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In diesen polarisierten Zeiten ist die Aussage “Das Studium ist zu teuer” eine seltene unkontroversielle Feststellung.
Seit 1990 ist das Studientuition um 181 % gestiegen, bereinigt um die Inflation.
Die gesamte Studienschulden in Amerika belaufen sich auf fast 1,8 Billionen Dollar – Schulden, die in der Regel nicht in einem Konkursverfahren entlassen werden können.
Die Lösungen jedoch sind viel polariserender.
Die Debatte dreht sich oft um übermäßiges Verwaltungspersonal, schlecht bezahlte Studiengänge und studentische Schulden.
Individuell betrachtet steht die Frage, wo man studieren sollte, im Mittelpunkt.
Fast jeder Student, der von seinen Eltern Unterstützung erhält, muss diskutieren, wie weit diese Unterstützung reicht.
Für Studenten, die keine Hilfe erhalten, schränkt der Preis ihre Wahl des Studienorts noch mehr ein.
Die Wahl des Hochschulstandorts und die Gründe für die gestiegenen Kosten sind komplex.
Angesichts dieser Komplexität könnte die beste Antwort der Studenten aus der Wirtschaftswissenschaft 101 kommen: Wenn etwas teurer wird, kaufe weniger davon.
Studiengänge, die nach drei Jahren mit einem Diplom enden, sind selten, aber nicht unheard.
Selbst Studenten, die in der Lage sind, in drei Jahren abzuschließen, entscheiden sich typischerweise dafür, ein zusätzliches Jahr zu bleiben.
„Ich kenne viele, die das College hinauszögern, aus Gründen der FOMO (Angst, etwas zu verpassen), und das macht Sinn“, sagte Bianca Cooper, eine Absolventin der UT, die ein Jahr früher abgeschlossen hat.
„Gleichzeitig, warum geben Sie Geld aus, das Sie nicht benötigen?“
Die Seite der Argumentation über „Geld ausgeben“ ist leicht zu schätzen.
Ein naives Modell würde Einsparungen von 25 % vorschlagen.
Für diejenigen mit nicht subventionierten Studentendarlehen könnte es sogar noch mehr sein, aufgrund der Zinseszinsen.
Die Sorge um das „Verpassen“ ist schwerer zu quantifizieren.
Jeder hat eine andere Situation, aber es gibt mehrere Fälle, in denen „FOMO“ weniger von Bedeutung ist.
Absolventen, die in Austin bleiben, können die sozialen Vorteile des Studentenlebens an der UT genießen, ohne ein Student zu sein.
Anstatt etwas zu verpassen, könnten sie feststellen, dass ihr Sozialleben durch ein Einkommen bereichert wird.
Für andere könnte es Lebensstiländerungen geben, aber eine schnelle Analyse könnte ergeben, dass das Sozialleben eine zusätzliche Studiengebühr von einem Jahr nicht wert ist.
Viele Studenten, die Austin verlassen, gehen direkt zur Graduiertenschule.
Ein Lebenslauf mit einem Bachelor-Abschluss ist nach dem Abschluss in der Regel unwichtig, was impliziert, dass ein früher Abschluss optimal ist.
„Wenn Sie planen, in ein Top-Graduiertenprogramm zu gehen, dann denke ich, dass Sie sich sehr wahrscheinlich selbst schaden (indem Sie früher abschließen),“ sagte Bryan Caplan, Autor von „The Case Against Education“ und Professor für Wirtschaftswissenschaften an der George Mason University.
Auf dem Arbeitsmarkt könnten die Dinge jedoch anders sein.
„Wenn Sie bereits Ihren Traumjob gefunden haben und sie bereit sind, dass Sie in drei Jahren abschließen, dann gehen Sie dafür“, sagte Caplan.
Selbst wenn der frühe Abschluss nicht immer die beste Wahl ist, ist es immer eine gute Option.
Studenten, die sich in die Lage versetzen, in drei Jahren abzuschließen, haben mehr Chancen, sich für Graduiertenschulen zu bewerben oder Jobs zu rekrutieren.
Wenn die Strategie funktioniert, spart sie Geld und verschafft Ihnen einen Vorsprung in Ihrem Bereich.
Wenn nicht, bekommen die Studenten eine weitere Chance und lassen es nicht dem “Zufall überlassen”.
Wir sind alle mit dem umgangssprachlichen fünften Jahr, dem “Siegesrunden”, vertraut.
Vielleicht ist es an der Zeit, die „Austeritätsabkürzung“ in das Buch aufzunehmen.