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Die Grounds des Grand Wailea sind atemberaubend, mit sanft abfallenden Wegen und Brücken, die einen an Koi-Teichen und rauschenden Wasserfällen vorbei führen, während man an einer Vielzahl von einheimischen Pflanzenarten vorbeischlendert.
Es gibt einen 1,5 Meilen langen Strandweg, der einen Blick auf andere Luxus-Hotels gewährt – das Four Seasons und das Fairmont Kea Lani in die eine Richtung, das Andaz in die andere – mit einem Pflichtstopp an den Shops at Wailea, wo man alles von StrandSouvenirs bis hin zu Filialen von Tiffany und Louis Vuitton findet.
Die Geräusche reiner Freude kommen aus dem Aktivitätsbecken, wo eine 262-Fuß-Lava-Rohr-Rutsche jeden, der höher als 48 Zoll ist, auf einen drei Stockwerke hohen Abstieg führt.
Von Dezember bis April gibt es kostenlose Unterhaltung am Strand, courtesy of den Tausenden von Buckelwalen, die jährlich aus Alaska migrieren, um sich zu paaren und zu gebären, und es gibt nichts Vergleichbares, als ein Meereslebewesen von der Größe eines Schulbusses zu sehen, wie es sich völlig aus dem Wasser springt.
Man kann in einem privaten Bereich namens Napua übernachten, wo man vier erhöhte Club-Ebenen mit größeren Zimmern und Suiten, den besten Meerblicken, einer Lounge mit leichten Frühstücken und Cocktailsnacks sowie einem Concierge findet, der sich um alle Bedürfnisse kümmert.
Es war das Spa, das mich vor vielen Jahren zuerst zum Grand Wailea auf Maui, einem Waldorf Astoria Resort, brachte.
Als Mode- und Schönheit-Redakteur konnte ich all die „Top 10“-Listen mit begeisterten Kritiken über das Spa und seine reizvolle Mischung aus Eleganz und Gelassenheit (oder der Film von 2011 „Just Go With It“ mit Adam Sandler und Jennifer Aniston, der im Resort gedreht wurde) nicht ignorieren.
Spa Grande überzeugte und brachte mich über 20 Jahre lang regelmäßig zurück zum Hotel.
Als ich 2019 las, dass das Spa wegen umfangreicher Renovierungen schließen würde, war ich nervös.
Ich liebte dieses Spa.
Was auch immer für die Renovierung geplant war, sagte mir die Logik, dass meine Lieblingselemente verloren gehen würden.
Da dies eindeutig eine Situation war, die es wert war, selbst gesehen zu werden, kehrte ich kürzlich ins Hotel zurück.
Und die kurze Antwort? Alles ist gut.
Sehr gut, um genau zu sein.
Nach einer Renovierung für 55 Millionen Dollar wurde das Kilolani Spa Anfang 2024 mit 50.000 Quadratfuß wieder eröffnet – das größte in Hawaii, sagte der Senior Director für Spa und Wellness, David Erlich, gegenüber Travel + Leisure.
Ein atemberaubender Hydrotherapie-Garten empfängt die Gäste mit warmen und kalten Tauchbecken, einem einladenden Hammam und einer spa-version der Eiskübel-Herausforderung.
Mit dem Herzen tief in der hawaiianischen Kultur basieren die Behandlungen des Spas auf den Zyklen des Mondes (so wird eine Massage während des Vollmonds andere Produkte verwenden als eine während des Neumonds).
„Die Programme entwickeln sich ständig weiter“, sagte Erlich zu T+L.
Und das Hotel ebenfalls.
Die gesamte Anlage hat eine umfassende Renovierung durchlaufen, erklärte der Geschäftsführer JP Oliver, wobei alles von der Neugestaltung der Gästezimmer und öffentlichen Bereiche bis zur Entwicklung mehrerer neuer Restaurants reichte.
