Bildquelle：https://www.oregonlive.com/watchdog/2025/07/why-washington-county-sewer-officials-may-halt-annual-business-trips-to-hawaii.html
Beamte mit Verbindungen zur Abwasserbehörde von Washington County nahmen 2023 am Forum des Hawaii Captive Insurance Council im Fairmont Orchid auf der Big Island teil, was nahezu 42.000 Dollar kostete.
Diese Reisen könnten bald der Vergangenheit angehören, wenn die Abwasserbehörde ihre Versicherungsunternehmung nach Arizona verlegt.
Hawaii scheint nicht mehr der beste Ort für Clean Water Services zu sein, um ihre Versicherungssubunternehmung zu betreiben, laut einem neuen Bericht eines Beraters, der von einer Untersuchung der Oregonian/OregonLive angestoßen wurde.
Der Berater Aon hat stattdessen Arizona als den besten Standort für das Versicherungsunternehmen identifiziert.
Sollten die Umzugskosten gerechtfertigt sein, könnte dies kürzere Geschäftsreisen für öffentliche Beamte zur Folge haben und erhebliche finanzielle Einsparungen bei den jährlichen Reisen, die seit Beginn 2016 in die Höhe geschossen sind.
Der Standort der Versicherungssubunternehmung der Abwasserbehörde geriet im März unter die Lupe, nachdem eine Untersuchung der Oregonian/OregonLive ergeben hatte, dass Führungskräfte der Behörde bei jährlichen Vorstandssitzungen und Versicherungs-Konferenzen in Hawaii in fünf Sterne-Hotels absteigen.
Sieben Reisen kosteten mindestens 165.000 Dollar, einschließlich mindestens 41.000 Dollar, um sieben Beamte im letzten Jahr nach Kauai zu schicken, wie die Aufzeichnungen zeigen.
Der Vorstand der Abwasserbehörde forderte im April Diane Taniguchi-Dennis, die Geschäftsführerin, auf, einen Plan zu entwickeln, um das öffentliche Vertrauen wiederherzustellen.
Taniguchi-Dennis, die jedes Jahr mit anderen nach Hawaii reiste, trat im Juni aufgrund des Nachmessungen zurück, und führte privat ein feindliches Arbeitsumfeld als Grund an.
Beamte der Abwasserbehörde hatten lange argumentiert, dass Hawaii der beste Standort für die Versicherungsgesellschaft sei, und die Vorstandmitglieder des Versicherungsunternehmens argumentierten, dass die Planung von Präsenzvorstandssitzungen zusammen mit jährlichen Konferenzen es den Vorstandsmitgliedern ermögliche, wertvolle Schulungen und Einblicke in Best Practices der Branche zu gewinnen.
Aber die Argumentation für Hawaii war nicht immer klar, wie frühere Bewertungen von Beratern zeigen, die über das öffentliche Informationsgesetz von der Nachrichtenredaktion erhalten wurden.
In der Tat zeigen die Aufzeichnungen, dass Berater 2014 zunächst empfohlen hatten, die Lokalisierung des Unternehmens in Arizona oder Utah zu erwägen, bevor sie schließlich Hawaii empfahlen, das sie unter anderem auf der fehlerhaften Prämisse lobten, dass Reisekosten nicht teuer sein würden.
Und eine Evaluation aus 2022 zeigt, dass Hawaii weiterhin am höchsten auf der Rangliste war, teilweise weil der Versicherungsgesellschaft dort eine Geschichte gegeben wurde, die kein anderer Staat bieten konnte.
Behördenvertreter sagen, dass Hawaii letztendlich in den ursprünglichen Bewertungen an die Spitze stieg, weil es mehr Erfahrung mit bestimmten Arten von Versicherungsdeckungen zu der Zeit hatte als andere Staaten.
Die spätere Evaluation favorisierte weiterhin Hawaii mithilfe eines Punktesystems, das mittlerweile ersetzt wurde.
Die neueste Standortbewertung sagt nun, dass Arizona aufgrund seiner Deckungsangebote, stabilen regulatorischen Struktur und wettbewerbsfähigen Betriebskosten, einschließlich dem Fehlen einer Steuer auf die erhobenen Prämien, vorteilhaft ist.
Die Berater hoben diese gleichen Vorteile in einer Analyse für Clean Water Services vor über einem Jahrzehnt hervor, obwohl lokale Beamte letztendlich Hawaii wählten.
Der Abwasser-Vorstand, der aus Mitgliedern des Washington County Board of Commissioners besteht, wird am 18. Juli über den neuen Bericht informiert.
