Bildquelle：https://www.houstonpublicmedia.org/articles/news/city-of-houston/2025/10/06/532723/uphill-effort-to-recall-whitmire-kicks-off-with-single-canvasser-misspelled-signature-forms/
Am ersten Tag des lange erwarteten und stark beworbenen Vorstoßes, innerhalb von 30 Tagen mehr als 63.000 Unterschriften zu sammeln, war nur eine Person bei der Hauptveranstaltung zur Unterschriftensammlung vor Ort. Die Formulare enthielten eine falsche Schreibweise des Wortes “Petition.”
Greyson Beaubien/HPM
Nach mehr als einem Jahr des Postens in sozialen Medien und der Kontaktaufnahme zu Nachrichtenmedien stand Ethan Hale allein — abgesehen von einem Journalisten von Houston Public Media — am Montag auf dem Campus des Houston City College, um mehr als 63.000 Unterschriften für einen Versuch zu sammeln, Bürgermeister John Whitmire aus dem Amt zu entheben.
“Ich glaube nicht, dass er die Stadt auf den richtigen Weg führt. Ich glaube, wir finanzieren die falschen Dinge. Wir finanzieren nicht die richtigen Dinge,” sagte Hale, der das Semester aussetzte, um sich auf den Rückruf-Versuch zu konzentrieren.
“Ich habe das Gefühl, dass er irgendwie antidemokratisch ist. Ich denke, viele von uns in diesem Vorhaben würden das so sagen, aber ich denke, es wird sich lohnen.”
Im Laufe der ersten Stunde der Unterschriftensammlung sammelte Hale etwa zehn Unterschriften. Die Zahl hätte höher sein können, wenn mehr seiner Mitstudenten bereit gewesen wären, ihre Adressen mitzuteilen, ein erforderlicher Bestandteil für die Petition.
Er hielt Clipboard mit falsch geschriebenen Unterschriftenformularen, auf denen “petiton” stand. Das Houston City Secretary-Büro reagierte nicht sofort auf die Frage, ob diese Formulare trotz der falschen Schreibweise gültig wären.
Laut Hale sind “wahrscheinlich über 100” Personen in die Rückrufaktion involviert, darunter vier in Führungspositionen und “Menschen, die über eine ganze Menge Gruppen verstreut sind … vielleicht 200 bis 300.” Die Gruppe wird hauptsächlich durch die Ablehnung von Whitmires Mobilitätspolitik motiviert — einschließlich der Entfernung von Verkehrssicherheitsmerkmalen und Fahrrad-Infrastruktur — sowie durch eine erhöhte Finanzierung für die Houston Police Department, neben vielen anderen Dissenspunkten.
Whitmire beschrieb den Rückruf-Versuch zuvor als “sinnlos.”
“Bürgermeister Whitmire ist nicht abgelenkt,” sagte ein Sprecher in einer Stellungnahme am Montag.
“Er konzentriert sich weiterhin auf die Arbeit, die die Houstonians ihn gewählt haben zu tun.”
Während die erste Stunde der Unterschriftensammlung auf dem Campus des Community Colleges stattfand, sagte Hale, dass die Unterschriftensammlung sich auf Pendler entlang der METRO-Red Line Straßenbahnlinie konzentrieren wird.
Die Organisatoren des Rückruf-Versuchs hoben die Veranstaltung zur Unterschriftensammlung in Midtown auf ihren Social-Media-Seiten hervor, aber Hale sagte, es seien auch “mindestens ein paar” Unterschriftensammler in anderen Teilen der Stadt aktiv, obwohl er die Namen der Stadtteile, in denen sie arbeiteten, nicht benennen konnte.
Im vergangenen Jahr war der Versuch, Whitmire aus dem Amt zu entheben, Gegenstand mehrerer Nachrichtenberichte von lokalen Medien, einschließlich Houston Public Media.
Im März begann die Gruppe, Kontakt zu Reportern aufzunehmen, mit dem erklärten Ziel, das öffentliche Bewusstsein zu schärfen und Geldmittel zu sammeln.
Hale fügte anschließend seinen Namen auf den Stimmzettel für eine bevorstehende Sonderwahl hinzu, um einen Sitz im Houston City Council zu besetzen.
Die Gruppe hatte im Laufe der Zeit unterschiedliche Fundraising-Ziele erläutert.
Im April sagte ein Organisator gegenüber Community Impact, die Gruppe habe 3.600 US-Dollar von einem Ziel von 250.000 US-Dollar gesammelt.
Im Juni sagte derselbe Organisator gegenüber Houston Public Media, sie hätten mehr als 1.500 US-Dollar von einem Ziel von 100.000 US-Dollar gesammelt.
Hale sagte, die Gruppe habe bis Juni 4.500 US-Dollar gesammelt, und der Vorstoß würde stark auf Freiwillige angewiesen sein.
Um die Rückfrage auf den Stimmzettel im Mai zu setzen, müssen die Organisatoren innerhalb von 30 Tagen mehr als 63.000 Unterschriften sammeln.
Im Gegensatz dazu erfordern Änderungen an der Stadtverfassung 20.000 Unterschriften innerhalb von 180 Tagen.
Erfolgreiche Versuche, Verfassungsänderungen auf den Stimmzettel zu bringen — wie die Propositions A und B, die dem Stadtrat mehr Macht über die politischen Entscheidungen geben und die Stadtregierung dazu drängen, mehr Vertretung in einer regionalen Planungsgruppe zu erlangen — erreichten 2023 gerade so den Mindestwert mit 23.665 verifizierten Unterschriften bzw. 20.482 verifizierten Unterschriften.
Laut der neuesten Umfrage der Hobby School of Public Affairs der University of Houston unterstützen 59% der registrierten Wähler in der Stadt Whitmire nach seinem ersten Amtsjahr.
“Der Bürgermeister ist recht beliebt, sodass die Schwierigkeiten, denen sich diese Unterschriftensammler gegenübersehen, nicht nur bei der Sammlung der Unterschriften liegen, sondern auch bei der Frage, die Bürgermeister Whitmire abzusetzen,” sagte der Politikwissenschaftler Mark Jones von der Rice University, der die Umfrage leitete.
“Es wird also eine erhebliche Anzahl von Menschen geben, die sie ansprechen, die entweder Nein sagen oder sie mit offener Feindseligkeit empfangen, weil sie den Bürgermeister unterstützen.”
Auf die Frage nach der Schwierigkeit der Aufgabe erkannte Hale die Möglichkeit eines Scheiterns an.
“Ich denke, das ist ein Hail Mary-Spiel,” sagte Hale.
“Die Chancen standen von Anfang an gegen uns. Aber ich denke, für mich spielt es keine Rolle.
Es geht darum, das Richtige zu tun, auch wenn wir scheitern könnten.
Aber wir werden sie anprangern.
Wir werden die Augen auf alles richten, was in der Stadt vor sich geht.”