Schlechte Nachrichten für mich: Ich war nur wenige Wochen zu früh für die Eröffnung von Nobu, aber ein Rundgang über die Baustelle direkt über der Lobby garantierte mir, dass ich nächstes Jahr zurück sein werde.
Die Pläne für die Renovierung wurden 2019 begonnen, doch es passierte nicht viel während der acht Monate, in denen die Pandemie das Hotel schloss, und die Bauarbeiten begannen Ende 2020.
„Wir haben die Gästezimmer bis auf die Struktur abgerissen“, sagte Oliver.
Die Arbeiten fanden in den folgenden Jahren allmählich statt und wurden im Oktober 2024 abgeschlossen.
Nach der Pandemie war „die ganze Welt viel beschäftigt, als wir dachten“, sagte Oliver zu T+L, und das Hotel war gut besucht.
Dann verlangsamte sich das Geschäft nach den verheerenden Waldbränden auf Maui im August 2023, als der Tourismus auf der Insel litt, da Menschen ihre Reisen stornierten.
Jetzt, mit dem Fokus auf Wellness und Aktivitäten für die ganze Familie, ist das Hotel laut Oliver fast die ganze Zeit über nahezu ausgebucht.
Und ich konnte sehen, dass das, was Grand Wailea so besonders macht, glücklicherweise unverändert ist.
Die Grounds sind üppig und einladend, mit Gärten, wo man auch immer hinschaut.
Der Chef-Gärtner Jim Heid gibt regelmäßig Führungen über das 40 Morgen große Gelände und weist auf seine Lieblingspflanzen (Orchideen überall) hin und erlaubt den Gästen, Sternfrüchte direkt vom Baum zu probieren.
Überall auf dem Gelände trägt das sanfte Geräusch von Wasserfällen zur Ruhe bei.
Eine Fernando Botero-Skulptur im Botero Lounge.
Ebenso beeindruckend ist die museumwürdige Kunstsammlung des Hotels, die eine mehrmillionenschwere Sammlung von lebensgroßen Fernando Botero-Skulpturen in und um die Lobby-Bar umfasst.
Überall, wo man hinschaut, gibt es Kunstwerke zu bewundern: Eine Reihe von Gemälden von Fernand Léger findet sich in der Nähe der Geschäfte, und eine beeindruckende Statue von König Kamehameha bewacht den Eingang.
Es gibt so viel über meinen jüngsten Besuch im Grand Wailea zu sagen – am bemerkenswertesten, dass es zu kurz war!
Hier ist meine vollständige Bewertung.
Die Zimmer
Alle Gästezimmer des Hotels (877 an der Zahl) und 57 Suiten verfügen über eine private Lanai (Balkon) mit Blick auf entweder die Gärten oder das Meer.
Die Inneneinrichtung in Beige- und Ivory-Tönen mit Spritzern tropischer Farben ist beruhigend.
Sogar das einfachste Zimmer ist großzügig ausgestattet, mit einem kleinen Kühlschrank, einer Nespresso-Maschine, einer begehbaren Dusche und Badewanne sowie einem bequemen Bademantel und Hausschuhen.
Der Fokus auf Kunst ist deutlich, wobei jeder Flügel verschiedene Gemälde zeigt.
(Ich war besonders begeistert von dem großen Druck von Schwimmern, die in einem endlosen Ozean treiben, der in meinem Badezimmer hing).
Suiten verfügen über einen Wohnbereich mit großem Fernseher und einem zusätzlichen halben Bad sowie einem spektakulären Badezimmer mit einer übergroßen Badewanne mit Meerblick.
Für das ultimative Luxus-Erlebnis hat das Ho‘olei-Resort auf einem Hügel mit Blick auf das Hotel drei Schlafzimmervillas, die Platz für sechs Personen bieten, mit großen Lanais, voll ausgestatteten Küchen und Wäscheeinrichtungen, und dann gibt es die Napua-Zimmer und -Suiten mit VIP-Annehmlichkeiten, die sich auf den privaten oberen Etagen des Ressorts befinden.
