Bildquelle：https://www.dallasnews.com/opinion/editorials/2025/10/05/we-can-still-save-fair-park-heres-how/
Das magische Bild des Fair Park ist zu einem Symbol für Dallas geworden.
Es wurde nach Einbruch der Dunkelheit während der Texas Centennial Exposition 1936 aufgenommen und zeigt Strahlen hellen Lichts, die über das Hall of State schießen und sich im Esplanade Fountain spiegeln.
Diese Lichter erhellen die Symmetrie der Centennial- und Automobile-Gebäude sowie die Wächterstatuen von sechs riesigen Frauen, die die Vergangenheit von Texas repräsentieren.
Hinter dem Licht versteckt sich der Cotton Bowl und weiter entfernt die Messegelände, die ein Rätsel darstellen, das Dallas nicht zu lösen vermag.
Das Bild spricht von einer dreisten jungen Stadt, die sich im Glanz des Fair Park selbst sieht, wohlhabend und von der Gewissheit durchdrungen, ihren Platz in der Welt einzunehmen.
Fast 100 Jahre später hat Dallas etwas von dem verwirklicht, was dieses Bild ausdrückte.
Die Stadt ist wohlhabend über die kühnsten Träume von 1936 hinaus.
Aber auch etwas ist verloren gegangen – ein gewisses Gefühl für die Möglichkeit einer schönen, geordneten Stadt, die die Vergangenheit im Licht der Zukunft ehrt.
“Fair Park war für mich ein magischer Ort, ein schöner Park mit unglaublichen Erlebnissen und Sehenswürdigkeiten”, sagt die verstorbene Erhaltungsexpertin Virginia Savage McAlester in der Einleitung zu Fair Park Deco.
Sie erinnerte sich daran, dass sie als Mädchen mit ihrer Mutter dort war, als Fair Park ein Kultur- und Kunstzentrum war, das Menschen aus der ganzen Stadt anzog.
“Manchmal gingen wir einfach um den Park und schauten uns die erstaunlichen Gebäude an.”
Zu wenige von uns können heute solche Erinnerungen wie McAlester bilden.
Trotz aller Bemühungen gelingt es unserer Stadt nicht, Fair Park richtig zu gestalten.
Während wir schwanken, kämpft dieses Stück unserer Vergangenheit.
In den letzten Wochen haben wir untersucht, was aus einem privaten Managementplan von 2018 geworden ist, von dem viele hofften, dass er den Erfolg von Fair Park sichern würde.
Der Zusammenbruch dieses Deals zwischen der Stadt Dallas, dem Gemeinnützigen Fair Park First und der privaten Managementfirma Oak View Group könnte sich als generationsübergreifender Rückschlag herausstellen.
Das darf nicht passieren.
Es wäre ein historischer Fehler in einer Stadt, die bereits zu viel von ihrer Vergangenheit beseitigt hat.
Um die Unterstützung für Fair Park wiederzubeleben, legen wir sieben Säulen dar, die unserer Meinung nach einen ernsthaften Dialog über die Zukunft anstoßen können.
Wir geben nicht vor, die Antwort zu haben.
Es wird nicht die eine Antwort geben.
Wir glauben jedoch, dass diese Säulen die Grundlage bieten können, um Fair Park nachhaltig zu sichern und ihn so erfolgreich zu gestalten, wie McAlester es in Erinnerung hatte, in einer Zeit, in der Dallas an seinen Reichtum und sein Potenzial für Schönheit und größere Bedeutung glaubte.
Säule 1: Größere Unterstützung von City Hall
Die Stadt hat Hunderte Millionen in Fair Park investiert, durch Anleiheprogramme und im jährlichen Haushalt.
Das Versprechen zusätzlicher Mittel aus einem Teil der Steuereinnahmen, die für das neue Kongresszentrum vorgesehen sind, wird helfen, einen Teil des Rückgangs der historischen Gebäude zu kompensieren.
Es wird jedoch mehr benötigt.
Und wenn die Stadt ihre jährlichen Haushalt für Wartung und Betrieb in Fair Park nicht erhöht, wird der Rückgang weitergehen.
Worte sind billig; Dollar sind es nicht.
Der Rat und das Management müssen im Haushalt anerkennen, dass Fair Park das wichtigste physische Gut der Stadt ist.
