Bildquelle：https://www.texasobserver.org/flooding-houston-hill-country-planning/
Ich habe genug davon, dieselbe Geschichte immer wieder zu hören – ein weiteres Überflutungsereignis, das die 100-Jahres-Marke überschreitet, und weitere tragische Folgen für Menschen, die im Überschwemmungsgebiet leben, ohne ein adäquates Warnsystem.
Mehr Schmerz.
Mehr Verlust.
Der springende Punkt ist – wir Texaner tun immer wieder dasselbe und erwarten ein anderes Ergebnis.
Wir werden diese Erzählung nicht ändern, bis wir unsere Sicht auf den Klimawandel und auf das Leben sowie die Entwicklung in Überschwemmungsgebieten ändern.
Der Sturm, der Kerrville traf, war ähnlich wie frühere Niederschlagsereignisse aus den Jahren 1987 und 2002, die zu Überschwemmungen am Guadalupe River führten.
(Und auch mehr historische Überschwemmungen, wie die von 1932.)
Diese Risiken waren bekannt, auch wenn die Intensität des Niederschlags und die Geschwindigkeit des Anstiegs des Flusses vielleicht etwas extremer waren als in der Vergangenheit.
Die Intensität des Sturms in Kerrville und sein Versagen, sich zu bewegen, ähnelt dem, was Houston mit Tropensturm Allison im Jahr 2001 und Hurrikan Harvey im Jahr 2017 erlebte.
Die Texaner erleben größere Sturmereignisse in kürzeren Zeiträumen.
Unser Klima verändert sich und unsere Niederschlagsmuster – und Dürremuster – beweisen es immer wieder.
Nach Harvey hat die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) die historische Niederschlagsanalyse in NOAA Atlas 14 überarbeitet.
In diesem Prozess wurde der Standard für das, was als 100-Jahres-Überschwemmung definiert wird, für Houston von etwa 13 Zoll Niederschlag in etwa 24 Stunden auf etwa 17 Zoll in 24 Stunden aktualisiert, was einem Anstieg von mehr als 30 Prozent entspricht.
Dr. Phil Bedient vom Severe Storm Prediction, Education and Evacuation from Disaster Center (SSPEED Center) an der Rice University ist jedoch der Meinung, dass dies eine Unterschätzung ist, da Houston seit 1995 fünf Stürme erlebt hat, die selbst diese neue 100-Jahres-Niederschlagsmenge überstiegen.
Die Wissenschaft ist klar.
Die Erdatmosphäre wird heißer, während die globalen Temperaturen von 1900 bis 2000 im Durchschnitt um etwa 1 Grad Celsius steigen.
Eine wärmere Atmosphäre kann mehr Wasser halten als eine kühlerer, und höhere Temperaturen führen zu mehr Verdunstung.
Und mit tropischen Systemen wie Barry, das fünf Tage vor der Überschwemmung im Hill Country auf Tampico traf, kamen massive Mengen tropischen Regens weiter ins Landesinnere.
Aber anstatt über die Berge von Mexiko herab zu regnen, wie vorhergesagt, gelangte ein großer Teil der atmosphärischen Feuchtigkeit nach Zentraltexas, wo sie in einem konzentrierten Gebiet fiel.
Ein Tiefdruckgebiet saß einfach über dem Hill Country, das nicht nur das Gebiet des Guadalupe River, sondern auch die Flüsse Llano, San Saba und San Gabriel nördlich und westlich von Austin überflutete, wo ebenfalls Menschen starben.
Was mir das sagt, ist, dass unsere texanischen Flüsse, Bäche und Bäche heute anfälliger für Überschwemmungen sind als je zuvor.
Obwohl die Texaner Maßnahmen zur Flutschutzplanung ergreifen, basieren die meisten dieser Analysen auf Statistiken vergangener Stürme, ohne zu versuchen, die aktuelle Realität besser zu definieren.
Noch wichtiger ist, dass wir Überschwemmungsgebiete nicht mit dem Respekt behandeln, den sie verdienen und fordern.
Ich war dabei, als in Harris County in den späten 1970er Jahren die ersten Karten der Überschwemmungsgebiete entwickelt wurden.
