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HONOLULU (AP) — Ein Mann aus Oregon, der seinen Job bei einer Reifenfirma gekündigt und seine Altersvorsorge aufgelöst hat, um mit seiner Katze Phoenix nach Hawaii zu segeln, erreichte am Samstag sein Ziel und wurde von jubelnden Fans begrüßt, die ihm am Ende seiner wochenlangen Reise folgten, die er für seine riesige Anhängerschaft in den sozialen Medien dokumentierte.
Der Gouverneur von Hawaii, Josh Green, überreichte Oliver Widger, einem 29-jährigen Mann aus Oregon, am Samstag, den 24. Mai 2025, im Waikiki Yacht Club auf Oahu eine Proklamation.
Widger, der auch von Gouverneur Green begrüsst wurde, gestand, dass er nervös war, als er der Menge gegenüberstand, zu der auch Reporter gehörten.
Widger sagte, er fühle sich „wirklich komisch“ – nicht seekrank, aber er meinte: „Ich habe das Gefühl, ich muss mich an Dingen festhalten, um nicht umzufallen.“
Seine Geschichte wurde zum Online-Sensation, nachdem er vor vier Jahren mit einem Syndrom diagnostiziert wurde, das ein Risiko für Lähmungen darstellt und ihm die Erkenntnis brachte, dass er seinen Managementjob nicht mochte.
Er kündigte seinen Job ohne Geld und ohne Plan und hatte 10.000 Dollar Schulden – und das Ziel, ein Segelboot zu kaufen und um die Welt zu segeln.
Selbst segeln lernte er hauptsächlich über YouTube und zog von Portland an die Küste von Oregon.
Er verbrachte Monate damit, das 50.000 Dollar teure Boot, das er gekauft hatte, umzubauen.
In einem am Donnerstag, den 15. Mai 2025, bereitgestellten Foto von Oliver Widger sieht man seine Katze Phoenix, wie sie sich in ihrem Segelboot irgendwo im Pazifischen Ozean befindet, während sie sich von Oregon nach Hawaii begibt.
Widger stach Ende April mit Phoenix in See und dokumentierte ihre Erlebnisse für seine über 1 Million Follower auf TikTok und 1,7 Millionen Follower auf Instagram.
Er glaubt, dass seine Geschichte bei den Menschen Resonanz fand.
“Ich denke, viele Leute arbeiten, weißt du, den ganzen Tag lang hart in ihrem Job und es spielt keine Rolle, wie viel Geld du zu diesem Zeitpunkt verdienst, jeder versucht einfach, genug zu verdienen, um über die Runden zu kommen, und das macht einen einfach müde,” sagte er.
„Die Welt ist in einem seltsamen Zustand, und ich denke, die Menschen haben gesehen, dass es möglich ist, auszubrechen.”
Green überreichte Widger die Proklamation.
Nach der Pressekonferenz umringten Fans Widger, viele hielten Kameras und suchten nach Selfies.
Oliver Widger, (Rückansicht des Bootes) ein 29-jähriger Mann aus Oregon, der von Oregon nach Hawaii segelte, kam am Samstag, den 24. Mai 2025, im Waikiki Yacht Club an.
Der beängstigendste Moment der Reise war, als das Steuer versagte, sagte Widger.
Zu den Höhepunkten gehörten das Sehen von Delfinen und Walen sowie ruhige Phasen auf dem Pazifischen Ozean.
„Inmitten des Ozeans zu sein, wenn es in jede Richtung völlig spiegelglatt war, war ein absurdes Gefühl,” sagte er.
Widger, 29, sagte, dass er sich nie wirklich allein fühlte, da er mit Freunden über verschiedene Kommunikationsmittel wie Videoanrufe in Kontakt stand.
Aber er bedauerte auch, die offenen Gewässer nicht so erlebt zu haben wie andere Segler — die früher keinen Zugang zu Werkzeugen wie Starlink-Internetsatelliten hatten.
Er sagte, dass er als Nächstes möglicherweise nach Französisch-Polynesien reisen wird.
Aber er gab zu, dass er sich auf die Ankunft in Hawaii konzentriert hatte und nicht darauf, was er danach tun würde.
Er sagte, er müsse zudem Reparaturen an seinem Boot durchführen.