Bildquelle：https://www.civilbeat.org/2025/08/hawaiis-high-priced-geothermal-consultants-are-getting-heat/
Hawaiʻi wollte die Bewohner des Big Island über Geothermie informieren.
Bisher scheint der Plan jedoch nach hinten loszugehen.
Bei einer Gemeindeveranstaltung im Frühling stritten sich Geothermieberater und Mitglieder des Publikums darüber, wer stärkere ahnenmäßige Verbindungen zur Vulkan-Göttin Pele hatte.
Dann erläuterte Waikā Consulting, dass die vulkanische Wärme auf der Hawaiʻi-Insel für die Energieproduktion genutzt werden sollte.
Viele im Publikum waren anderer Meinung und bezeichneten die Berater als Verräter.
In einem besonders emotionalen Moment schlug der Moderator der Veranstaltung mit den Fäusten auf den Tisch und forderte alle auf, still zu sein.
Das Treffen war der öffentliche Auftakt einer kampagne in Höhe von 3 Millionen Dollar, die mit Steuergeldern finanziert wurde, um die Idee der Geothermie den Bewohnern des Big Island zu verkaufen, wo ähnliche Projekte in der Vergangenheit auf starken Widerstand gestoßen sind.
Der Staat vergab den Vertrag ohne Ausschreibung im vergangenen Oktober nicht nur, um die Öffentlichkeit über zukünftige Geothermieentwicklungen aufzuklären, sondern auch, um Forschungsarbeiten zu koordinieren und einen Plan zur Entwicklung weiterer Anlagen zu erstellen.
Bislang sind mindestens die Hälfte des Geldes für Dinge wie Social-Media-Kampagnen, ausländische Experten, Meinungsartikel und bezahlte Berater ausgegeben worden, die sich als Unterstützer der Gemeinschaft ausgeben – sowie für weitere acht andere öffentliche Versammlungen wie die im Mai – und die Kampagne scheint bisher zu scheitern.
Die Geothermieberater des Staates hatten es in früheren Gemeindeveranstaltungen in diesem Jahr schwer.
Die Projektleiter sagten, dass die Botschaften der Kampagne in Zusammenarbeit mit hawaiianischen Kulturpraktikern erstellt wurden.
Robbie Cabral, die Gründerin des Mutterunternehmens von Waikā und Beraterin des Projekts, will ein Wirtschaftsmodell fördern, das sicherstellt, dass die Gemeinden, die Geothermiekraftwerke beherbergen, einen Anteil der Einnahmen erhalten.
Dieser Ansatz, so behauptet sie, habe für Māori-Gemeinschaften in Neuseeland funktioniert.
Aber diese kulturelle Botschaft kommt nicht bei allen gut an.
Der Vorsitzende des County Councils bezeichnete eine Präsentation, die stark auf die Verwendung hawaiianischer Gottheiten setzte, als beleidigend.
Nach dem Konflikt auf dem ersten Meeting beschränkten die Organisatoren das Hin und Her bei nachfolgenden Veranstaltungen und ließen die Teilnehmer sagen, sie hätten nicht genügend Zeit für einen offenen Dialog.
Zusätzlich hat Waikā Geologen aus Neuseeland engagiert.
Diese Experten waren jedoch nicht bei den Treffen anwesend, bei denen die Fragen des Publikums zu den technischen Aspekten von Geothermiekraftwerken, der Erkundung und den Entwicklungsplänen des Staates unbeantwortet blieben.
„Vertrauen ist sehr wichtig“, sagte Alice Friser, eine Sozialwissenschaftlerin, die mit Forschern und indigenen Gruppen in Kanada arbeitet.
„Wenn der Prozess zur Erfassung ihrer Bedenken oder zur Bereitstellung von Informationen voreingenommen aussieht oder nicht gut organisiert ist, gefährdet das das Vertrauen und das gesamte Verfahren.“
Der Vertrag wurde ohne Wettbewerb vergeben.
Geld für den Vertrag von Waikā durchlief mehrere Behörden und umging die üblichen Beschaffungsanforderungen für Projekte dieser Größe.
Es war eine Kettenreaktion, die im Legislativkörper begann.
Waikā nahm an einer Präsentation vor dem Senate Ways and Means Committee Ende 2023 teil.
