Bildquelle：https://abc13.com/post/13-investigates-what-hpd-leaders-told-internal-affairs-during-probe-suspended-code-scandal/16429020/
HOUSTON, Texas (KTRK) — Vor fast einem Jahr forderte der Generalstaatsanwalt von Texas die Houston Police Department (HPD) auf, über 100 interne Dokumente im Zusammenhang mit der umstrittenen Praxis der Aussetzung von Tausenden von Fällen aufgrund von Personalmangel zu veröffentlichen.
Die HPD kämpfte darum, diese Aufzeichnungen privat zu halten, und bat den Generalstaatsanwalt, seine Entscheidung zu überdenken.
Doch im vergangenen Monat informierte der Generalstaatsanwalt die HPD, dass sie “gesetzlich verpflichtet ist, keine Überprüfung der Entscheidung des Generalstaatsanwalts zu beantragen.”
Der Generalstaatsanwalt wies die HPD erneut an, diese Unterlagen freizugeben.
Mehr als ein Jahr, nachdem Eyewitness News um diese internen Kommunikation gebeten hatte, gab die HPD sie schließlich an ABC13 weiter.
Die Dokumente zeigen Diskrepanzen darüber, wer informiert wurde, die umstrittene “SL – Suspended Lack of Personnel”-Kennung abzulehnen, und wann dies geschah.
Der “SL”-Code wurde von der HPD jahrelang verwendet, um Fälle aufgrund von Personalmangel auszusetzen, einschließlich einiger gewalttätiger Fälle oder Fälle mit verwertbaren Hinweisen.
“Die Abteilung war während meiner gesamten Amtszeit hier nie voll besetzt.
Derzeit fehlen uns 10 Ermittler aufgrund von Stellenangeboten und fünf weitere aufgrund von längeren Militärurlauben, Sonderzuweisungen oder anderen Umständen, die außerhalb meiner Kontrolle liegen.
Diese Stellenangebote bestehen seit mehreren Monaten,” sagte ein Kommandeur der Major Assaults and Family Violence Division in einer Erklärung vom 14. März 2024, die im Rahmen der internen Untersuchung gesammelt wurde.
Dieser Kommandeur gab an, dass er seit Juli 2021 seiner Abteilung zugewiesen wurde und nicht genau wüsste, wann er von der Verwendung des SL-Codes erfahren hatte.
Laut den Standardarbeitsverfahren der Abteilung “können die Sergeants der Major Assaults Unit den SL-Code verwenden, um ein Verbrechen auszusetzen, wenn nicht genügend Personal vorhanden ist, um zu diesem Zeitpunkt eine Untersuchung durchzuführen, und sie sollten solche Fälle regelmäßig überprüfen, um zu bestimmen, wann sie zugewiesen werden können.”
Ein anderer Kommandeur der Westside Division erklärte in seiner Aussage, dass der Code “seit Jahren eine Standardpraxis für die Abteilung” sei.
Trotz dieser Behauptungen, dass die Führungskräfte der HPD seit Jahren über den Code Bescheid wissen, hielt der ehemalige Polizeichef von Houston, Troy Finner, fest, dass er erst Ende 2021 davon erfahren hatte, da er aus der Streifenabteilung und nicht aus den Ermittlungen stammte.
Finner trat im Mai letzten Jahres nach 34 Jahren bei der Abteilung zurück.
Finner hatte zuvor erklärt, dass er angeordnet habe, die Verwendung des Codes während eines Treffens mit der Geschäftsführung im November 2021 zu beenden.
Dieses Treffen und Finners Befehl wurden zuvor von ABC13 bestätigt.
Allerdings berichteten mehrere befragte Personen, dass die Anordnungen zur Beendigung der Verwendung dieses Codes nie über dieses Treffen hinausgegangen seien.
Finner äußerte zuvor Frustration darüber, dass sein Führungsteam seinen Befehl nicht durchgesetzt habe.
Er räumte auch ein, dass er nicht nachgefragt habe, da ihm die Ereignisse der Astroworld-Tragödie im November 2021, bei der zehn Menschen bei einem Konzert in Houston starben, sofort alle Aufmerksamkeit abverlangten.
In einer Erklärung bei der internen Angelegenheit sagte ein Kommandeur der Major Assaults and Family Violence, es sei erst im Februar 2024 gewesen, dass er Informationen erhielt, den SL-Code nicht mehr zu verwenden.
Im vergangenen Februar gab die HPD bekannt, dass der SL-Code verwendet wurde, um über 260.000 Fälle aufgrund von Personalmangel auszusetzen.
Mehrere Ermittler, die im Rahmen der internen Untersuchung zum SL-Code befragt wurden, berichteten, es sei gängige Praxis gewesen, Fälle lange vor Finners Amtszeit auszusetzen.
Die Dokumente zeigen, dass der Code sogar in den Standardarbeitsverfahren der HPD schriftlich festgehalten war und oft in Schulungen verwendet wurde.
