Bildquelle：https://www.inquirer.com/news/philadelphia-welding-program-funding-trump-administration-cuts-20250724.html
In der Hanwha Philly Shipyard Training Academy, wo Shawn Jenkins als hauptverantwortlicher Ausbilder den Auszubildenden Kevin Gallagher in die Handhabung des Schweißbrenners einführt, lernen die Schüler die für den Schiffbau erforderlichen Schweißfähigkeiten.
Am Mittwoch, den 9. Juli 2025, ist das Schiffswerk in Philadelphia Teil eines landesweiten Aufrufs der Regierung von Präsident Donald Trump, um den Schiffbau anzukurbeln und die Marineflotte im Wettbewerb mit geopolitischen Rivalen zu stärken.
Das ehemalige Marinegelände in Südpennsylvania plant, die Produktion zu erhöhen und Hunderte von lokalen Schweißern einzustellen.
Doch der kürzlich verabschiedete „One Big Beautiful Bill“ schlägt vor, die Bundesbehörde abzuschaffen, die diese Ziele möglich macht.
Ein rabattiertes, zuschussfinanziertes Ausbildungsprogramm für Handwerker an lokalen Community Colleges hilft Hanwha, einer koreanischen Firma, die das Schiffswerk im letzten Jahr übernommen hat, potenzielle Schweißer zu rekrutieren, die dem Betrieb helfen sollen, die Belegschaft in den kommenden Jahren zu verdoppeln, so die Aussagen der Manager.
Das Programm aus der Verwaltung von Ex-Präsident Joe Biden, genannt Good Jobs Challenge, ist Teil einer umfassenden Initiative der Economic Development Administration zur Schulung der nationalen Arbeitskräfte in gefragten, kritischen Industrien und zur Stärkung der regionalen Wirtschaft.
Sollte das Weiße Haus jedoch erfolgreich die beschlossene Entfinanzierung der EDA durchsetzen, ist die Zukunft solcher Arbeitsförderungsprogramme unsicher.
Das Vorschlag kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Philadelphia mit einem wachsenden Mangel an Schweißern konfrontiert ist, und lokale Arbeitsmarktführer sagen, dass Kürzungen die nächste Generation von Handwerkern in der Stadt benachteiligen könnten.
„Wir sind besorgt“, sagte Patrick Clancy, Präsident und CEO von Philadelphia Works, der obersten Arbeitsmarktbehörde der Region. „Die Trump-Administration muss erkennen, dass wir, wenn wir all das zurück in die Vereinigten Staaten bringen wollen, geschulte Menschen benötigen.“
Für Amy McErlean war die Good Jobs Challenge zu einem entscheidenden Zeitpunkt gekommen.
Die 39-jährige Secane-Einwohnerin sah sich mit rückläufigen Jobchancen konfrontiert und verdiente ihr Geld mit Rasenpflege und anderen Gelegenheitsjobs.
An der Delaware County Community College entdeckte McErlean, dass sie kostenlos eine zertifizierte Schweißerin werden konnte.
Das zehnwöchige Programm wurde mit einem Teil der fast 297.000 US-Dollar an Zuschüssen, die von Philadelphia Works und letztendlich der Economic Development Administration bereitgestellt wurden, gesponsert.
„Es ist sehr schwer für jemanden, heute voranzukommen“, sagte McErlean. „Ich war dankbar, einen Handwerksberuf erlernt zu haben.“
Im Jahr 2022 erhielt Philadelphia Works rund 23 Millionen US-Dollar von der EDA für Programme der Good Jobs Challenge in der gesamten Region.
Gemeinschaftskollegs in Philadelphia, Montgomery und Chester Counties beteiligten sich ebenfalls, indem sie gebührenfreie Schulungen in Bereichen von der Pflege über die Lebenswissenschaften bis hin zu Energie und Infrastruktur anboten.
Obwohl die Ruf nach Kürzungen Philadelphia Works in Alarmbereitschaft versetzt hat, hat das Weiße Haus die Good Jobs Challenge nicht spezifisch ins Visier genommen, und es werden dieses Jahr weiterhin Kohorten aus dem Programm beendet.
Das Geld ist bis 2026 vorgesehen, so Clancy.
Dennoch ist die Good Jobs Challenge ein Beispiel für die Art von Entwicklungsprogrammen, von denen Clancy befürchtet, dass sie verschwinden könnten, wenn die Economic Development Administration abgeschafft wird.