Diese wurde vom staatlichen Department of Hawaiian Home Lands organisiert, um den Gesetzgebern 6 Millionen Dollar für die Durchführung von Geothermie-Erkundungen vorzustellen.
Aber die Mittel für das Departamento der hawaiianischen Heime fanden während der Legislaturperiode 2024 kein Gehör.
Stattdessen führten die Vorsitzenden der Haushaltsausschüsse der Legislative, Sen. Donovan Dela Cruz und Rep. Kyle Yamashita, Begleitgesetze ein, um die Geothermieerkundung und die Öffentlichkeitsarbeit zu finanzieren.
Die Gelder in diesen Gesetzentwürfen waren für die Hawaiʻi Technology Development Corp., eine staatliche Behörde, vorgesehen.
Diese Maßnahmen stockten, aber die von Dela Cruz und Yamashita geleiteten Ausschüsse stimmten Ende April 2024 zu, 6 Millionen Dollar für Erkundungen im Bereich Geothermie direkt in das Budget der Technologiebehörde aufzunehmen.
Gouverneur Josh Green strich später diese Mittel um die Hälfte, auf 3 Millionen Dollar.
Die Technologiebehörde vergab den Geothermievertrag im Oktober an die Universität von Hawaiʻi und berief sich auf eine Bestimmung im staatlichen Gesetz, die den Vertrag von einem Wettbewerb befreite, da er direkt an eine andere staatliche Behörde vergeben wurde.
Eine Woche später zeigt die Aufzeichnung, dass die UH einen Unterauftrag über 2,7 Millionen Dollar an Waikā vergab.
Zu diesem Zeitpunkt, so dokumentieren es die Aufzeichnungen, hatte die Technologiebehörde bereits Waikā als Unternehmen für die Outreach-Arbeiten auf der Big Island identifiziert, so Vassilis Syrmos, ein ehemaliger Vizepräsident der UH, dessen Büro den Unterauftrag an Waikā überwachte.
Er beschrieb Waikā als das „bevorzugte Unternehmen“ der Behörde.
Cabral räumte auch ein, dass Waikā bereits mit der Technologiebehörde zusammengearbeitet hatte und dass Matt Kobayashi, der Luftfahrkoordinator und Verbindungsmann der Behörde, die Kontakte zu Beamten, einschließlich denen an der UH, erleichtert hatte.
Syrmos, der jetzt Provost der UH Mānoa ist, sagte, die Universität habe zugestimmt, als Durchlaufstelle für die Mittel zu fungieren, da sie bereits Geothermieforschungsprojekte in Arbeit hat.
Die Idee, sagte er, sei, dass die UH die Geothermie-Zentrale des Staates sein soll.
Waikā ist bis jetzt mehr als 1,4 Millionen Dollar bezahlt worden, und laut vierteljährlichem Fortschrittsbericht, der der UH und dem Staat vorgelegt wurde, hat es:
Zehn Meinungsartikel verfasst, die in lokalen Medien erschienen sind.
Die Fortsetzung der staatlichen Gesetzgeberlobbying, um die Finanzierung ihrer Arbeit fortzusetzen.
Antragsunterlagen für Zuschüsse an das Office of Hawaiian Affairs und das US-Energieministerium verfasst, um zusätzliche Mittel zu erhalten.
Einen dreiseitigen „Fahrplan“ zur kommerziellen Entwicklung erstellt – eine Seite zeigt ein tatsächliches Bild einer Straße, die zwischen den verschiedenen Entwicklungsphasen hin und her schlängelt.
Eine Website mit Blogbeiträgen zur Geothermie erstellt.
Eine Social-Media-Kampagne gestartet.
Einen Plan zur Einbindung der Gemeinde entwickelt.
Stadtteilveranstaltungen und andere Präsentationen veranstaltet.
Die Hauptverantwortlichen von Waikā und seiner Muttergesellschaft lehnten es ab, eine detaillierte Kostenaufstellung für die in den Fortschrittsberichten aufgeführten Punkte bereitzustellen, und beriefen sich auf proprietäre Preisinformationen und die Tatsache, dass ihr Vertrag nicht vorschreibt, dass das Unternehmen der Regierung dieser Art von finanzieller Detailtiefe zur Verfügung stellen muss.
Kobayashi, der als Ansprechpartner des Staates für den Vertrag von Waikā aufgeführt ist, reagierte nicht auf Interviewanfragen.