Essen und Trinken
Es ist schwierig, den Namen des Signature-Restaurants des Grand Wailea, Humuhumunukunukuāpuaʻa, auszusprechen, aber man kann es kurz Humuhumu nennen.
Benannt nach dem einheimischen Riff-Triggerfisch ist das Restaurant unter mehreren Strohdach-Strukturen untergebracht, mit einer dramatischen kreisförmigen Aquarium-Bar, in der sich rund 400 Salzwasserfische unter deinem Cocktail gleiten – probiere den Sunburnt Vacationer.
Die Leute lieben das Wagyu-Rindersteak, aber Gerichte wie Macadamia Nut Prawns oder Ahi Coconut Ceviche nutzen eher die Authentizität der Insel.
Während die Bauarbeiten an Nobu noch liefen, fand das übertriebene Frühstücksbuffet des Resorts (Omelette-Station, Käse- und Charcuterie, Specials wie Quiche oder Frittata) hier statt.
Nobu ist nun eröffnet und bietet alle berühmten Spezialitäten auf der Abendkarte, wie black cod miso und yellowtail sashimi mit Jalapeño.
Weitere Speisemöglichkeiten umfassen Olivine, das ein italienisch inspiriertes Menü zum Mittag- und Abendessen serviert, die Botero Lounge mit Live-Musik und kleinen Bissen und, falls man nicht bereit ist, zum Mittagessen reinzukommen, die Wailea Surf Haus am Strand.
Ebenso bemerkenswert ist das 24-Stunden Loulu, benannt nach der einzigen palmigen Pflanze, die in Hawaii heimisch ist.
Das Café/Markt bietet ein leichtes Frühstück, Snacks, eine Vielzahl von Sandwiches, Pizza und kuratierte Angebote vom in Los Angeles ansässigen Bio-Lebensmittelhändler Erewhon, darunter das Kultprodukt Cosmic Bliss, ein pflanzenbasierter Soft Serve.
Man kann auch mit Unterhaltung beim Grand Lūʻau an bestimmten Terminen speisen.
Aktivitäten und Erlebnisse
Es könnte verlockend sein, seine Tage im Grand Wailea am Strand oder am Pool zu verbringen, Mudslide und Roman in der Hand.
Aber das nur zu tun, wäre ein Fehler.
Beginnend mit Yoga-Klassen am frühen Morgen am Strand, bietet das Hotel Aktivitäten für alle, unter anderem Stand-Up-Paddle- und Tauchkurse sowie morgendliche Outrigger-Touren (Augen weit geöffnet, wenn es Wal-Saison ist).
Kulturelle Touren jeden Mittwoch konzentrieren sich auf die Geschichte und Traditionen Hawaiis, während regelmässige Gartentouren die einheimischen Pflanzen und Kunsttouren die beeindruckende Gemäldesammlung zeigen.
Lerne die Kultur kennen, indem du lernst, wie man Hula tanzt, Ukulele spielt oder einen Lei oder ein Kukui-Nuss-Armband herstellt.
Oder lehne dich zurück und genieße Keola (hawaiianisches Bingo).
Regelmäßige Veranstaltungen sind Dinge wie E Ala E, ein Morgen-Chant am Strand, der sagen soll, dass die Teilnehmer „die Mana (Energie) von Maui durch ihren Körper fließen fühlen“, und die ‚Awa-Zeremonie zur Feier des Vollmonds, die von einem hawaiianischen Kulturpraktizierenden geleitet wird.
Das Hotel hat ein voll ausgestattetes Fitnessstudio mit täglichen Fitnesskursen einschließlich Yoga, Radfahren und Dehnen, und jeden Sonntag gibt es ein Klangbad-Erlebnis mit Vibrationen von Kristallschalen, Glocken und einer Wassertrommel zur Förderung tiefer Entspannung.