Einige Fortschritte wurden bereits mit 2,5 Millionen Dollar zusätzlich in diesem Jahr gemacht.
Das ist ein wichtiger Anfang, aber nur ein Anfang.
Wir haben 2018 mit der billigen Lösung versucht, als die Stadt Fair Park an Spectra (später OVG) und Fair Park First übergeben hat.
Das niedrige Gebot von Spectra zur Führung von Fair Park war eine Fantasie.
Der ehemalige CEO von Hunt Oil, Walt Humann, verbrachte Jahre damit, die tatsächlichen Kosten für den Betrieb und die Instandhaltung von Fair Park zu verstehen.
Ein Angebot, das er 2017 zusammengestellt hat, war nicht ausreichend, weil es die Stadt viel mehr Geld gekostet hätte als das, was Spectra vorschlug.
„Die Stadt wird mehr Geld aufbringen müssen“, sagte er.
„Es ist nicht so, dass jemand plötzlich 100 Millionen Dollar zur Verfügung stellt und sagt: ‘Ich werde Fair Park helfen.’ Ganz im Gegenteil. Sie werden auf die Stadt schauen.“
Don Glendenning, ein Bürgerführer aus Dallas, der die erfolgreiche Bemühung zur Privatisierung des Managements des Dallas Zoos leitete, sagte uns etwas Ähnliches: „Das wichtigste Element war, ein gewisses Maß an Unterstützung der Stadt als Basis zu etablieren, das respektierte Spender als angemessene Verpflichtung der Stadt betrachten würden.“
Wenn die Stadt die Mittel für Fair Park nicht erheblich erhöht, wird die Philanthropie aus Dallas nicht zur Verfügung stehen.
Wir sagen dies in dem Wissen, dass zusätzliche Ressourcen für Fair Park irgendwo anders im Stadtbudget gewonnen werden müssen.
Das ist die affirmative Aussage von City Hall, die wir brauchen: Fair Park ist eine Haushaltspriorität, weil es unsere Vergangenheit und unsere Gelegenheit repräsentiert.
Säule 2: Ein zivilgesellschaftlicher Champion zur Gründung oder zum Wiederaufbau eines gemeinnützigen Unternehmens
Es ist wahr, dass Menschen kein großes Geld für Ursachen geben; sie geben es an Menschen, denen sie vertrauen.
Fair Park braucht einen Champion oder Champions, die nicht nur großzügig spenden, sondern auch andere davon überzeugen können, große Beträge zu geben.
Es braucht seinen Sheila und Jody Grant, deren Vision für den Klyde Warren Park viele Jahre in Anspruch nahm.
Es braucht Spender wie Jim Halperin, der in das investierte, was jetzt der Halperin Park ist, früher Southern Gateway Park, oder Mary McDermott Cook, die den Dallas Zoo durch seine Wende unterstützte.
Humann hätte dieser Anführer sein können, doch die Gelegenheit ist vergangen.
Jemand Neues muss die Herausforderung annehmen.
Diese Person muss entweder eine neue gemeinnützige Organisation gründen oder die Glaubwürdigkeit von Fair Park First wiederherstellen.
Beides birgt Herausforderungen, aber die Ersetzung von Fair Park First erscheint uns als der besorgniserregendste Weg.
Die gemeinnützige Organisation hat bedeutende Fehler gemacht.
Die Person, die als CEO eingestellt wurde, war für den Job nicht geeignet, und die Probleme eskalierten von dort an.
Ken Smith, Präsident der Revitalize South Dallas Coalition, arbeitete mit Humann zusammen, um einen Deal zu strukturieren, um Fair Park zu verwalten, nur um zu sehen, dass es scheiterte, als Spectra eintraf und Fair Park First als sein gemeinnütziger Partner auftauchte.
Smith denkt, dass es eine Aussprache geben muss.
„Was Dallas braucht, ist jemand, der sich hinsetzt und über [was passiert ist] weint, denn es ist ein Zustand, der jämmerlich ist“, sagte er.
Wir müssen verstehen, was zwischen OVG und Fair Park First passiert ist, glauben aber nicht, dass Fair Park First der Bösewicht ist.
Trotz der Fehler hat die Organisation tiefe Kontakte zu Führungspersönlichkeiten aus South Dallas hergestellt.
