Bildquelle：https://www.bostonglobe.com/2025/05/15/business/michelin-guide-star-tourism-boston-restaurants/
Die Kosten dafür? Weder Meet Boston noch Michelin wollen sich dazu äußern, aber eine Person, die darüber informiert wurde, hat angedeutet, dass die dreijährige Partnerschaft etwas mehr als 1 Million Dollar kostet.
Das ist die Frage, mit der ich seit der Ankündigung von Meet Boston — der Tourismus-Marketingbehörde der Region — ringen muss, dass sie bezahlen wird, um lokale Restaurants geheim bewerten zu lassen, um festzustellen, ob sie einen begehrten “Michelin”-Stern verdienen.
Ist es verfehlt, den Michelin-Führer nach Boston zu bringen? Oder eine Gelegenheit, die man nicht verpassen sollte?
Der Führer, der 1900 von einem französischen Reifenhersteller ins Leben gerufen wurde, um mehr Roadtrips zu inspirieren, ist ein Zeichen dafür, dass die kulinarische Szene einer Stadt angekommen ist — würdig, in einem Atemzug mit Restaurants in New York, Paris und London erwähnt zu werden.
Einige Städte brauchen nicht zu zahlen, damit Michelin erscheint; andere wie Boston und Atlanta tun dies, um die Kosten für die Etablierung des Guides durch Marketingkampagnen zu decken.
Der Grund, warum Meet Boston dies überhaupt tun kann, ist, dass die gemeinnützige Organisation einen Geldstrom aus einem vor drei Jahren eingeführten Zuschlag auf Hotelzimmer in Boston und Cambridge hat, der jährlich Zehntausende von Dollar generiert, um den Tourismus zu fördern.
Was ist der beste Weg, dieses Geld auszugeben?
Manche würden es vorziehen, dass die Agentur mehr in grassroots Festivals und Programme investiert, um die nächste Welle von Signature-Events zu entwickeln, die Besucher aus ganz Neuengland und darüber hinaus anziehen. Denken Sie an die nächste Generation des Boston Pops Fireworks Spectacular, Boston Calling und First Night.
Meet Boston gibt auch Geld für gemeinschaftsorientierte Veranstaltungen aus, aber die Unterschiede in diesen Investitionen können riesig sein.
Etablierte Veranstaltungen können mehr als 100.000 Dollar von Meet Boston erhalten, während Programme wie das Roxbury International Film Festival, das Boston Art & Music Soul Festival oder das karibische Food-Festival JerkFest in der Vergangenheit nur Bruchteile davon in der Höhe von 10.000 bis 25.000 Dollar erhalten haben, wie Daten, die der Globe vorliegen, zeigen.
Zusammen ergibt das den Eindruck, dass Meet Boston mehr an der Innenstadt und schicken Restaurants interessiert ist als daran, den weitverzweigten Stadtteilen die Tourismusmittel zu bringen, die sie benötigen.
In diesem Jahr entschied sich Catherine T. Morris, Gründerin und künstlerische Geschäftsführerin des BAMS Fest, groß zu denken. Sie bat Meet Boston um einen Zuschuss in Höhe von 450.000 Dollar, um ihr Festival im Franklin Park in eine Organisation zu verwandeln, die ganzjährig Programme für afroamerikanische Kunst und Kultur anbietet.
Morris wurde von Philadelphias Odunde Festival inspiriert, einem jährlichen afroamerikanischen Straßenfestival, das bis zu 500.000 Besucher anzieht. Mit dem BAMS Fest, das im Laufe der Jahre Zehntausende von Teilnehmern anzieht, fühlte sich Morris bereit, die Dinge auf die nächste Stufe zu heben.
Wochen, nachdem die Globe Fragen zu Meet Bostons Finanzierungsformel stellte, erfuhr Morris, dass sie 100.000 Dollar erhalten würde. Es sind nicht die angeforderten 450.000 Dollar, aber sie betrachtet es als einen guten Anfang.
“Zunächst dachte ich: Ja!” sagte Morris. “Die Investition wächst, aber ich hatte auch gemischte Gefühle darüber, was mehr [Geld] bewirken könnte.”
Das Budget von Meet Boston ist seit 2022 dank einer besonderen Abgabe, die die Legislative vielen Hotels in Boston und Cambridge erlaubt hat, auf Übernachtungen zu erheben, explodiert. Das Geld wird zur Förderung des Tourismus verwendet, und im vergangenen Jahr wurden laut staatlichen Einnahmedaten etwa 35 Millionen Dollar gesammelt.
Das ist ein großer Schritt nach vorne. Vor der neuen Abgabe erhielt Meet Boston – früher als Greater Boston Convention & Visitors Bureau bekannt – nur etwas über 2 Millionen Dollar an lokalen Hotelsteuern.
Das Geld ermöglicht es Meet Boston, die Größe seiner Belegschaft auf etwa 65 Mitarbeiter mehr als zu verdoppeln, mehr für Marketing auszugeben, ein Zuschussprogramm zu starten, das etwa 4 Millionen Dollar pro Jahr vergibt, und Initiativen wie die Einführung des Michelin-Führers in Boston zu finanzieren.
Aber die Tatsache, dass Meet Boston Geld zum Verteilen hat, ist nicht weitreichend bekannt. Einige Organisationen, wie das Boston Asian American Film Festival, erfuhren erst kürzlich durch Mundpropaganda von den Zuschüssen.
“Ich hatte keine Ahnung,” sagte Susan Chinsen, die bei ArtsEmerson arbeitet und das Festival 2008 gründete. Der Prozess fühlte sich für sie “ein wenig exklusiv” an.