Clean Water Services wird voraussichtlich mehr Informationen über den Prozess der möglichen Verlagerung des Versicherungsunternehmens nach Arizona bereitstellen, einschließlich der Frage, ob ein Umzug finanziell sinnvoll wäre, angesichts der Umzugskosten.
Das Unternehmen hat keine Mitarbeiter oder Büros in Hawaii, aber Beamte müssten verschiedene Start- und Verwaltungskosten berücksichtigen, einschließlich der Einstellung externer Unternehmen zur Unterstützung der Betriebe in Arizona.
„Ich arbeite mit dem Team an der nächsten Phase, um die Kosten und den Zeitpunkt eines solchen Umzugs zu verstehen“, sagte Rick Shanley, der amtierende Geschäftsführer von Clean Water Services, dem Abwasser-Vorstand bei einem Treffen im letzten Monat.
Hawaii erfordert nur, dass ein Vorstandsmitglied für eine jährliche Sitzung der geschlossenen Gesellschaft im Staat anwesend ist.
Die Versicherungssubunternehmung von Clean Water Services nutzte jedoch diese Flexibilität nicht und entschloss sich letztendlich dazu, das gesamte Vorstandsteam jährlich nach Hawaii zu schicken, mit Ausnahme der Pandemie.
Der Weg nach Hawaii begann 2014, als Beamte von Clean Water Services begannen, alternative Versicherungsmöglichkeiten zu prüfen, um drohende finanzielle Risiken und Lücken in bestehenden Policen, einschließlich unterirdischer Rohrleitungen und kostspieliger Erdbebenversicherung, anzugehen.
Die Behörde beauftragte Berater, zu evaluieren, ob die Agentur ein vollständig im eigenen Besitz befindliches Captive-Versicherungsunternehmen gründen sollte, eine Form der Selbstversicherung, die unter öffentlichen Einrichtungen selten ist.
Dennoch können captive Lösungen finanziell vorteilhaft sein.
Das liegt daran, dass jeder finanzielle Überschuss, der nach Erhebung von Prämien und Auszahlung von Ansprüchen entsteht, beim Tochterunternehmen verbleibt, anstatt an ein Drittversicherungsunternehmen zu verschwinden.
Beamte von Clean Water Services würden also effektiv die Kontrolle über Überschussfonds behalten, die investiert und zur Begleichung zukünftiger katastrophaler Verluste verwendet werden können.
Clean Water Services erwog, das Versicherungsunternehmen in Oregon zu gründen.
Aber eine Machbarkeitsstudie, die im Mai 2014 von der Versicherungs- und Risikomanagementfirma Marsh durchgeführt wurde, schloss Oregon als geeignete Option aus, da der Staat einen blühende Markt hatte und keine Captives als Gesellschaften mit beschränkter Haftung einrichten ließ.
Marsh sagte, dies wäre die bevorzugte Struktur für die Behörde, um eine 35%ige Bundessteuer zu vermeiden.
Unter den vier untersuchten Staaten empfahl Marsh, dass „Clean Water in Betracht ziehen sollte, Arizona oder Utah als Standort zu wählen“ anstelle von Hawaii, wie die Aufzeichnungen zeigen.
Zu den weiteren Vorteilen sagten die Berater, dass diese beiden Staaten wettbewerbsfähige Startup- und Betriebskosten, eine solide Infrastruktur und stabil und wachsende captive Programme hätten, mit 106 Captives in Arizona und 342 in Utah im Vergleich zu 184 in Hawaii.
Sie stellten auch fest, dass kein anderer Staat Domizilprämienabgaben erhob, während andere Staaten, einschließlich Hawaii, dies taten.
Aber eine Nachuntersuchung, die im Juni 2015 von Marsh durchgeführt wurde, bemerkte, dass, während Arizona öffentliche Einheitencaptives zuließ, zu diesem Zeitpunkt keine im Staat existierten.
Marsh stellte fest, dass öffentliche Einheitencaptives zu dieser Zeit äußerst selten waren, wobei lediglich vier Staaten tatsächlich welche hatten.
Hawaii war führend mit zwei.
Clean Water Services konzentrierte sich auf Hawaii, die mehr als 2.500 Meilen von Oregon entfernt liegt.
Der Grund war, dass Hawaii – anders als Arizona oder Utah – Erfahrung mit öffentlichen Einheitencaptives und mit Captives, die Zahnversicherungen schrieben, hatte, schrieb Julie Cortez, die Sprecherin von Clean Water Services, in einer E-Mail.