Personen wie Entwickler Jason Brown und der Reverend Todd Atkins, die im Vorstand von Fair Park First sitzen, sind Schlüsselpartner, die ein neuer Champion benötigen wird.
Reparatur und Versöhnung sind der weisere Weg.
Säule 3: Ein neuer privater Managementplan
Für den Moment muss City Hall Fair Park betrieben.
Das ist eine schlechte langfristige Lösung.
Die Stadt hatte keine Wahl, als einzuspringen, nachdem OVG und Fair Park First gescheitert waren, und die Mitarbeiter der Stadt sind in einer Weise für Fair Park verantwortlich, in der OVG nie war.
Aber die Stadt ist nicht in der Lage, das Marketing und die Programmierung der Einrichtungen des Parks zu bewältigen.
Nehmen Sie uns nicht beim Wort.
Willis Winters, der als Direktor für Parks und Erholung in Dallas tätig war und der angesehenste Historiker von Fair Park ist, stellte es klar.
„Die Stadt hat nicht die Fähigkeit für effektives Marketing. Und Sie können sich das Kongresszentrum als Beispiel ansehen“, sagte er.
Die Stadt vermarktet keine Kongresse.
Sie beauftragt eine gemeinnützige Organisation, Visit Dallas.
Fair Park hat einen guten Masterplan, der 2020 aktualisiert wurde und sich stark darauf konzentriert, Fair Park grüner zu machen.
Er fällt jedoch kurz, wenn es darum geht, eine Vision für die Programmierung des Parks zu entwerfen.
Ein neuer private Managementplan muss kreativer sein.
Spectra gewann das Angebot zur Leitung von Fair Park, weil es billiger war, aber auch, weil es fälschlicherweise versprach, die vielen Einrichtungen von Fair Park zu programmieren.
Winters erinnerte sich an die Tage, als Wanderausstellungen regelmäßig durch Fair Park kamen.
Die Stadt wurde aufgeregt, als solche Ausstellungen wie „Catherine the Great: Treasures of Imperial Russia“ in die Stadt kamen.
Solche Wanderausstellungen sind üblich, aber nur wenige kommen heutzutage nach Fair Park.
Fair Park hat hervorragende Konzertstätten, vom Cotton Bowl bis zur Band Shell und dem Coliseum, die OVG nicht gut gebucht hat oder sogar in Stand gehalten hat.
Diese sind reif, um mehr Dollar anzuziehen.
Die ursprünglichen Ausstellungsgebäude repräsentieren ungenutzte Möglichkeiten für Pilotprojekte und neuartige Ideen.
Das erfordert Energie und ständige Aktivität, die die Stadt, so stark sie auch ist, nicht hat.
Ein privater Geschäftsführer, der einem kompetenten gemeinnützigen Vorstand Bericht erstattet, hat eher Erfolg.
Säule 4: Umarmung der State Fair von Texas
Die State Fair wurde beschuldigt, für die Stagnation von Fair Park verantwortlich zu sein, da die Messe den Park drei Monate im Jahr konsumiert.
Das schafft enorme Herausforderungen für andere Betreiber.
Lassen Sie uns klarstellen: Die State Fair ist der großzügigste und beständigste Mieter, den Fair Park jemals hatte und wahrscheinlich je haben wird.
Die beiden sind untrennbar und müssen es auch bleiben.
Wie unser ehemaliger Kollege Tristan Hallman, jetzt ein leitender Mitarbeiter auf den Del Mar Fairgrounds in San Diego, Kalifornien, jüngst schrieb: „Für diejenigen, die eine breitere politische Agenda gegen die traditionelle politische Etablierung der Stadt verfolgen, hat die State Fair einen bequemen Sündenbock in Bezug auf die Probleme von Fair Park abgegeben.
Aber es ist an der Zeit, dass Dallas die Vorstellung aufgibt, die State Fair halte Fair Park zurück.“
Jede Herausforderung würde ohne die Messe verstärkt.
Säule 5: Investition in den South Dallas/Fair Park Area Plan
Damit Fair Park erfolgreich ist, muss South Dallas erfolgreich sein.
Die historischen Spannungen zwischen den Stadtteilen von South Dallas und Fair Park sind wohlbekannt, aber sie haben nachgelassen.
Viele Führungskräfte aus South Dallas sind begierig, dass Fair Park sein Potenzial entfaltet und eine Renaissance in South Dallas bewirkt.
