Bildquelle：https://www.kut.org/transportation/2025-07-16/austin-tx-floods-fix-low-water-crossings-roads-drive-safety
Austin hat nahezu 70 Kleinbrücken, die bei starken Regenfällen überflutet werden können und bekannte Straßen mit schnell fließenden Strömungen bedecken, die stark genug sind, um tödlich zu sein.
Die Stadt arbeitet daran, diese Überwege zu reparieren. Aber es geht langsam voran. Bei der aktuellen Geschwindigkeit von etwa einem Upgrade alle drei Jahre würde es mehr als 200 Jahre dauern, um sie alle zu beseitigen.
Das größte Hindernis ist das Geld. Die Reparatur einer einzigen Kleinbrücke kann zwischen mehreren Hunderttausend Dollar und Millionen kosten. In einer finanziell angeschlagenen Stadt mit vielen konkurrierenden Prioritäten steht die Entwässerung nicht immer ganz oben auf der Liste.
Kleinbrücken sind einer der gefährlichsten Orte während eines plötzlichen Hochwassers. Bis die Überschwemmungen am vierten Juli eine erschreckende Anzahl von Leben forderten — mindestens 132, mit Dutzenden weiteren noch vermisst — geschahen die meisten Hochwassertoten in Texas jedes Jahr an Kleinbrücken, so das Texas A&M Transportation Institute.
Die Stadt Austin / Abteilung für Wasserschutz zeigt ein Auto, das bei einem niedrigen Wasserübergang auf der Spicewood Springs Road in der Nähe der Loop 360 während des tropischen Sturms Hermine im Jahr 2010 stecken geblieben ist. Ein Mann fuhr an einer Barrikade vorbei und blieb stecken. Ein Stadtsprecher sagte, er konnte sicher herauskommen.
Bereits 6 Zoll schnell fließendes Wasser können ein kleines Auto mitreißen. Für einen Lastwagen oder SUV kann bereits fließendes Wasser von 2 Fuß tödlich sein — eine Menge, die trügerisch passierbar aussehen kann.
“Es ist auf jeden Fall ein bisschen nervenaufreibend”, sagte Gabby Marshburn, die zu einer Tierklinik neben einer kleinen Wasserbrücke pendelt. “Man denkt, ‘Könnte ich es schaffen?’ Aber man möchte nicht mitgerissen werden.”
Die Stadt versucht, die Menschen davor zu warnen, das Risiko einzugehen. Kleinbrücken entlang der Spicewood Springs Road haben automatische Tore, die während eines Sturms schließen. Einige Überwege haben Lichter, die automatisch blitzen. Aber die meisten erfordern, dass ein Stadtmitarbeiter hinausfährt und das Tor manuell schließt.
Der Status von Austins 67 Kleinbrücken wird auf ATXfloods.com veröffentlicht, wobei Hunderte weiterer Kleinbrücken in Zentraltexas angezeigt werden. Im Jahr 2018 installierte Austin Kameras an einigen Überwegen, damit die Menschen selbst sehen können, wie hoch das Wasser steht.
Die Stadt führt auch eine interne Liste der 20 Überwege, die am dringendsten repariert werden müssen, basierend darauf, wie oft sie überflutet werden und wie schnell das Wasser über ihnen fließt. Und sie hat eine Karte der Überwege, die am häufigsten überflutet werden.
Die nächste Überquerung, die repariert werden soll, befindet sich auf der McNeil Drive, wo ein Nebenfluss des Walnut Creek regelmäßig die zwei 36-zoll Abflussrohre unter der Straße überwältigt. Selbst bei geringfügigen Stürmen können Schließungen erzwungen werden, die ein Viertel im Nordwesten von Austin abschneiden, das nur einen weiteren Zugang hat.
“Wenn es kommt, kommt es schnell”, sagte Brent Johnson, der neben dem Überweg wohnt.
“Wir standen schon bis zu unseren Knien oder Oberschenkeln auf dieser Straße”, sagte seine Frau Katie Johnson über die Überschwemmungsgewässer. “Es fließt einfach.”
Die beiden 36 Zoll Rohre unter der McNeil Drive sollen durch drei 6×10 Fuß große Durchlässe ersetzt werden. Die Stadt gab an, dass das $2,1 Millionen Projekt die Überschwemmungen in diesem nordwestlichen Austinviertel reduzieren sollte, das nur einen weiteren Zugang hat.
Wenn es regnet, bringt der Regen mehr als Wasser. Das Oberflächenwasser verbreitet Müll auf dem Land der Johnsons, überschwemmt ihre Zäune und hat Dutzende von Geflügel getötet, die sie aufgezogen haben.
“Wir haben einen Müllcontainer aus Round Rock erhalten”, sagte Brent. “Wir sind nicht in Round Rock. Er ist die ganze Strecke zu uns gekommen!”
Die Stadt arbeitet seit Jahren an der Verbesserung dieses Überwegs. Das aktuelle Design sieht vor, die zwei Metallabflussrohre durch drei 10×6 Fuß große Boxdurchlässe zu ersetzen, größere Strukturen, die in der Lage sind, mehr Wasser unter der Straße hindurchzuführen.
