Bildquelle：https://www.civilbeat.org/2025/07/domestic-abuse-victims-need-attorneys-few-hawaii-afford-them/
Häusliche Gewaltanwälte und -vertreter sagen, dass die anhaltenden Vakanzen im Domestic Violence Action Center zur mangelnden Verfügbarkeit erschwinglicher Rechtsdienstleistungen für Überlebende im Bundesstaat beitragen.
Die größte Organisation für häusliche Gewalt im Bundesstaat konnte ihr Rechtsteam nicht ersetzen, seit alle Anwälte im letzten Jahr gekündigt haben, wodurch Opfer häuslicher Gewalt in Hawaiʻi weniger Möglichkeiten für kostengünstige Vertretung haben.
Aber die Vertreter häuslicher Gewalt sind sich einig, dass es selbst vor dem Ausscheiden der Anwälte im Domestic Violence Action Center — das Rechtsdienstleistungen auf einer gestaffelten Gebührenbasis sowie soziale Dienstleistungen und Advocacy anbietet — einen erheblichen Bedarf an mehr Rechtsbeistand für Opfer in Hawaiʻi gab.
Jedes Jahr werden Tausende von Fällen häuslicher Gewalt vor Gericht eingereicht, während das Domestic Violence Action Center berichtet, dass jährlich weniger als 200 Fälle eröffnet werden.
Ein im letzten Jahr veröffentlichtes Gutachten der Hawaiʻi State Coalition Against Domestic Violence listete Rechtsdienstleistungen als eines der drei größten ungedeckten Bedürfnisse von Opfern auf.
“Rechtsdienste sind der am wenigsten robuster Teil des Dienstleistungsangebots für Überlebende,” sagte Nanci Kreidman, die Gründerin und ehemalige CEO des Centers.
“Es gibt nur das DVAC auf Oʻahu und keine gemeinwohlorientierten Organisationen wie (es) auf den Nachbarinseln.”
Familiengerichte am Gerichtskomplex Kapolei sind der Ort, an dem die meisten zivilrechtlichen Angelegenheiten im Zusammenhang mit häuslicher Gewalt verhandelt werden.
In diesem Jahr werden hier Tausende von vorläufigen einstweiligen Verfügungen und Schutzanordnungen wegen häuslicher Gewalt eingereicht, aber nur eine Handvoll Antragsteller erhält kostengünstigen Rechtsbeistand.
Das Center hatte sechs Anwälte, als es voll besetzt war, und hat jetzt nur noch zwei.
Einen Rechtsanwalt zu rekrutieren, ist schwierig, weil die Arbeit emotional belastend ist und sie in der privaten Praxis mehr Geld verdienen können.
Aber negativer Druck über die Agentur infolge der Kündigungen der Anwälte hat die Rekrutierung ebenfalls erschwert, sagte Kreidman.
Die ehemalige Anwältin Emily Dresslar verließ das Zentrum im Februar, nachdem sie erklärte, die CEO habe in einen Scheidungsfall eingegriffen, den sie bearbeitete.
Jetzt mobilisiert Dresslar ihre ehemaligen Kollegen zu einer neuen gemeinnützigen Organisation, von der sie glaubt, dass sie Überlebende besser vertreten kann.
Sie ist besorgt, dass das Domestic Violence Action Center weiterhin so viele Mittel durch Zuschüsse und staatliche Verträge erhält, obwohl es keine vollständige Anwaltsbesetzung hat.
Die Justizverwaltung erneuerte vor kurzem einen zweijährigen Vertrag über 2,7 Millionen US-Dollar mit dem Zentrum zur Bereitstellung von Rechtsvertretung, Hotline-Diensten und Advocacy.
“Als wir das DVAC verließen, gaben wir nicht auf, wir neu gruppierten,” sagte Dresslar.
“Ohne eine vollständig besetzte Kanzlei, die sich den Opfern häuslicher Gewalt widmet, sind sie erheblich benachteiligt, daher versuchen wir, die Waage der Gerechtigkeit auszugleichen.”
Warum Anwälte das Zentrum verlassen haben
Sechs Anwälte verließen das Zentrum im letzten Jahr und beschuldigten Ibarra und andere Mitarbeiter des „unerlaubten Rechtsgeschäfts.
Sie sagten, sie seien frustriert über die Unterstützungskräfte, die ihren Klienten rechtliche Ratschläge gaben, während nur Anwälte dazu befugt sind, gemäß den von der American Bar Association veröffentlichten Regeln für berufliches Verhalten.
Ibarra wies dies zu der Zeit zurück und erklärte, dass, obwohl die Unterstützungsmitarbeiter ihre professionellen Perspektiven zur Unterstützung der Überlebenden anboten, nur Anwälte rechtliche Ratschläge erteilten.
