Bildquelle：https://www.dallasnews.com/opinion/commentary/2025/07/14/wilonsky-in-dallas-food-banks-have-reason-to-worry-that-politics-will-empty-pantries/
Am vergangenen Dienstag gab mir Wes Keyes eine einstündige Führung durch Brother Bill’s Helping Hand in West Dallas – und zeigte mir jeden Winkel, von den überfüllten Büros bis hin zur Tiefkühl- und Kühlausgabe der Lebensmittelkammer sowie den Behandlungsräumen in der Klinik, wo Touchscreens Patienten über die Ursachen von Bluthochdruck und Behandlungsmöglichkeiten für Diabetes informieren.
Und als wir fertig waren, schlug Keyes vor, dass ich am nächsten Morgen zurückkäme, wenn die Lebensmittelausgabe ihre Türen für die hungrigen Nachbarn öffnete, für die Lebensmittelgeschäfte mehr Gerücht als Realität sind.
„Und denk daran, wir nennen sie Nachbarn“, sagte Keyes. „Nicht Klienten.“
Ich fragte Keyes, ob der Warteraum, der am Dienstagnachmittag mit leeren Stühlen ausgestattet war, am nächsten Morgen voll sein würde.
„Oh, ja“, sagte Keyes, der seit Mai 2017 CEO hier ist. „Du wirst keinen Parkplatz finden, weder im Parkplatz noch in der Nähe des Gebäudes.“ Er sagte, es würden am Mittwoch 200 Familien Schlange stehen, weitere 200 am Donnerstag und 300 am Freitag. Das beinhaltete nicht die wenigen anderen Standorte in West Dallas und entlang der Bexar Street in South Dallas.
Die Anzahl der Nachbarn in Not ist erneut gestiegen – ein weiterer Anstieg Jahr für Jahr, immer wieder.
Keyes sagte, Brother Bill’s habe 2020 1,3 Millionen Mahlzeiten verteilt. Im letzten Jahr stieg diese Zahl auf 2,77 Millionen Mahlzeiten.
„Und wir liegen bereits 22 % über der Anzahl der in diesem Jahr servierten Mahlzeiten im Vergleich zum Vorjahr“, sagte er. Er blickte einen Moment nach unten und schüttelte den Kopf. „Wir sind auch um 30 % bei der Anzahl der Menschen, die Mahlzeiten benötigen, gestiegen.“
Was für diejenigen, die nicht gut in Mathe sind, bedeutet, „dass immer mehr Menschen kommen, um weniger Artikel zu bekommen“, sagte er.
Die Lebensmittelausgabe von Brother Bill’s Helping Hand in West Dallas ist mittwochs bis freitags geöffnet.
Nachbarn, die ihre Einkaufswagen füllen möchten, müssen farbcodierte Termin-Karten ausfüllen.
Keyes hatte recht. Kurz nach 9 Uhr am Mittwoch quollen Autos aus dem Parkplatz von Brother Bill’s auf die Westmoreland Road. Familien parkten im Schlamm entlang der Angelina Drive. Jeder Stuhl in der Lobby war mit Familien besetzt, Eltern und kleinen Kindern, die pinke Terminkarten ausgefüllt hatten, die ihnen Zugang zur Lebensmittelkammer erlaubten.
Dutzende von Freiwilligen halfen Hunderten von Menschen, Taschen und Einkaufswagen mit Lebenskonserven, frischem Obst, Schachteln mit Nudeln, mit Sternen geschmückten Cupcakes vom 4. Juli, sogar Pfirsichen und Basilikum aus den benachbarten Gemeinschaftsgärten von Brother Bill’s zu füllen.
Später fragte ich Keyes, ob er jemals befürchte, dass es eines Tages leer sein könnte in der Lebensmittelkammer. Er erzählte mir, dass das bereits passiert sei, während der Pandemie im Jahr 2020.
„Und dieses Gefühl war herzzerreißend, und ich möchte es nicht noch einmal fühlen“, sagte er. „Etwas muss sich ändern, und ich habe das Gefühl, wenn sich nichts bald ändern wird …“ Er hielt inne. „Wir bringen die Leute auch zur Erschöpfung. Ich habe noch nie so viele Mitarbeiter wie im letzten Monat verloren – sechs oder sieben. Sie können sich die Arbeit hier nicht leisten. Und es kommen so viele Leute durch die Tür.