Die 500 Millionen Dollar umfassende Initiative prioritisiert Zuschüsse für Programme, die Arbeitssuchende aus unterversorgten Hintergründen, einschließlich rassischer Minderheiten und Frauen, ansprechen, die möglicherweise Zugangshürden zur Beschäftigung haben, so die Agentur.
Diese Ziele stehen nicht weit von einigen der jüngsten Kritiken der Trump-Administration entfernt.
Ein Haushaltsmemo des Weißen Hauses aus dem April besagt, dass die Economic Development Administration „von ideologischen Interessen gekapert“ worden sei und verweist auf Ausgaben für Programme, die sich auf Klima und Rassen-Gleichheit konzentrieren.
Das Memo weist auch auf steigende Kosten und ungenutzte Mittel hin, die von der Biden-Administration bereitgestellt wurden, welche die Good Jobs Challenge durch den 1,9 Billionen Dollar schweren American Rescue Plan finanziert hat, sowie den Fokus auf Vielfalt, Gleichheit und Inklusion in der Behörde.
Diese Bedrohungen kommen zu einem Zeitpunkt, in dem Trump versucht, die Wirtschaft zugunsten von Handwerkern neu zu balancieren.
Im April unterzeichnete Trump eine Exekutive, die die Bundesbehörden – einschließlich des Handelsministeriums, in dem die EDA angesiedelt ist – aufforderte, die Arbeitskräfte auf das „Reshoren und die Reindustrialisierung“ der US-Wirtschaft vorzubereiten.
Der umfassende Gesetzentwurf der Regierung sieht zudem die Bereitstellung von 29 Milliarden Dollar zum Ausbau der Schiffbaukapazitäten des Landes vor, und Trump forderte eine Erhöhung der Zuschüsse für Lehrlingsprogramme in Technologie und anderen Sektoren.
Das Weiße Haus und das Büro für Haushaltsangelegenheiten sowie das Handelsministerium und die Economic Development Administration reagierten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Befürworter des Vorschlags des Weißen Hauses sind unter anderem Tad DeHaven, ein in Harrisburg ansässiges Mitglied des libertären Cato-Instituts, der schon lange für die Abschaffung der EDA plädiert.
DeHaven glaubt, dass lokale Regierungen anstelle von Washington die Mittel für Arbeitsförderungsprogramme bereitstellen sollten.
„Jemand, der in Harrisburg oder Philadelphia lebt, ist natürlicherweise weniger besorgt über eine 500 Millionen Dollar umfassende Bundeszuschuss, wenn sie nicht aus ihrem Staats- und lokalen Steueraufkommen finanziert wird“, sagte DeHaven. „Das grundlegende Problem betrifft die Rolle und Verantwortung der Bundesregierung.“
Da das Schiffswerk plant, was es als Welle von Verteidigungs- und Reparaturarbeiten für die US Navy, die Küstenwache und den Handelsmarine erwartet, sucht Hanwha, den Produktionsprozess von derzeit 1½ Schiffen pro Jahr bis etwa 2027 auf etwa acht zu steigern.
Dafür möchte Hanwha die Zahl des Schweißpersonals bis 2026 um 240 Mitarbeiter erhöhen.
Bis Ende des Jahrzehnts erhofft sich das Schiffswerk jährlich bis zu 500 neue Schweißer einstellen zu können, so Megan Heileman, eine Ausbilderin im Schweißbereich des Schiffswerks.
„Es fließen viele Bundesmittel, sogar regionale Mittel, um mit ausländischen Nationen zu konkurrieren“, erklärte Heileman. „China ist einer der größten Konkurrenten, dann Russland.“
Neben der Rekrutierung über lokale Schulen leistet das umfangreiche Lehrlingsprogramm vor Ort einen Beitrag zu diesem Ziel.
Aber auch Absolventen des Good Jobs Challenge-Programms werden eine Rolle spielen, wie McErlean erfuhr, als Hanwha-Rekrutierer im Frühjahr ihre Kohorte am Delaware County Community College besuchten.
Die Erfahrung führte letztendlich dazu, dass sich McErlean um eine Stelle im Schiffswerk bewarb, sagte sie.
