückging, dass das Letzte, was ich filmte, ein Typ war, der Blut vom Rasen in die Blumenbeete auf dem Mall spritzte. Es war – nun, man kann sich vorstellen.“
Die ganze Stadt veränderte sich wegen dieses Amoklaufs, sagt Pickle. Die schläfrige Universitätsstadt verwandelte sich in „einen reiferen Ort. Einen nüchterneren Ort.“
Aber wie immer bot die Stadt einen Weg, sich zu reinigen. Nach dem Stehen in der Hitze und Sonne, um über den Turm-Schuss zu filmen, ging Pickle ins Paramount Theatre. Es war dunkel und kühl, und er sah sich eine Komödie an: Die Russen kommen! Die Russen kommen!
Pickle hat die Stadt sowohl allmählich – wie mit der Ansiedlung von Technologieunternehmen – als auch plötzlich – wie mit dem UT Tower Amoklauf – verändern sehen. Es ist unter seinen Altersgenossen nicht besonders populär, aber Pickle sagt, Austin ist immer noch Austin.
„Ich spüre nicht, dass sich die Stadt selbst verändert hat. Es ist viel kosmopolitischer geworden als damals, und ich befinde mich an einem anderen Punkt im Leben als damals, aber ich fühle mich immer noch sehr wohl in dieser Stadt, mit Menschen aus jedem Teil der Stadt, auf jedem Level der Stadt zu sprechen. Die Leute sind einfach so.“