Jetzt, da sie von den Zuschüssen erfahren hat, plane Chinsen, 50.000 Dollar zu beantragen. Dieses Geld würde es ihr ermöglichen, mehr Filmemacher und Schauspieler zu engagieren, um ihre Filme beim Festival zu bewerben, das jedes Jahr mehrere tausend Teilnehmer anzieht. Sie denkt, dass mehr Besucher aus anderen Bundesstaaten kommen würden, wenn sie mit Hotels zusammenarbeiten könnte, um Wochenendpakete anzubieten.
Selbst mit einem Minimalbudget war es Chinsen gelungen, Hollywood-Talente nach Boston zu holen, darunter George Takei, berühmt aus Star Trek, und den Oscar-prämierten Regisseur Ang Lee (“Brokeback Mountain” und “Life of Pi”).
Carole Copeland Thomas, ein langjähriges Vorstandsmitglied von Meet Boston, das den Multikulturellen Ausschuss leitet, räumte ein, dass die Organisation ihre Reichweite verbessern könnte. In den letzten zwei Jahren hat Meet Boston fast 11 Millionen Dollar zur Unterstützung von Veranstaltungen ausgegeben, und davon sind etwa 25 Prozent in multikulturelle Veranstaltungen geflossen.
“Es gibt eindeutig neue Möglichkeiten, mehr Gruppen in unserer Stadt darüber zu informieren, wer wir sind,” sagte Copeland Thomas. “Wie jede dynamische Organisation bemüht sich Meet Boston stets, das volle Potenzial unseres Reiseziels zu repräsentieren, indem sie sich mit vielfältigen Gemeinschaften, Veranstaltungen und Organisationen auseinandersetzt, die zur Reisewirtschaft beitragen.”
Typischerweise sollte das Geld aus dem speziellen Tourismussteuerbezirk großen Veranstaltungen zugewiesen werden, die Übernachtungen fördern, insbesondere zu Zeiten, in denen nicht viele Touristen in der Stadt sind, wie im Winter. Gemeinschaftsveranstaltungen generieren normalerweise keine Hotelübernachtungen.
Ich verstehe, warum Hotels und Meet Boston — deren Vorstand von Hoteldirektoren dominiert wird — Besucher bevorzugen, die am Wochenende hier bleiben können, aber es gibt eine inhärente Voreingenommenheit in dieser Strategie, die sich zu etablierten Veranstaltungen hin neigt.
Meet Boston hat die Macht, dieses Dynamik zu ändern, und hat das manchmal auch getan, indem sechsstellige Beträge in das Embrace Ideas Festival und die Boston While Black Family Reunion investiert wurden — relativ neue Veranstaltungen, die Boston und die Kultur der Afroamerikaner feiern. Diese sollten als Modelle dienen, wie innovative, in der Heimat verwurzelte Programme die benötigte Finanzierung erhalten können, um zu touristischen Zielen zu werden.
Vielleicht mehr denn je brauchen diese multikulturellen Veranstaltungen — die viele in Stadtteilen von People of Color verwurzelt sind und die Vielfalt der Stadt feiern — nun substanzielle Unterstützung, zu einer Zeit, in der andere Quellen schwinden.
Ein weiterer denkbarer Rahmen ist, wie der Boston Cultural Council seine Zuschussvergabe umgestaltet hat: Je kleiner die Kunstorganisation, desto größer der Zuschuss. Diese Änderung zielt darauf ab, systemische Ungleichheiten zu beseitigen; kleine bis mittlere Kunstorganisationen stellen den größten Teil des Kunstsektors von Boston dar, haben historisch jedoch im Vergleich zu größeren Institutionen einen unverhältnismäßig geringen Betrag an Finanzhilfen erhalten.
Als ich mit der Geschäftsführerin von Meet Boston, Martha Sheridan, über die Zuschüsse sprach, sagte sie, die Strategie entwickle sich weiter.
“Wir haben keine unbegrenzten Mittel,” sagte Sheridan. “Wir müssen wirklich herausfinden, wie wir mehr aus unserem Geld herausholen können, wenn Sie so wollen, und sicherstellen, dass wir das Geld genug streuen, aber nicht so sehr, dass unsere Investitionen nicht sinnvoll sind. Es ist ein Balanceakt.”
Meet Boston setzt viel auf den Michelin-Führer, um das Interesse an den Restaurants der Region zu steigern. Doch das Ganze kann sich anfühlen wie ein “Pay-to-Play-System”, wie die Restaurantkritikerin der Globe, Devra First, es ausdrückte. Und wenn es darum geht, wer von der Investition profitieren wird, scheint es, als ob sich die Dinge immer gleich anfühlen, egal wie viel sich ändern mag.
“Werden diese Michelin-Jäger in die kleinen, ethnischen, aufstrebenden oder bewährten Lokale gehen? Wahrscheinlich nicht,” schrieb Jacqueline Church, Inhaberin von Boston Chinatown Tours, auf Instagram. “Vielleicht wird Michelin auf diese Gespräche reagieren und ihre Kriterien erweitern, um einen ziemlich eurozentrischen (man könnte sagen, müden) Fokus zu erweitern.”
Da die staatlichen und unternehmerischen Finanzierungen seltener werden, kann Meet Boston die Gelegenheit ergreifen, mehr lokalen Veranstaltungen beim Wachsen zu helfen und die Tourismuseinnahmen in mehr Stadtteile Bostons zu verteilen. Nicht zu handeln wäre eine verlorene Gelegenheit.
Shirley Leung ist Kolumnistin für Wirtschaft. Sie erreichen sie unter [email protected].