Wenn du ein wenig Einzelhandelstherapie benötigst, befinden sich in der Nähe der Lobby mehrere Geschäfte, darunter mehrere Galerien, ein Tommy Bahama und die Cabana Vue Designer-Boutique mit Luxusmarken wie Tom Ford und Chanel.
Trotz alledem sollte man den Strand und den Pool nicht vergessen.
Die Angestellten richten Liegen und Sonnenschirme am Wailea Beach ein, und nur wenige Schritte entfernt hat der Hotelpool neun separate Bereiche, die von „Baby Beach“ für die kleinsten Kinder über sieben Wasserrutschen bis hin zum nur für Erwachsene zugänglichen Hibiscus Pool mit 2,2 Millionen einzelnen Fliesen reichen.
Ok, Zeit, um für den Mudslide zu gehen.
Das Spa
Die Spa-Erfahrung beginnt sofort nach dem Check-in, wenn Gäste am Willkommensritual teilnehmen, indem sie ihre Finger in Salzwasser tauchen, es über die Schultern flicken und sich auf ihre Absichten konzentrieren.
Die Gäste werden ermutigt, früh zu kommen, um Zeit im Hydrotherapie-Garten zu verbringen (kostenlos mit jeder Behandlung, oder man kann ein Zweistunden-Ticket für 125 $ kaufen), bevor sie nach oben zu den Behandlungen gehen.
Die Spa-Menü ist unglaublich.
Die Lomilomi-Massage wird als eine hawaiianische Heilkunst angesehen, und es gibt mehrere Optionen für Gesichtsbehandlungen.
Aber die Spezialitäten sind die charakteristischen Rituale, die sich auf die Mondzyklen oder die lokale Kräutermedizin beziehen und Körperarbeit, Kräuterwickel und Achtsamkeitspraktiken für ultimative Entspannung einschließen.
Man kann auch astrologische Lesungen oder eine Sitzung zur Erforschung seiner Aura und Chakren buchen.
An der Biostation, einer Gesundheitsdienstleistung vor Ort, kann man sich von Überindulgieren (egal ob in der Sonne oder bei diesen verdammten Mudslides) mit IV-Nährstofftherapie erholen und Hormone sowie Medspa-Dienstleistungen erhalten.
Ein vollwertiger Salon bietet Nagel- und Haarkosmetik.
Wellness-Verrückte werden die neuen Retreats ausprobieren wollen: drei- und fünf-tägige Programme, die Spa-Behandlungen, private Fitness-Sitzungen und IV-Nährstofftherapie an der Biostation sowie andere Dinge umfassen.
Die Gäste werden in einem der 11 neuen Wellness-Zimmer untergebracht, die mit Massagepistolen, Maschinen zur Erzeugung von Weißem Rauschen und Meditationsbrillen ausgestattet sind.
Familienfreundliche Angebote
Als ich am Abend auf meiner Lanai in der achten Etage bei Sonnenuntergang saß, machte es mir Spaß, die Parade von multigenerationalen Familiengruppen zu beobachten – oft in passenden hawaiianischen Drucken gekleidet – die sich auf den Weg zu dem abendlichen Luau machten.
Der festliche Anlass mit traditionellen Tänzen und Speisen ist in Hawaii ein Muss, und es ist sicher zu sagen, dass keine Kinder im Grand Wailea gelangweilt sein werden, wo der Pool die Kleinen stundenlang unterhalten kann und viele der Kunst- und kulturellen Aktivitäten auf Kinder ausgerichtet sind.
Das Hotel hat kürzlich sein überarbeitetes Kinderzentrum, Keiki Club, für Kinder von 5 bis 12 Jahren eröffnet.
Der General Manager Wendle Lesher nannte es eine „immersive Erfahrung“ und betonte, dass das Programm die Kinder nicht auf einen Raum beschränkt.
Sie werden überall auf dem Grundstück sein, sagte er zu T+L, die Gärten erkunden oder mit einem Koch etwas zubereiten.