Wichtige Führungspersönlichkeiten, darunter Atkins, Diane Ragsdale, Sherri Mixon und Hank Lawson, arbeiteten jahrelang daran, den kürzlich verabschiedeten South Dallas/Fair Park Area Plan als neuen Vision von Wohlstand und Wachstum zu etablieren.
Die Wiederbelebung in South Dallas geschieht bereits, und zu viel davon ist mit dem Charakter der Gegend unvereinbar.
„Ich sage den Leuten jetzt witzigerweise, aber ernsthaft, ich kann mir nicht einmal leisten, über die Straße von meiner Kirche zu wohnen, weil die Preise in die Höhe geschossen sind“, sagte Atkins.
Gemeindeführer, einige von denen, die einst Veränderungen ablehnten, erkennen jetzt, dass Veränderungen angenommen und genutzt werden müssen.
Das eröffnet die Möglichkeit einer neuen Beziehung zu Fair Park.
Diese Geschichte von Segregation und Missbrauch kann niemals vergessen werden.
Aber die Bewohner und Führungskräfte sind bereit, das Blatt zu wenden.
Eine fortwährende Einbeziehung der Führer aus South Dallas in die Zukunft von Fair Park ist entscheidend, und die State Fair hat in diesem Bereich bereits wichtige Arbeiten geleistet.
Säule 6: Vollendung des Gemeinschaftsparks
Zu viel Debatte rund um Fair Park konzentriert sich derzeit darauf, wie die Stadt mit dem Bau eines 10,5 Hektar großen Gemeinschaftsparks an den Kreuzungen von Exposition und Fitzhugh Avenue vorankommen sollte.
Der Park sollte gebaut werden, und Fair Park First sollte die Gelegenheit haben, die Arbeit abzuschließen, die sie begonnen haben, um ihn zu vollenden.
Gegner befürchten, dass Fair Park First zu viel Glaubwürdigkeit verloren hat und dass der Park eine untergenutzte Ressourcenlast sein wird.
Diese Kritiken könnten sich als wahr herausstellen.
Aber die Rücknahme der Unterstützung für den Gemeinschaftspark erscheint uns als schädlicher als der Weiterbau.
Nein, der Park ist kein Ausgleich für Generationen von Misshandlungen.
Aber er ist ein Symbol für einen Neuanfang.
Und er ist so weit fortgeschritten, dass das Stoppen jetzt nur unsere Fähigkeit in Frage stellen würde, etwas zu erledigen.
Der Gemeinschaftspark sollte eine Möglichkeit für Fair Park First sein, ihre Fähigkeit zu demonstrieren, abgesehen von OVG, etwas Großes zu erreichen.
Wenn sie das schafft, ist das ein guter Grund, die gemeinnützige Organisation mit einem neuen philanthropischen Champion, von dem wir hoffen, dass er jetzt liest, zu rehabilitieren.
Die Debatte über den Gemeinschaftspark ist wichtig, aber sie ist relativ klein im Vergleich zu den größeren Fragen, die auf dem Spiel stehen.
Lassen Sie uns diesen Park fertigstellen, während wir uns auf das konzentrieren, was am wichtigsten ist: den Erfolg des größeren Fair Park.
Säule 7: Niemals aufgeben
Wenn Sie bis hierher gekommen sind, wissen Sie bereits, wie wichtig dies ist.
Wenn Sie zufällig die Art von Person sind, die in Säule 2 beschrieben wird, wissen Sie bitte, dass wir dies für Sie geschrieben haben.
Wir brauchen jemanden, der die Bedeutung von Fair Park erkennt.
Wir brauchen es für unsere Geschichte.
Wir brauchen es für unsere Seele.
Eine Ansammlung alter Gebäude auf einem Messegelände mag für einige Städte nicht viel bedeuten.
Aber für Dallas ist es zentral für unsere Herkunftsgeschichte.
Fair Park ist das, was Dallas sein wollte, als es sich 1936 der Welt zeigte.
2036 ist nicht mehr weit entfernt, aber doch weit genug, um Ziele dafür zu setzen und sie zu verwirklichen.
Können wir die Stadt sein, die wir vor 100 Jahren waren, bereit, von etwas Schönem zu träumen und es dann erblühen zu sehen, damit wir es mit der Welt teilen können?