Kreidman stimmte dieser Einschätzung in einem kürzlichen Telefoninterview zu.
“Unser Mitarbeiter hat Schulungen und Aufsicht bezüglich der angemessenen Grenzen und über die unerlaubte Praxis des Rechts, sodass ich nicht genau sehe, worüber (die ehemaligen Anwälte) sprechen,” sagte sie.
Kreidman erklärte, dass die Interviews, die die Anwälte zur Zeit ihres Ausscheidens bei Civil Beat und anderen Medienorganisationen gaben, den Ruf der Organisation beschädigt hätten und es noch schwieriger gemacht hätten, neue Anwälte zu gewinnen.
“Ich denke nicht, dass dies irgendeine Art und Weise ist, der Gemeinschaft zu dienen, indem man die Organisation verleumdet,” sagte Kreidman.
“Wenn sie den Überlebenden dienen wollen, gibt es viele Überlebende, die Hilfe benötigen.”
Die ehemaligen Mitarbeiteranwälte sagen, dass ihr Ziel nicht darin besteht, das Zentrum zu schädigen, sondern rechtliche Dienstleistungen neben der Advocacy-Arbeit anzubieten, die dort geleistet wird.
“Wir wollen, was das DVAC will,” sagte Tony Donnes, der die Organisation im Oktober 2023 verließ.
“Wir wollen den Überlebenden helfen, darum geht es. Es geht nur darum, dass Anwälte Autonomie und Unabhängigkeit benötigen.”
Madeleine Hill, eine Sprecherin einer PR-Agentur, die das Domestic Violence Action Center vertritt, schrieb in einer E-Mail, dass das Zentrum neben den beiden Mitarbeitenden Anwälten auch mit drei privaten Anwälten zusammenarbeitet, deren Verträge jeweils ein Jahr dauern.
Seit dem 1. Juli 2024 haben Anwälte 70 Fälle von vorläufigen einstweiligen Verfügungen sowie 27 Scheidungs- und Vaterschaftsfälle eröffnet.
Das Zentrum überweist auch einige Klienten an die Legal Aid Society of Hawaiʻi, an Volunteer Legal Services und an andere pro bono Anwälte.
“DVAC ist voll in Betrieb,” schrieb Hill.
“Unsere Rechtsdienste, Advocacy-Programme, Wohnungsunterstützung, Hotline und andere Programme bieten täglich Unterstützung für Dutzende von Opfern häuslicher Gewalt.”
Sie sagte, Ibarra sei für einen Kommentar nicht erreichbar gewesen.
In vierteljährlichen Berichten, die letztes Jahr bei der Justizverwaltung eingereicht wurden, gab das Zentrum an, dass die Rekrutierung und Einstellung von Anwälten eine anhaltende Herausforderung darstellt.
“Faktoren wie unzureichende Mittel, speziell auf diesen Job bezogene Herausforderungen – die emotionale Intensität der Arbeit, die zu Burnout führt, und der Bedarf an spezialisierten Fähigkeiten, schaffen erhebliche Barrieren bei der Anwerbung und Bindung von Personal,” heißt es in einem Bericht.
Bedarf an kostengünstigen Anwälten
Theresa Cachuela, eine 33-jährige Mutter, die im Dezember 2023 von ihrem getrennt lebenden Ehemann in ʻAiea getötet wurde, konnte sich keinen Anwalt leisten, der sie bei der Beantragung einer vorläufigen einstweiligen Verfügung gegen ihn vertrat, nur zwei Wochen bevor sie starb.
Ihr Ehemann, Jason Cachuela, hatte einen prominenten Privatanwalt, Michael Green, engagiert.
Die einstweilige Verfügung gegen ihren Ehemann wurde erteilt, aber ihre Mutter, Lucita Ani-Nihoa, sagte, dass der Prozess, vor Gericht zu gehen, ohne rechtliche Vertretung überwältigend war.
Ihre Tochter arbeitete zwar mit einem Berater des Domestic Violence Action Center, aber Berater dürfen im Gericht nicht sprechen oder Beweise vorlegen.
“Es gibt wirklich keine Hilfe,” sagte Ani-Nihoa gegenüber Civil Beat.
“Der Berater kann nichts tun, als nur dort zu sitzen.”
Lucita Ani-Nihoa, dessen Tochter Theresa Cachuela fast vor zwei Jahren von ihrem getrennt lebenden Ehemann getötet wurde, sagte, ihre Tochter konnte sich keinen Anwalt leisten, um sie zu vertreten, als sie eine vorläufige einstweilige Verfügung beantragte.
Im ersten Circuit Court von Oʻahu allein wurden im Haushaltsjahr 2023 2.713 Anträge auf Schutzanordnungen wegen häuslicher Gewalt und 1.415 vorläufige einstweilige Verfügungen eingereicht.