Teenager werden sich zum Cave hingezogen fühlen, einem weiteren neuen Raum, der als „eine Eintauchen in die Megaverse“ bezeichnet wird.
Traditionelle Spiele wie Tischtennis und Darts teilen sich den Raum mit virtuellen Realitätsgeländen, die hochmoderne 4D-Spiele bieten.
Bei der Ankunft erhalten Kinder einen Grand Passport, der als Karte für alle Bildungsaktivitäten dient, die sie auf dem Gelände finden können.
Und wenn die Eltern einen Abend zu zweit brauchen, organisiert das Hotel Babysitting.
Barrierefreiheit und Nachhaltigkeit
Seit seinen frühen Tagen hat das Grand Wailea großen Wert auf Barrierefreiheit gelegt, weil einer der ursprünglichen Planer einen Sohn mit Behinderungen hatte.
Die Rampen auf dem gesamten Grundstück sind sanft genug für Rollstühle und Gehhilfen, und es gibt barrierefreie Zimmer in jeder Kategorie.
Ein einzigartiges Merkmal ist der Wasseraufzug (ein Kinderliebling), der ursprünglich geschaffen wurde, um dem Sohn des Planers zu helfen, die oberen und unteren Pool-Ebenen zu erreichen.
Ebenso betont das Resort die Nachhaltigkeit in nahezu jedem Aspekt des Betriebs.
Es werden keine Einweg-Plastikwasserflaschen verkauft, und man wird auch kein Plastik in Takeout-Behältern finden.
Lebensmittelreste gehen an lokale Landwirte zur Fütterung der Tiere, über 80 % der Produkte kommen von lokalen Farmen.
Dürre-resistente Pflanzen zieren die Landschaft, viele von ihnen stammen von der Insel, und eine Dachterrassen-Aviary fördert nicht nur die Bestäubung, sondern liefert auch Honig für Restaurants und Spa-Behandlungen.
Standort
Das Grand Wailea liegt an der Südseite von Maui und ist nur 17 Meilen vom Flughafen entfernt.
Trotz dieser Nähe ist das Mieten eines Autos weiterhin notwendig, wenn man die Wunder von Maui vollständig genießen möchte.
Man möchte sich den atemberaubenden Sonnenaufgang am Haleakala, einem der größten ruhenden Vulkane der Welt, nicht entgehen lassen, oder die gelegentlich abenteuerliche Straße nach Hana, die einen an schwarzen Sandstränden und herrlichen Wasserfällen vorbei führt.
Ich liebe es, die Haleakala Highway entlangzufahren, dabei eine Tour auf der O’o Farm oder der Surfing Goat Dairy zu machen.
Ein weiterer unterhaltsamer Halt ist der Besuch der kleinen Stadt Makawao in den Bergen, die für ihre charmanten Galerien und eine Bäckerei bekannt ist, die berühmt für die donuts namens malasadas ist (aber sei gewarnt, sie sind oft vor Mittag ausverkauft).
Einige meiner Lieblingsrestaurants auf dem Planeten befinden sich ebenfalls auf Maui, insbesondere Mama’s Fish House, wo man Reservierungen Monate im Voraus machen muss.
Und natürlich hat Maui kein Mangel an Stränden, die man besuchen könnte.
Das Grand Wailea Hotel ist Teil von Hilton Honors (ich buchte meinen dreitägigen Aufenthalt für etwas über 300.000 Punkte.
Wenn ich nur eine Nacht länger geblieben wäre, hätte ich die fünfte Nacht kostenlos erhalten).
Das American Express Fine Hotels + Resort-Angebot umfasst ebenfalls eine fünfte Nacht kostenlos sowie täglich Frühstück für zwei und ein Kredit von 100 $.
Die Übernachtungspreise im Grand Wailea Maui, einem Waldorf Astoria Resort, beginnen bei 700 $, aber beachten Sie, dass die Preise je nach Saison und Wochentag variieren.