Bildquelle：https://www.npr.org/2025/08/31/nx-s1-5518289/hawaii-surfing-princes-of-surf
Die Mündung des Flusses San Lorenzo in Santa Cruz, Kalifornien, ist kein idealer Ort zum Surfen. Felsen, Umweltverschmutzung und schnelle Strömungen machen es fast das ganze Jahr über riskant. Doch bevor der Bau eines Hafens in den 1960er Jahren die Umgebung veränderte, war der Ort ein Surferparadies mit konstanten Wellen. “Sie sahen sehr ähnlich aus wie die Brecher in Honolulu”, sagte der Kulturhistoriker und langjährige Surfer Geoffrey Dunn.
Dunn sagte, dass diese Erinnerung an die Heimat die drei jugendlichen Mitglieder der hawaiianischen Königsfamilie im Jahr 1885 dazu inspirierte, einen Sport, der damals als “Surfboard-Schwimmen” bekannt war, an ein ahnungsvolles amerikanisches Publikum zu bringen. “Es war ein königlicher Sport”, sagte Dunn. “Sie waren Teil dieser Tradition in Honolulu.”
Ein beliebter Sport mit wenig bekannten Wurzeln. Das Surfen hat in den letzten Jahren an Beliebtheit in diesem Land gewonnen. Der Surfing-Bericht der Sports & Fitness Industry Association (SFIA) für 2025 zeigt ein jährliches Wachstum von 8 % von 2019 bis 2024. “Die Teilnahme an dem Sport steigt weiter, angeheizt von jugendlicher Energie, breiterer Vielfalt und einem wachsenden Appetit auf eine Outdoor- und gesundheitsorientierte Lebensweise”, sagte eine Online-Erklärung der Surf Industry Members Association, die die SFIA-Forschung zitiert.
Doch nur wenige Amerikaner wissen, wie der Sport vor 140 Jahren an diese Küsten kam. Eine neue Ausstellung im Santa Cruz Museum of Art and History soll das ändern. “Ich denke, es ist wichtig, dass wir anerkennen, dass der Samen des Surfens in Amerika das Ergebnis dieser Hawaiianer war, die es hierher brachten”, sagte Dunn.
Dunn erklärte, dass die königliche Familie Hawaiis die Geschwister David Kawānanakoa, Jonah Kūhiō Kalanianaʻole und Edward Keliʻiahonui geschickt hatte, um im St. Matthew’s Military School, einer Elite-Schule im San Mateo County, nicht weit von Santa Cruz, zu studieren, mit dem Ziel, sie zu weltoffenen und gut informierten modernen Herrschern auszubilden. “Im Zuge der Globalisierung des Handels im 19. Jahrhundert kamen Menschen aus aller Welt nach Hawaii”, sagte Dunn.
Von Hawaiianischem zu Kalifornischem Holz. Die Brüder waren damit aufgewachsen, die Wellen auf riesigen Surfboards aus einheimischen hawaiianischen Hölzern wie Ulu und Koa zu reiten. In Kalifornien fertigten sie diese aus dem lokalen Redwood. Dunn wies auf glänzende Nachbildungen dieser Artefakte hin, die in der Ausstellung zu sehen sind, neben Surfboards, die die Entwicklung des Sports im Laufe der Geschichte veranschaulichen. (Die Reproduktionen basieren auf Originalen aus dem Nachlass eines der Prinzen, die jetzt im Bishop Museum auf Oahu untergebracht sind.)
“Sie wiegen wahrscheinlich mindestens achtmal mehr als heutige Surfboards”, sagte Dunn und fügte hinzu, dass die Boards der Prinzen doppelt so lang waren und keine Finnen zur Stabilisierung hatten. “Es war viel schwieriger zu surfen. Aber das waren sie, was sie in Hawaii verwendet hatten.”
Ein großer Auftritt. In Kalifornien machten die königlichen Brüder großartige Auftritte. Ein Artikel aus der Ausgabe der Santa Cruz Surf vom 20. Juli 1885 berichtete darüber. “Die jungen hawaiianischen Prinzen waren im Wasser, hatten viel Spaß und gaben interessante Vorführungen des Surfboard-Schwimmens, wie es auf ihren Heimatinseln praktiziert wird”, hieß es in dem Artikel.
Diese aquatischen Leistungen hinterließen einen bleibenden Eindruck bei den Bürgern von Santa Cruz nach der Abreise der Prinzen, die wahrscheinlich 1887 stattfand, laut dem Santa Cruz Museum of Art and History. Elf Jahre nach ihrer ersten Vorführung stellte die Santa Cruz Surf fest, dass es von Einheimischen übernommen worden war. “Die Jungen, die am Seabright Beach im Surf schwimmen, nutzen Surfboards, um die Brecher zu reiten, wie die Hawaiianer”, heißt es in einer Notiz vom 23. Juli 1896 in der Publikation. (Der Seabright Beach ist ein beliebter Strand in Santa Cruz.)
Hawaiianische Reaktion. Die Akte der “Surf-Diplomatie” der Prinzen fanden auch bei den Hawaiians Aufmerksamkeit. “Die Geschichte über die drei Prinzen ist eine berühmte Geschichte in unserer Kultur”, sagte Brian Keaulana. Keaulana stammt aus einer Linie legendärer hawaiianischer Surfer und produziert auch für Chief of War, die neue Drama-Serie von Apple TV+ über den Kampf um die Vereinigung der hawaiianischen Inseln im 18. Jahrhundert. (Die Serie, die Jason Momoa stars, umfasst königliche hawaiianische Charaktere, aber sie beinhaltet kein Surfen – obwohl eine Episode eine epische Unterwasser-Szene mit “Haifischsurfen” zeigt.)
Keaulana sagte, dass es erst im frühen 20. Jahrhundert wirklich populär wurde, und zwar hauptsächlich durch den hawaiianischen Schwimmchampion und Surfer Duke Kahanamoku. “Duke verbreitete das Surfen auf der ganzen Welt”, sagte Keaulana.
Er fügte hinzu, dass der Besuch der hawaiianischen Prinzen in Kalifornien in den 1880er Jahren ein wichtiger Vorläufer war – ein Vorläufer, der nicht nur den Menschen auf dem Festland der USA zugutekam, sondern auch den Hawaiians.
“Sie kamen mit Redwood-Boards zurück”, sagte Keaulana und fügte hinzu, dass die neue Technologie schließlich in Hawaii populär wurde, als Redwood in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts das dominierende Surfboardmaterial auf den Inseln wurde. Keaulana fügte hinzu: “Es ist lustig, wie solche Dinge weitergegeben werden.”