Landesweit waren diese Zahlen doppelt so hoch.
In diesem selben Jahr berichtete das Domestic Violence Action Center, dass 180 Fälle eröffnet und 167 geschlossen wurden, darunter Scheidungen, einstweilige Verfügungen, Vaterschaft und Fälle nach der Scheidung – rechtliche Fragen, die nach einer Scheidung oder Trennung entstehen.
Die Kluft zwischen diesen Zahlen deutet darauf hin, dass die Mehrheit derjenigen, die einen Antrag auf einstweilige Verfügungen und Schutzanordnungen stellen, sich selbst vertreten oder rechtliche Hilfe anderswo suchen.
Die einzige andere Agentur, die juristische Dienstleistungen für einkommensschwache Menschen im Bundesstaat anbietet, ist die Legal Aid Society of Hawaiʻi, die bei allen zivilrechtlichen Angelegenheiten hilft, nicht nur bei Fällen häuslicher Gewalt, und zwar kostenlos für diejenigen, die ein niedriges Einkommen haben und qualifizieren.
Angela Lovitt, stellvertretende Direktorin dieser Organisation, erklärte, dass sie nicht wisse, wie viele Fälle häuslicher Gewalt ihre Agentur jährlich bearbeitet.
Sie sagte, sie vertrete jährlich 1.200 bis 1.500 Personen, die sich als Opfer häuslicher Gewalt identifizieren, obwohl ihre Fälle auch mit anderen Dingen wie Einwanderung oder Wohnen zu tun haben könnten.
Und während einige Opfer häuslicher Gewalt möglicherweise erwägen, für einen privaten Anwalt zu zahlen, zeigen Daten, dass die Mehrheit der Betroffenen im Staat arm ist.
Laut der Hawaiʻi State Coalition on Domestic Violence verdienen mehr als ein Drittel der Menschen, die häusliche Gewalt erfahren, weniger als 50.000 Dollar im Jahr.
Jedes Opfer, das gezwungen ist, sich selbst zu vertreten, hat mit größerer Wahrscheinlichkeit ein schlechteres Ergebnis vor Gericht, insbesondere wenn der Täter sich einen privaten Anwalt leisten kann, sagte Angelina Mercado, die Geschäftsführerin der Hawaiʻi State Coalition Against Domestic Violence.
Einige Opfer, die sich keinen Anwalt leisten können, entscheiden sich möglicherweise auch dafür, keine rechtlichen Schritte zu unternehmen.
“Der Gedanke, sich keinen Anwalt leisten zu können, lässt einen machtlos und ohne Optionen fühlen,” sagte sie.
Christine Fliniau ist Direktorin der Programme für Ost-Hawaiʻi der gemeinnützigen Organisation Child & Family Service, die Notunterkünfte für häusliche Gewalt auf Oʻahu und der Big Island betreibt und Programme in Hilo und Kona anbietet, die in-house Unterstützung bei vorläufigen einstweiligen Verfügungen bieten.
Fliniau und andere Vertreter auf den Nachbarinseln sind besonders frustriert über den Mangel an erschwinglichen rechtlichen Hilfen für ihre Klienten.
Ihr Schutzhaus überweist jeden Monat bis zu 10 Opfer an die Legal Aid, hat jedoch gehört, dass nur ein kleiner Bruchteil tatsächlich Hilfe erhält.
“Die Person, die ans Telefon geht, hat unseren Überlebenden gesagt, dass sie kein (Wissen über häusliche Gewalt) haben und nicht in der Lage sind, den Anruf an jemanden weiterzuleiten, der helfen könnte,” sagte sie.
Lovitt sagte, dass alle Mitarbeiter, die an der Aufnahme beteiligt sind, in Fragen häuslicher Gewalt geschult sind und mindestens 10 Anwälte sich „einer erheblichen Zeit“ ihrer Praxis Opfern widmen.
“Leider sind wir nicht ausreichend finanziert, um allen, die Dienstleistungen suchen, eine vollständige Vertretung vor Gericht zu bieten, weshalb wir glauben, dass es mehr Mittel für Rechtsdienste, einschließlich für Überlebende, benötigt,” sagte sie.
Dresslar, die einen Zuschuss von der Hawaiʻi Justice Foundation beantragt, um ihre Women’s Law Center zu finanzieren, hofft, dass alle Organisationen, die in diesem Bereich tätig sind, die notwendigen Ressourcen erhalten.
“Wir sind alle verpflichtet, den Überlebenden zu helfen,” sagte sie.
“Ich weiß nicht, was mit der Finanzlandschaft all dieser gemeinnützigen Organisationen geschehen wird, aber es ist meine aufrichtige Hoffnung, dass wir alle weitermachen.”