“Der SL-Code wurde 2016 von meinen Vorgesetzten eingeführt, und ich wurde in der Verwendung des Codes geschult.
Ich habe bis Mitte Februar 2024 keine Anweisung, sei es mündlich oder schriftlich, erhalten, den Code nicht mehr zu verwenden,” sagte ein Leutnant der Special Victims Division in seiner Erklärung vom 19. März 2024 zur internen Angelegenheit.
Und während die Führung der HPD behauptet hatte, der Code sei nicht in Fällen von sexuellen Kindesmissbrauch verwendet worden, zeigen die an 13 Investigates weitergegebenen Dokumente, dass diese Fälle zwei Jahre lang ausgesetzt wurden, bis die Praxis 2018 beendet wurde.
Dennoch wurden im Zuge der internen Untersuchung Fragen aufgeworfen, warum Erwachsene sexualisierte Straftaten aufgrund von Personalmangel weiterhin ausgesetzt werden könnten, während für eine andere Abteilung die Praxis gestoppt wurde.
“Ich war stets der festen Überzeugung, dass mehr Personal erforderlich ist, um die Verwendung dieses Codes zu vermeiden.
Dementsprechend habe ich eine Präsentation gehalten, um auf das Problem der suspendierten Fälle aufmerksam zu machen, und um 21 zusätzliche Ermittler gebeten.
Hätte ich diese Ermittler erhalten und eine erhebliche Nettogewinn an Personal für die Einheit aufrechterhalten können, wie die (Crimes Against Children Unit), hätte die (Adult Sex Crimes Unit) die Aussetzung von Fällen wie die (Crimes Against Children Unit) stoppen können,” erklärte ein Kommandeur der Rekrutierungsabteilung in einer Vernehmung der Internen Angelegenheiten am 28. März 2024.
Die Untersuchung des SL-Codes geht auf einen sexuellen Übergriff im Jahr 2022 zurück, der aufgrund von Personalmangel nie untersucht wurde.
Als der Verdächtige des sexuellen Übergriffs 2023 wegen Raubes beschuldigt wurde, erfuhr die Polizei, dass die DNA des Verdächtigen mit dem suspendierten Fall übereinstimmte.
“Als ich erfuhr, dass der Fall des sexuellen Übergriffs von 2022 mit dem Hinweis ‘Suspended – Lack of Personnel’ (SL) von einem Ermittler der Special Victims Division in RMS abgeschlossen wurde, wurde mir klar, dass ich zum ersten Mal von der Existenz des SL-Codes und seiner Verwendung als Abwicklungscode erfuhr, was bedeutete, dass ein Fall aufgrund von Personalmangel ausgesetzt worden war,” sagte eine Kommandantin der Raubabteilung in einer Erklärung vom 1. April 2024.
Auch sie gab an: “Es war nicht gängige Praxis, den SL-Code in meiner Abteilung zu verwenden.”
Sie erklärte weiter, dass sie 2023 niemals Anweisungen erhalten habe, den Code nicht mehr zu verwenden, aber dass ihr zum ersten Mal am 7. Februar 2024 gesagt wurde, sie solle die Verwendung einstellen.
Die von 13 Investigates erhaltenen Dokumente geben einen Einblick, was die Führungskräfte darüber sagten, als der umstrittene Code erstmals öffentlich wurde.
Allerdings waren sie nicht einfach zu beschaffen.
Eyewitness News beantragte die Unterlagen erstmals im April letzten Jahres, und trotz zweier Briefe des Generalstaatsanwalts im Juni 2024 und April dieses Jahres, die die HPD aufforderten, sie freizugeben, wurden die Aufzeichnungen erst diese Woche veröffentlicht.
Am Donnerstag beantragte 13 Investigates ein Interview mit HPD-Chef Noe Diaz, um zu erfahren, warum sie die verbotene Anfrage gestellt hatten, aber er stellte sich nicht zur Verfügung, um unsere Fragen zu beantworten.
13 Investigates fragte auch Bürgermeister John Whitmire, warum die HPD unter seiner Verwaltung unser Anliegen hinausgezögert habe.
“Es ist wichtig zu beachten, dass Bürgermeister Whitmire nicht direkt an der Bearbeitung von Anfragen nach offenen Aufzeichnungen beteiligt ist.
Die Entscheidungen, beim Generalstaatsanwalt von Texas Berufung einzulegen, wurden von der vorherigen HPD-Verwaltung getroffen.
Das Führungsteam wurde nach der Ernennung von Polizeichef Noe Diaz durch Bürgermeister Whitmire ersetzt.
Nach dem Bekanntwerden des SL-Problems ergriff Bürgermeister Whitmire umgehend Maßnahmen und forderte die HPD und ihre Beamten auf, die Verwendung des Codes sofort einzustellen.
Der Bürgermeister hat volles Vertrauen in Chef Diaz und die Abteilung,” erklärte ein Sprecher des Bürgermeisters in einer Stellungnahme.