„Ich wäre überrascht und enttäuscht, wenn es Kürzungen gäbe“, sagte Mike Giantomaso, Personalmanager von Hanwha Philly Shipyard. „Das ist ein so gutes Programm, und es verändert wirklich das Leben der Menschen.“
Das Schiffswerk ist nicht der einzige Arbeitgeber, der von dem Programm profitieren möchte.
Clancy von Philadelphia Works sagte, dass landesweit geschulte Schweißer benötigt werden, um freie Stellen bei Behörden wie SEPTA, Amtrak und der US-Post zu besetzen.
Am Sportkomplex, wo die Sixers und Comcast Spectacor planen, bis 2031 eine hochmoderne Arena zu bauen, werden ebenfalls Schweißer besonders gefragt sein, so Clancy – wenn genügend verfügbar sind.
„Viele der Schweißer scheiden aus, während sie älter werden“, fügte Clancy hinzu und merkte an, dass ein großer Teil über 55 Jahre alt sei.
Ohne genügend Schweißer, die aus Philadelphia kommen und bei Hanwha beschäftigt sind, könnte das Unternehmen wahrscheinlich Arbeitskräfte aus anderen Staaten einstellen, die auf der Suche nach Jobmöglichkeiten durch das Land reisen, so Giantomaso.
Falls das Unternehmen letztendlich nicht genügend Arbeitskräfte findet, fügte er hinzu, könnten lukrative Verträge an andere Werften vergeben werden.
Spürend, dass der Verlust der Economic Development Administration bevorstehen könnte, haben einige Gesetzgeber begonnen, sich zu äußern.
U.S. Abgeordnete Madeleine Dean, eine Demokratin, deren Bezirk einen Großteil des Montgomery County abdeckt, sagte, ihre Hauptsorge sei der Verlust von Millionen an Zuschüssen, die die Behörde jährlich an Pennsylvania richtet.
Zwischen 2018 und 2024 investierte die EDA laut ihren Zahlen rund 240 Millionen Dollar in den Bundesstaat, was mehr als 18.000 Arbeitsplätze schuf und 1,1 Milliarden Dollar an privaten Investitionen anregte.
„Warum möchte diese Administration ständig den fortschrittlichen Entwicklungskosten in unserer Arbeitskräfte, in wertvollen, gut bezahlten Jobs, für die man keinen Hochschulabschluss benötigt, einschränken?“ fragte Dean. „Das verstehe ich nicht, außer dass es eine Ignoranz innerhalb der Verwaltung ist.“
Konservative haben während der gesamten 60-jährigen Existenz der Behörde lange versucht, diese aufzulösen; zu diesen gehört auch Trump, der während seiner ersten Amtszeit bereits versucht hat, sie abzuschaffen, jedoch von Demokraten und Republikanern daran gehindert wurde, die zögerten, die Mittel für ihre Heimatbezirke zu kürzen.
Diesmal glaubt Dean, dass Trumps Vorschlag innerhalb seiner Partei weniger Gegenwind erhalten könnte.
„Ich höre ein ohrenbetäubendes Schweigen von republikanischen Mitgliedern darüber“, sagte die Gesetzgeberin.
Der Kongress hat bis zum 30. September Zeit, um die Economic Development Administration zu finanzieren; Mitte Juli schien das Repräsentantenhaus den Antrag der Verwaltung zu ignorieren, als es ein Budget von 256 Millionen Dollar für die Behörde ins Spiel brachte, obwohl der Vorschlag noch weit von finalen Beschlüssen entfernt ist.
„Es könnte sich auf jeden Fall ändern“, sagte Alexis D’Amato, deren Advocacy-Gruppe Small Business Majority Bedrohungen für die Behörde verfolgt. „Wie wir während des Prozesses zum ‚One Big, Beautiful Bill‘ gesehen haben, kann genug Druck von Seiten des Weißen Hauses oder anderer Führungspersönlichkeiten Stimmen umkehren.“
Wenn die Trump-Administration erfolgreich sein sollte, ist jedoch keine Garantie, dass die Beamten in Harrisburg die verlorenen Mittel für die Arbeitsförderung ersetzen würden.
„Ich habe mehrfach mit [Gov.] Josh Shapiro gesprochen“, sagte Dean. „Der Staat kann nicht die Kosten für all diese Dinge übernehmen, die diese Verwaltung nicht mehr tun will.“