Aber ein hochrangiges Budget, das Waikā’s erwartete Ausgaben bei der UH aufschlüsselt, sieht die folgende Aufteilung vor:
Die Kampagne stößt auf eine frostige Reaktion.
Die Veranstaltung im Mai war eine raue Nacht für die Waikā-Berater.
Cabral und die prominente Anwältin und hawaiianische Rechte-Aktivistin Mililani Trask stritten sich einen Großteil des Abends mit den zwei Dutzend Menschen, die gekommen waren, um einer Präsentation über Geothermie zuzuhören.
Sie kamen auch mit Fragen.
Die Spannungen erreichten ihren Höhepunkt, als die anti-geothermischen Aktivistin Terri Napeahi eine Aussage eines staatlichen Beamten erwähnte, der den Gesetzgebern sagte, dass Puna – der Standort des einzigen Geothermiekraftwerks des Staates, das unter den Anwohnern umstritten ist – für zukünftige andere Geothermieentwicklungen ins Visier genommen werden könnte.
„Ich habe gehört, dass sie Puna gesagt haben“, sagte Napeahi.
„Bullshit“, warf Trask ein.
Tatsächlich war das kein Bullshit.
Ein staatlicher Beamter hatte während der Anhörungen in diesem Jahr tatsächlich gesagt, dass Puna sowie andere Standorte auf der Big Island für zukünftige Projekte in Betracht gezogen werden könnten.
Das Gespräch entwickelte sich von dort.
Napeahi sagte, Trask sei nur auf das Geld aus.
Trask und Cabral gerieten mit Napeahi in einen Wortschwall, in dem sie riefen: „So hat es nicht stattgefunden“ und dass Hawaiʻi saubere Energie braucht.
Trask ist eine bezahlte Beraterin von Waikā.
Doch in den Sitzungen und Podiumsdiskussionen wird nie ausdrücklich erwähnt, dass Trask und andere, die vor der Öffentlichkeit aufgetreten sind, tatsächlich auf der Payroll von Waikā stehen.
Nehmen wir zum Beispiel ein Panel, das Waikā im Juni veranstaltete.
Es wurde als ein Gespräch mit Experten für erneuerbare Energien und Kultur angekündigt, war jedoch mit Waikā-Vertragspartnern besetzt.
Neben Trask trat die ehemalige Senatorin Malama Solomon auf, die eine bezahlte Beraterin von Waikā ist.
Cy Bridges, ein kumu hula aus Oʻahu, nahm ebenfalls daran teil, um eine kulturelle Begründung für die Nutzung von Geothermie auf der Hawaiʻi-Insel zu liefern.
Er soll in diesem Jahr ein Gehalt von 62.500 Dollar für seine Arbeit am Vertrag von Waikā erhalten.
Die Debatte über Geothermie auf der Big Island wird von der Göttin Pele mitgestaltet, die laut Legende ihr Zuhause im Kīlauea-Vulkan hat, nachdem sie aus Tahiti geflohen ist.
Die Anwohner verehren sie, es gibt Geschichten über die stürmische Göttin, die ihre verstoßenen Liebhaber verbrannt und die Gärten ihrer Schwester in Brand gesteckt hat.
Viele, die Geothermieentwicklungen ablehnen, glauben, dass das Bohren in einen Vulkan, um seine Hitze zu nutzen, eine Entweihung von Pele ist.
Waikā hat Berater wie Bridges engagiert, um diesen Glauben zu entkräften.
Bei der Diskussion im Juni sagte er, dass geothermische Wärme vergleichbar mit dem Wind und dem Regen sei, die bereits für Projekte zur erneuerbaren Energie genutzt werden.
Während er eine Zeitungsstory über ein Treffen zwischen König Kalākaua und Thomas Edison umschrieb, sagte Bridges, dass der vorletzte König Hawaiis die Geothermieentwicklungen unterstützt hätte.
Hinsichtlich der Bedenken, dass das Bohren respektlos gegenüber Pele ist, sagte er, die Bewohner müssten sich keine Sorgen machen: Alte religiöse Praktiken wurden von hawaiianischen Monarchen und ihren Priestern längst aufgegeben.
Eine schriftliche Frage eines Publikumsmitglieds bei diesem Treffen beschuldigte Waikā, hawaiianische Kultur zu nutzen, um kommerzielle Interessen voranzutreiben.
