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Die WNBA gab am Montag bekannt, dass sie professionellen Frauen-Basketball nach Philadelphia bringen wird.
Das Team wird seine erste Saison im Jahr 2030 als 18. Franchise der WNBA spielen.
Die Basketball-Community der Stadt ist voller Begeisterung, einschließlich der in Philly geborenen Dawn Staley, die an der Temple University trainierte und dreimal nationale Meisterschaften in South Carolina gewann.
Staley hat erklärt, dass sie zwar nicht bereit ist, das WNBA-Team von Philadelphia zu trainieren, aber Teil der Eigentümergruppe sein möchte.
Die Reaktionen aus der Basketballwelt strömten herein.
Hier sind einige Aussagen von prominenten Figuren im Damenbasketball in Philadelphia, die auf die Nachricht reagierten, dass die WNBA in die Stadt kommt:
Der La Salle-Trainer Mountain MacGillivray sagte, es sei „höchste Zeit“, dass Philadelphia ein WNBA-Team bekomme.
Bevor er in den College-Bereich aufstieg, war MacGillivray, der in seine achte Saison bei den Explorers geht, der Trainer der Archbishop Carroll High School.
Er erinnert sich daran, wie er mit seinen Carroll-Teams zu Spielen der American Basketball League in die Palestra ging, wo die Philadelphia Rage eine Saison und eineinhalb in der kurzlebigen Frauen-Profi-Liga spielten.
„Das war eine aufregende Zeit“, sagte MacGillivray.
„Das hat irgendwie zur Gründung der WNBA geführt.
Und jetzt hat Philly endlich wieder ein Team.“
MacGillivray, ein gebürtiger Philadelphianer, hofft, dass die Stadt ihr neues WNBA-Franchise „so unterstützt, wie wir auch unsere anderen Teams hier in Philly unterstützen“.
„Wenn man ein WNBA-Spiel sehen wollte, musste man nach D.C. oder New York fahren“, sagte MacGillivray.
„Ich glaube nicht, dass die Philadelphianer geneigt sind, in unsere rivalisierenden Städte zu fahren, um den Sport zu sehen, den sie lieben.
Sie wollen ihr eigenes Team haben.
Ich hoffe, dass wir es mit großem Stolz unterstützen.“
Amy Mallon spielte für die ABL-Rage.
Sie begann ihre College-Spielkarriere an der Richmond und wechselte später zu St. Joseph’s, wo sie ihre Abschlussjahre 1993 spielte.
Nach ihrer kurzen professionellen Karriere blieb Mallon in der Region Philadelphia.
Sie war Assistenztrainerin an St. Joe’s und Villanova und wurde 2020 nach ihrem Eintritt in das Team als Assistenztrainerin zur Cheftrainerin von Drexel befördert.
„Der professionelle Frauenbasketball hat sich seit meiner Zeit bei den Rage enorm weiterentwickelt“, sagt Mallon.
„Es hat klein angefangen und sich offensichtlich seit meinem ersten Jahr als Profi erweitert.
Sie machen es auf die richtige Weise, weil sie die Anhängerschaft bekommen, die sie brauchen, um weiterhin zu expandieren.
Man hört immer wieder, ‘Alle schauen sich Frauensportarten an’, und das tun sie tatsächlich.
Ich denke, das ist einer der Gründe, warum dieses Team jetzt hier in Philly sein wird.“
Mallon erwartet auch, dass das WNBA-Team in Philadelphia die Sichtbarkeit des Sports in der Region erhöhen und mehr junge Mädchen dazu ermutigen wird, Basketball zu spielen.
„Ich denke, es ist eine kraftvolle Botschaft für unsere jungen Mädchen, die davon träumen zu spielen“, sagte Mallon.
„Das ist wirklich ein großartiger Moment für den Frauenbasketball, besonders in Philadelphia.“
Cindy Griffin spielte von 1987 bis 1992 für St. Joe’s und ist seit 2001 die Trainerin der Hawks.
Sie erfuhr von der Expansion der WNBA, als der langjährige Frauen-Basketball-Journalist und ehemalige Inquirer-Autor Mel Greenberg ihr eine Nachricht schickte.
„Mel schickte diese kryptische Nachricht darüber, [dass] die Big 5 im Vergleich dazu stehen muss, was die WNBA macht“, sagte Griffin.
„Ich dachte: ‘Was?’ Ich verstand nicht, worüber er sprach.