Das $2,1 Millionen Projekt steht nun kurz vor dem Bau. Es befindet sich jetzt in der “Genehmigungsphase”, was bedeutet, dass verschiedene Stadtabteilungen sicherstellen, dass das Design den lokalen Vorschriften entspricht, eine der letzten Phasen vor dem Bau.
Aber die Johnsons sind mit dem Plan nicht zufrieden. Er hat sich im Vergleich zu älteren Versionen erheblich verändert und würde in ihr Land eingreifen.
Ein früherer Plan hätte eine 300 Fuß lange Brücke über den Kleinwasserübergang an der McNeil Drive gebaut. Doch das $6 Millionen Projekt wurde aufgegeben zugunsten eines $2,1 Millionen Plans, um größere Durchlässe unter der Straße zu verlegen.
“Das Design ist schrecklich”, sagte Brent. “Es zerstört den Wiederverkaufswert meines Hauses. Die Wiese dort, sie werden ein ganzes Drittel davon wegnehmen.”
Solche Frustration ist üblich. Jedes Kleinbrückenprojekt erfordert ein Gleichgewicht zwischen Kosten und Sicherheitsvorteilen, technischen Einschränkungen und Bedenken der Nachbarn. Die meisten Menschen mögen es nicht, wenn ihr Grundstück durch die Regierung beansprucht wird, selbst wenn ihnen eine Entschädigung angeboten wird.
“Jedes Projekt hat seine eigene einzigartige Situation”, sagte Henry Price, ein leitender Ingenieur der Abteilung für Wasserschutz der Stadt Austin, einer 400 Personen umfassenden Behörde, die für die Entwässerung in einer Stadt verantwortlich ist, die sich in “Flash Flood Alley” befindet.
Price gab an, dass die Stadt bereits viele der einfacheren Projekte repariert hat, die keine komplexen Baumaßnahmen oder umstrittene Designs erforderten. Was übrig bleibt, sind die schwierigeren Fälle.
“Wir haben die niedrig hängende Frucht geerntet”, sagte er. “Wir sind jetzt mit einigen veralteten … einfach härteren Lösungen beschäftigt. Das hat wirklich das Tempo verlangsamt.”
Wie schneidet Austin im Vergleich zu anderen texanischen Städten ab?
“Mindestens machen sie Fortschritte, was man sehen möchte”, sagte Chris Steubing, ein Ingenieur, der seit Jahrzehnten an Fragen der Überschwemmungsgebiete arbeitet und jetzt die Texas Floodplain Management Association leitet. “Es gibt wahrscheinlich einige Städte, die sich nicht einmal solche Projekte leisten können.”
Eine wichtige Finanzierungsquelle ist eine Entwässerungsgebühr auf den städtischen Versorgungsrechnungen. Der durchschnittliche Anwohner zahlt derzeit 13,38 $ im Monat. Unter dem vorgeschlagenen städtischen Haushalt würde dies im nächsten Jahr auf 14,05 $ steigen.
Auch Unternehmen müssen die Entwässerungsgebühr zahlen, die auf der Menge des Regens basiert, die ein Grundstück aufnehmen kann. Mehr Pflaster oder Dächer — durchlässige Flächen, die als “impermeable Deckung” bekannt sind — können eine höhere Gebühr bedeuten.
Die Wohnentwässerungsgebühr wird voraussichtlich in diesem Jahr 37 Millionen Dollar einbringen. Die kommerzielle Gebühr wird fast 76 Millionen Dollar einbringen. Dieses Geld macht etwa 95 % der Einnahmen der Abteilung für Wasserschutz aus.
Eine weitere wichtige Finanzierungsquelle sind Anleihemittel. Im Jahr 2018 genehmigten die Wähler in Austin 112 Millionen Dollar für Entwässerungs- und Regenwasserprojekte, die durch höhere Grundsteuern finanziert wurden. Die Anleihe umfasste weitere 72 Millionen Dollar für den Kauf von Land zum Schutz der Wasserqualität: Flächen, auf denen Regenwasser in Aquiferen und den Colorado River fließt.
Die Beamten des Wasserschutzes gaben an, dass nur noch etwa 30 Millionen Dollar übrig seien, und sie erwarten, dass dieses Geld bis Ende 2026 vollständig ausgegeben wird, genau rechtzeitig für eine weitere Anleihenwahl.
Wie Austin sich ausdehnt, erhöht mehr Pflaster und Dächer das Oberflächenwasser. Und die Stadt wird laut einer umfassenden Studie der Bundesregierung, die eine Neuziehung der Hochwasserkarten verursachte, eher intensive Niederschläge erfahren.
Neue Entwicklungen müssen strengere Hochwasserrichtlinien erfüllen, sodass die Anzahl der Kleinbrücken nicht wirklich wächst. Aber die, die aus früheren Jahrzehnten stammen, werden gefährlicher und nicht einfacher zu reparieren.