„Wenn sie das so empfinden, dann ist das eben so“, sagte Solomon als Antwort auf die Frage, bevor sie wiederholte, dass sie ein Modell schaffen wollen, das den Hawaiianern zugutekommt.
Die kulturelle Botschaft schlägt jedoch nicht bei allen an, auch nicht bei einigen wichtigen Politikern im Landkreis.
„Ich werde misstrauisch, wenn die hawaiianische Kultur proselytisiert wird, um eine Corporation zu bewerben“, sagte die Ratsmitglied Rebecca Villegas.
Anfang Juli hielt ein Auftragnehmer von Waikā eine Präsentation für den Hawaiʻi County Council, in der er die wirtschaftlichen Vorteile von Geothermie mit der hawaiianischen Kultur verknüpfte.
Das wurde von einigen Ratsmitgliedern sofort zurückgewiesen.
„Ich fand Ihre Präsentation leicht redundant“, sagte Ratsmitglied Matt Kanealii-Kleinfelder.
„Ich werde misstrauisch, wenn die hawaiianische Kultur genutzt wird, um eine Corporation zu bewerben“, sagte Villegas in einem anderen Teil der Anhörung.
Die Veranstaltungen von Waikā seit Mai haben Dutzende von Teilnehmern angezogen.
Viele sind gegen Geothermie.
(Hochgeführt von Blaze Lovell/Civil Beat/2025)
Holeka Inaba, der Vorsitzende des Rates, kritisierte eine Folie, die sagte: “Das Feuer von Lonomakua gewährt den Zugang zur Verbrennung von Abfall zur Energiegewinnung.”
Lonomakua kontrolliert vulkanische Feuer und ist ein Verwandter von Pele.
„Es ist ekelhaft, unseren akua (Gott) in dem Sinne zu verwenden, Zugang zu einer Verbrennung für Abfall zu gewähren“, sagte Inaba.
Die Outreach-Bemühungen von Waikā schlagen auch auf andere Weise fehl: Gegner der Geothermie, viele von ihnen wohnen in der Nähe des Puna-Geothermiekraftwerks, das sie für Gesundheitsprobleme in der Gemeinde verantwortlich machen, veranstalteten am 25. Juli ihr eigenes Stadtteilgespräch als direkte Reaktion auf die Kampagne von Waikā.
Die Referenten äußerten Bedenken über frühere Verstöße an diesem Kraftwerk und befürworteten mehr Solarenergie als eine Alternative.
Aber in der Abwesenheit klarer Informationen des Staates über den Betrieb und die technischen Aspekte von Geothermiekraftwerken konnten Missverständnisse darüber, wie sie tatsächlich funktionieren, weiter bestehen.
„Man kann nicht einfach mit der Erkundung beginnen“.
Cabral war in eine Reihe von Skandalen in den frühen 2000er Jahren verwickelt, die mit dem Betrug bei der Arbeitsdienstorganisation Unity House zu tun hatten.
In diesem Fall sagte sie gegen eine Gruppe von Geschäftsleuten und Anwälten aus, die versucht hatten, Geld von Unity House durch ein aufwendiges Bankenschema zu stehlen.
Danach bekannte sie sich in einem um die Steuerhinterziehung und Überweisungsbetrug im Zusammenhang mit einem gescheiterten Fernsehprojekt schuldig, das nicht in Gang kam.
Die Staatsanwälte behaupteten, dass die Show Teil eines Bestechungsschemas war, welches dazu gedacht war, 150.000 Dollar an Cabral’s Honua Group zu leiten – die sie noch immer betreibt.
Dieses Schema führte nicht zum Erfolg.
Cabral begann sofort nach ihrer Entlassung, mit Māori-Gruppen zu arbeiten.
Sie sagte, ihr Unternehmen, Innovations Development Group, sei integraler Bestandteil des Abkommens zwischen einem neuseeländischen Energientwickler und einem Māori-Landtrust gewesen, das später zu Einnahmen für die indigene Gruppe führte.
Jasmine Steiner hält ein Schild während eines Panels von Waikā.
Die Unternehmensvertreter sagten, ein Großteil des Widerstands gegen Geothermie komme aus dem Puna-Distrikt.