Ich habe es mir angeschaut und da war es.“
Griffin freut sich darauf, dass der Sommer-Spielplan der WNBA eine in der Regel ruhige Zeit im Basketball-Programm in Philadelphia füllen wird.
Die reguläre Saison der Liga erstreckt sich typischerweise von Mai bis September, wenn keine der sechs Division-I-Universitäten der Stadt spielt.
Diane Richardson, die 2022 die Leitung von Temple übernahm, ist zwar keine gebürtige Philadelphianerin wie viele ihrer Big-5-Kollegen, weiß aber um die Leidenschaft, die die Fans von Philly für ihre Teams mitbringen.
Sie hat auch enge Verbindungen zur Liga – sie ist die Adoptivmutter des fünfmaligen WNBA-All-Stars und MVP von 2021, Jonquel Jones.
„Man kann nicht fünf Straßen gehen, ohne dass jemand ein Phillies-Fan oder Eagles-Fan oder 76ers-Fan ist“, sagte Richardson.
„Die Fans von Philly stehen hinter ihrem Sport.
Kommend aus Washington, D.C., weiß ich das mehr als jeder andere.“
Richardson möchte, dass die Fans der Sixers und Eagles dem WNBA-Team der Stadt mit „dem gleichen Maß an Begeisterung“ begegnen.
„Ich habe die [Golden State] Valkyries gesehen, die gerade ihre Franchise gestartet haben“, sagte Richardson.
„Sie haben die Tickets für das Jahr ausverkauft.
Sie machen einen großartigen Job dabei und ich denke, Philly kann das Gleiche tun.“
Mike McLaughlin, ein lebenslanger Philadelphianer, der Basketball an der Father Judge und Holy Family spielte und in seine sechzehnte Saison als Trainer von Penn geht, sieht die Expansion als Möglichkeit, die lokale Begeisterung für das Frauen-Spiel zu fördern.
„Ich sehe es die ganze Zeit beim Reisen“, sagte McLaughlin.
„Die [Städte], die WNBA-Teams haben, besonders im AAU-Zirkel… wir sind in Chicago, und alle Kinder gehen zum [Sky]-Spiel und kommen mit dem Chicago-Merchandise zurück.
Das fördert den Sport.“
Diese Begeisterung, hofft er, wird auf das College-Niveau überspringen.
„Es wird großartig für Philadelphia sein“, sagte McLaughlin.
„Es wird großartig für die Big 5 sein.
Es wird uns wirklich dabei helfen, Sichtbarkeit zu erlangen.
Sie werden es lieben, zu den Spielen zu gehen, und ich bin mir sicher, dass die Spieler es genießen werden, zu den Spielen zu gehen.
Ich denke, es wird großartig für all unsere Programme sein.“
WNBA-Stars aus Philadelphia und anderen Orten
Die ehemalige Starspielerin von Villanova und aktuelle Spielerin der Dallas Wings, Maddy Siegrist, ist „super aufgeregt“ über das Debüt des Teams.
„Die Expansion ist großartig für unser Spiel und war schon lange überfällig“, sagte Siegrist.
„Offensichtlich wird es sehr aufregend sein, ein Team in Philadelphia zu haben, nachdem ich für Villanova gespielt habe.
Ich glaube, die Stadt wird das Team annehmen, und ich freue mich darauf.“
Siegrist, die die beste Punktescorerin aller Zeiten von Villanova ist, glaubt, dass die Spieler Philadelphia ebenfalls zurücknehmen werden, und es könnte ein beliebtes Ziel für Free Agents werden.
„Ich denke, Philly ist eine dynamische Stadt mit einer unglaublichen Sportkultur“, sagte Siegrist.
„Ich denke, die Lage an der Ostküste in einer Großstadt wird für die Spieler attraktiv sein.
Die Fanbasis gehört zu den besten im Sport überhaupt.“
Eine Reihe anderer Einheimischer äußerte sich auch auf Social Media zur Feier dieser Nachricht, darunter Kahleah Copper, die in Nord-Philadelphia geboren wurde und für die Phoenix Mercury spielt und der Nachricht mit ein paar Feuer-Emojis auf einen Beitrag von Wanda Sykes antwortete, die zuvor Teil eines Gebots war, um die WNBA nach Philly zu bringen.
Auch die TV-Moderatorin der Sixers, Kate Scott, feierte die Nachricht auf Instagram.