Ich sah, wie diese Karten wie ein politischer Fußball behandelt wurden, da die Landnutzungsbeschränkungen die als Überschwemmungsgebiete oder 100-Jahres-Überschwemmungsgebiete gemäß Bundesrecht bezeichneten Bereiche betrafen.
Die Staats- und Kommunalbehörden behandelten diesen neuen regulatorischen Versuch mit Verachtung, wobei einige es als Bundeseingriff bezeichneten, der in private Landnutzungsentscheidungen eingreift.
Aufgrund von Kontroversen über die ursprünglichen Karten wurde Harris County als erstes County in den Vereinigten Staaten die Erlaubnis erteilt, eigene Karten der Überschwemmungsgebiete zu erstellen.
Im Laufe der Zeit beobachtete ich, wie die kartierten Überschwemmungsgebiete einiger unserer Bäche sich in den 1980er und 1990er Jahren von größer zu kleiner und wieder zurück veränderten.
Als Allison 2001 zuschlug, haben wir die Überschwemmungsgebiete von Harris County neu kartiert, um für neue Entwicklungen zu aktualisieren, die mehr Beton und mehr Entwässerungskanäle hinzugefügt hatten – Änderungen, die die Überschwemmungen stromabwärts erhöht hatten.
Aber die geschätzten Niederschlagsmengen wurden zu diesem Zeitpunkt nicht angepasst.
Stattdessen wurde Allison als Freak-Ereignis behandelt, weit über einer 100-Jahres-Überschwemmung.
Dann kam Hurrikan Harvey – ein Sturm, den einige als einen Multi-tausend-Jahres-Sturm bezeichneten.
Und dann kam Imelda, die im nordöstlichen Harris County erneut Rekorde brach.
Nachdem NOAA seine Niederschlagswerte angepasst hatte, haben Harris County und die Stadt Houston die 500-Jahres-Überschwemmungsgebiete für regulatorische Zwecke übernommen und neue Karten von Überschwemmungsgebieten wurden 2019 beauftragt.
Aber wir warten seit sechs Jahren auf ihre Veröffentlichung.
Ich weiß nicht, warum wir jetzt, Mitte 2025, ohne neue Karten angekommen sind.
Ich weiß, dass sie schmerzhaft sein werden, wenn sie veröffentlicht werden.
Ich weiß, dass möglicherweise 30 bis 40 Prozent von Harris County im 100-Jahres-Überschwemmungsgebiet enden werden.
Und ich weiß, dass möglicherweise 150.000 oder mehr Häuser innerhalb dieser Überschwemmungsgebiete liegen werden.
Ich weiß auch, dass diese Bereiche heute mit intensiveren Regenereignissen viel gefährlicher sind.
Houston und Texas müssen klüger über Überschwemmungsgebiete werden.
Die Niederschlagsüberschwemmungen, die wir in Houston erleben, sind typischerweise sanfter als die rasende Wand von Wasser, die den Guadalupe River hinabkam, aber sie sind nicht weniger schädlich.
Sie können dem Tod entkommen, aber Ihr Eigentum wird beschädigt, und Ersthelfer könnten in Gefahr gebracht werden, während sie versuchen, Sie zu retten.
Wir brauchen Veränderungen.
Erstens müssen wir uns verpflichten, unser sich veränderndes Klima zu verstehen und ehrlich damit umzugehen.
Wir müssen NOAA und den National Weather Service sowie die Federal Emergency Management Agency (FEMA) angemessen finanzieren.
Wir müssen umfassende Flutwarnsysteme entwickeln, die potenzielle Flutopfer besser warnen können.
Wir brauchen Karten der Überschwemmungsgebiete, die genau und zuverlässig sind.
Wir brauchen eine Ingenieursgemeinschaft, die versteht und ehrlich vermittelt, was die Wissenschaft uns sagt.
Und wir müssen Überschwemmungsgebiete so effizient und schnell wie möglich evakuieren.
Überschwemmungsgebiete gehören zu den Flüssen.
Zu lange haben wir versucht, sie als Teil des Eigentums der Menschen und als einen Ort für menschliche Besiedlung zu betrachten.
Das kann einfach nicht weiterhin geschehen – nicht ohne mehr Tragödien wie die, die wir gerade am Guadalupe und in Houston erlebt haben.