Der ehemalige Geschäftsführer Bill Gaffi, der 2018 in den Ruhestand ging, schrieb in einer E-Mail, dass er damals darauf drängte, die Selbstversicherung in dem Rahmen zu maximieren, der machbar war.
Arizonas mangelnde Erfahrung in der Versicherung von Mitarbeiterleistungen, einschließlich Zahnversicherungen, schloss es praktisch aus, so Victoria Nolan, die ehemalige Risiko- und Leistungsmanagerin von Clean Water Services, die maßgeblich an der Gründung der Captive beteiligt war und deren erste Präsidentin war.
Victoria Fimea, die leitende Captive-Analystin der Arizona’s Department of Insurance and Financial Institutions, sagte, dass rechtlich in Arizona niemals etwas gegen Captives gesprochen habe, die von öffentlichen Trägereinheiten bereitgestellte Mitarbeiterleistungen versichern, einschließlich Zahnversicherungen, obwohl dies 2015 in dem Bundesstaat nicht geschah.
Marsh nannte einen weiteren bedeutenden Vorteil von Hawaii: Der Staat erlaubte die Durchführung von jährlichen Vorstandssitzungen „via Telefon mit behördlicher Genehmigung“.
Dadurch, so Marsh, würden die Reisekosten für die jährlichen Vorstandssitzungen minimiert.
Jedoch ist es unwahrscheinlich, dass Hawaii eine solche Regelung genehmigt, es sei denn, das Unternehmen war inaktiv, so Ashton Stallings, ein Sprecher des Hawaii Department of Commerce and Consumer Affairs.
Captive-Versicherungsunternehmen sind verpflichtet, mindestens einmal jährlich ein Treffen abzuhalten, bei dem mindestens ein Vorstandsmitglied physisch im Staat anwesend ist, während andere elektronisch teilnehmen können, sagte Stallings.
Das war 2015 der Fall und ist es bis heute.
Der Vorstand von Clean Water Services stimmte 2016 der Gründung seiner Captive-Versicherungsgesellschaft in Hawaii zu und kam zu dem Schluss, dass nur dieser Staat „ausreichend Flexibilität bot, um maximale Kostensparmöglichkeiten zu erzielen“.
Die Führungsbeamten der Agentur nutzten jedoch die Flexibilität, die es ermöglichte, dass alle bis auf ein Vorstandsmitglied an den jährlichen Sitzungen per Telefon aus Oregon teilnehmen konnten, nie und entschieden sich schließlich, das gesamte Vorstandsteam jährlich nach Hawaii zu schicken, mit Ausnahme der Pandemie.
Es ist unklar, ob die Mitglieder des Vorstands jemals die zugrunde liegenden Beraterberichte erhielten oder lasen.
Cortez, die Sprecherin, sagte, dass Beamte der Behörde keine Fragen zu den älteren Berichten beantworten konnten, da es personelle Veränderungen gegeben habe.
Taniguchi-Dennis, die als stellvertretende Geschäftsführerin bei der Gründung der Captive diente, verwies Fragen zu ihrer Schaffung und zur Wahl von Hawaii auf Clean Water Services und sagte, dass Nolan, Gaffi und Mitglieder des Vorstands „die Personen waren, die an der Analyse und Entscheidungsfindung beteiligt waren“.
Taniguchi-Dennis, die in Hawaii aufwuchs, sagte in einer E-Mail, dass „Andeutungen und Vermutungen, die randomisierten Informationen über mein Leben verknüpfen“, die Entscheidung, das Versicherungsunternehmen in Hawaii zu verorten, „beleidigend und grob irreführend“ waren.
Gaffi sagte, dass er nicht wisse, wer Kopien der Berichte erhalten habe, aber es nicht typisch gewesen wäre, „solche veralteten Hintergrunddokumente“ dem Vorstand vorzulegen.
Gaffi, der nicht zu den Abwasserbeamten gehörte, die zu Versicherungs-Konferenzen nach Hawaii reisten, lobte die Entscheidung der Behörde, die Captive als Teil ihres zukunftsorientierten Ansatzes zu gründen.
„Sie akzeptierten eine „change-ready“ Kultur, die notwendig ist, um in einem dynamischen Geschäft und regulatorischen Umfeld erfolgreich zu sein“, schrieb er in einer E-Mail.
„Das kam den CWS-Nutzern sehr zugute.“
Der Abwasser-Vorstand, der aus Mitgliedern des Washington County Board of Commissioners besteht, wird am 18. Juli über die neue Standortbewertung informiert.