„Also mache ich mir Sorgen um das Essen, ja, und um die Frage, wer es verteilen wird.“
Laut der North Texas Food Bank, die Brother Bill’s zu ihren zahlreichen Partneragenturen zählt, wissen mehr als 1,3 Millionen Einwohner von Dallas-Fort Worth nicht, woher ihre nächste Mahlzeit kommt – ein Anstieg von 140.000 im Vergleich zu 2024. Etwa 441.000 davon sind Kinder; weitere 239.000 sind Senioren. Die NTFB verteilt im Jahr 2024 137 Millionen Mahlzeiten – 35 Millionen mehr als im Jahr 2020, als während der Pandemie die Autoschlangen meilenlang rund um die Fair Park reichten.
Und es wird nur schlimmer werden: Kurz nach Donald Trumps Wiederwahl schnitt das US-Landwirtschaftsministerium Programme im Wert von 1 Milliarde Dollar, die es Lebensmittelbanken und Schulen ermöglichten, von lokalen Landwirten und Ranchern zu kaufen, zusammen. Die North Texas Food Bank hatte auf etwa 9 Millionen Dollar gezählt, die nie ankamen. Der Verlust eines weiteren USDA-Programms, das Lebensmittelbanken den direkten Kauf von der Regierung erlaubte, kostete die Bank mindestens 2 Millionen Dollar, erzählte mir Trisha Cunningham, die Präsidentin und CEO der NTFB.
Der Todesstoß kam dann mit dem Haushaltsgesetz, das von Republikanern unterstützt und letzte Woche von Trump unterzeichnet wurde, das in den nächsten zehn Jahren 186 Milliarden Dollar vom Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) des US-Landwirtschaftsministeriums streichen wird und die Last den Bundesstaaten aufbürdet – viele davon werden nicht in der Lage oder willens sein, das Defizit zu decken. Texas, eines der wenigen Bundesstaaten in der Union, die während des Sommers hungrigen Kindern nicht einmal zu essen geben wollten.
Dieses SNAP-Geld, sagte Cunningham, werde nicht nur unsere hungrigen Nachbarn betreffen, sondern auch die Lebensmittelgeschäfte und großen Einzelhändler, die auf diese Bundesmittel angewiesen sind, um in einkommensschwache Stadtviertel zu gehen. Diejenigen, die ihre Tage damit verbringen, die Hungrigen zu ernähren, sorgen sich, dass das Gesetz den Einzelhändlern einen weiteren Grund bietet, ihre Türen in Lebensmittelwüsten zu meiden.
Die verlorenen 186 Milliarden Dollar, so Cunningham, „hätten etwa 6 Milliarden Mahlzeiten im ganzen Land entsprochen.“
Diese Zahl stammt von Feeding America, die das Gesetz als „eine erhebliche Rückschlag für Menschen und Gemeinschaften, die mit Hunger kämpfen“ bezeichnet. Ein Experte für öffentliche Sozialleistungen sagt, es markiert „die größten Kürzungen der Lebensmittelhilfe in der Geschichte.“
Feeding America, von der die NTFB eine Partneragentur ist, hat seit langem betont, dass „Hunger ein unparteiisches Problem ist, das uns alle betrifft.“ Es sollte eines der wenigen Dinge sein, über die wir uns alle einig waren: dass wir unsere Nachbarn nicht verhungern sehen wollten.
Es ist eine Barriere so niedrig, dass man darüber stolpern könnte.
Doch jetzt ist Mangelhaftigkeit zum Hauptgericht geworden. Das lässt Lebensmittelbankleiter wie Cunningham verwirrt, gebrochen und wütend zurück – „fassungslos“, wie sie es ausdrückte, als wir in dieser Woche sprachen. Mehrmals färbten sich ihre Augen rot und füllten sich mit Tränen.
Dusty Russ bereitete am Dienstag die Lebensmittelkammer von Brother Bill’s Helping Hand für die Hunderte von Nachbarn vor, die in den nächsten drei Tagen hereinkommen würden.
„Ich denke, es hat sich von den Menschen hin zur Politik gewendet, und das ist es, was mich so traurig macht“, sagte sie an einem Konferenztisch im Hauptsitz der NTFB in Plano. „Ich werde sagen, dass ich mich an dem Tag, an dem das Gesetz offiziell durch das Haus kam, besiegt fühlte … Es ist seither ein Whac-A-Mole, weil wir nie wissen, was als Nächstes kommt. Was ich unserem Team gesagt habe, ist, dass unsere Nachbarn uns jetzt mehr denn je brauchen und unser Job jetzt wichtiger denn je ist. Wir haben Resilienz. Aber ich habe mit meinen CEO-Kollegen im Feeding America-Netzwerk gesprochen, viele von ihnen viel länger im Geschäft als ich, und sie sagten: ‚Wir haben das noch nie gesehen.‘“
Die NTFB hat kürzlich ihre 500 Millionen Dollar teure Kapitalbeschaffungsaktion