(Hochgeführt von Blaze Lovell/Civil Beat/2025)
Sie hofft, dies hier in Hawaiʻi zu replizieren.
In einem Interview mit Civil Beat räumte Cabral ein, dass die Gemeindetreffen auf der Hawaiʻi-Insel schwierig gewesen seien, charakterisierte dies jedoch als Teil des Plans.
„Es ist wirklich eine Übung, um mit der Opposition zu sprechen, um ihnen eine Stimme zu geben“, sagte sie.
Ja, die Mehrheit der Menschen, die an den Treffen von Waikā teilgenommen haben, sei gegen Geothermie, sagte sie, aber sie glaubt nicht, dass dies die öffentliche Meinung auf dem Big Island repräsentiert.
Eine landesweite Umfrage zur Energie im Jahr 2024 zeigte, dass 55 % der Befragten auf der Insel Geothermie unterstützten.
Von den Konflikten bezüglich der Kultur sagte Cabral, die hawaiianische Selbstbezeichung und Objekte von Pele, „wir stimmen uns einig, dass wir uns nicht einig sind“.
In ihrer Sicht seien natürliche Ressourcen der Wille der Götter, die den Menschen zur Verwendung zur Verfügung stehen.
Der Präsident von Waikā, Ryan Matsumoto, sagte, dass der Widerstand hauptsächlich aus dem Puna-Distrikt komme, in dem sich das aktuelle Geothermiekraftwerk befinde.
Die Reaktion sei in Bereichen wie Kona, dem anderen Ende der Insel, positiver, sagte er.
Matsumoto sagte, dass Waikā in Zukunft mehr Zeit in den Kommunalversammlungen einplanen werde, um mehr Dialog und Fragen zu beantworten.
Das Feedback aus den Treffen werde verwendet, wenn der Staat potenzielle Entwicklungsstandorte eingrenzt, sagte Matsumoto.
Aber das wird nicht geschehen, ohne zusätzliche staatliche Mittel für weitere Tests, die bisher im Legislativkörper gescheitert sind.
Cabral sagte, dass Waikā ursprünglich plante, Mittel für die Oberflächen- und Untergrunderkundung bereitzustellen, die potenziell zur zukünftigen Entwicklung führen könnte, aber sie glaubte, es sei sicherer, sich zunächst auf die Gemeindebeteiligung zu konzentrieren, nachdem der Gouverneur die Zuweisung der Gesetzgebungen um die Hälfte gekürzt hatte.
„Man kann nicht einfach mit der Erkundung beginnen“, sagte sie.
„Die Menschen haben all diese vorgefassten Meinungen darüber, was es bewirken wird.
Man muss die Fakten berichtigen.“
Robbie Cabral, Gründerin des Mutterunternehmens von Waikā, möchte ein Wirtschaftsmodell replizieren, das ihrer Meinung nach in Neuseeland erfolgreich war.
(Hochgeführt von Blaze Lovell/Civil Beat/2025)
Syrmos, der Provost der UH Mānoa, hofft, dass die Arbeit von Waikā eine Grundlage in der Gemeinschaft legt, um Forschern zu ermöglichen, tiefere Erkundungen der Geothermieresourcen auf der Hawaiʻi-Insel zu beginnen, was notwendig ist, um festzustellen, ob ein weiteres Geothermiekraftwerk überhaupt rentabel ist.
Falls ein weiteres Kraftwerk kommerziell rentabel werden sollte, würde er auch gerne sehen, dass die Universität einen Anteil an den Einnahmen erhält, um das Hochschulstudium für hawaiianische Studenten zu finanzieren.
Der Vertrag von Waikā verpflichtet sie, mit den Geologen der UH zu koordinieren, aber das hat noch nicht stattgefunden, weil die wissenschaftliche Erkundung nicht für die Big Island finanziert wurde.
Stattdessen hat Waikā die Geologen von der Universität Auckland in Neuseeland beauftragt, um bei den langfristigen Entwicklungsplänen zu helfen.
Cabral sagte, dass die neuseeländischen Geologen Geschäftsexpertise bereitstellen können, wenn der Staat sich der Notwendigkeit für ein finanziell tragfähiges Kraftwerk nähert.
Aber ob Waikā Teil dieser Arbeit in der Zukunft sein wird, bleibt abzuwarten, da ihr Vertrag Ende Oktober ausläuft.